A Galápagos-szigetek a hüllők paradicsoma: a körülmények tökéletesek a leguánok, gyíkok és teknősök számára. A hüllők történelmileg előnyben voltak az emlősökkel szemben, amikor a szigetekre érkeztek: úgy gondolják, hogy a legtöbb szárazföldi állat, amely véletlenül érkezett a Galápagos-szigetekre, a szárazföldről elsodort növényzet- vagy facsomókba kapaszkodva érkezett. Az emlősöknek több vízre van szükségük, és sokkal kisebb valószínűséggel élték túl az utazást a Galápagos-szigetekre, míg a hüllők kitartóbbak voltak az utazáshoz.
Amint megérkeztek a Galápagos-szigetekre, a hüllők hamarosan gyarapodni kezdtek, és alkalmazkodtak a rendelkezésre álló ökológiai résekhez. Az évezredek során ezek a hüllők annyira megváltoztak, hogy már nem hasonlítanak a szigetekre oly régen érkezett őseikre. A galápagosi hüllők figyelemre méltó módon fejlődtek, és a szigeteken található legtöbb hüllő ma már endemikusnak számít, ami azt jelenti, hogy a világon sehol máshol nem fordulnak elő. Íme néhány a különlegesebb endemikus galápagosi hüllők közül.
A Galápagos-szigetek endemikus hüllői
A Galápagos-szigetek hüllői lenyűgözőek. A madarakkal ellentétben a hüllők nem tudnak a Galápagos-szigetekre repülni, így mindegyiküknek véletlenül kellett oda kerülnie. Az olyan hüllők, mint a kígyók, teknősök és leguánok feltehetően a szárazföldről sodródtak le valahogyan úszó anyagba, például kidőlt fákba vagy nádba kapaszkodva, és néhány hetes tengeri út után érkeztek meg Galapagosra. Ha már ott voltak, mindannyiuknak alkalmazkodniuk kellett a zord galápagosi környezethez. A galápagosi tengeri leguánok jó példa erre: szárazföldi őseik a fákon éltek, és gyümölcsöt ettek. A Galápagos-szigetekre érve alkalmazkodtak a víz alatti algák fogyasztásához és a sziklás partokon való élethez.
Mint minden hüllőnek, a Galápagos-szigeteken élő fajoknak is van életciklusa, amely a párzásból, fészkelésből, területjelölésből stb. áll. Ha szeretné látni kedvenc faját, kövesse ezt a hasznos útmutatót!
Gigant teknősök
A Galápagos-szigeteken nincsenek őshonos nagytestű szárazföldi emlősök: a növényevő állatokat, például a kecskéket később telepítették be. A galápagosi teknősök úgy találták, hogy a készleten lévő táplálék és a ragadozók hiánya lehetővé tette számukra a növekedést, és így váltak azokká a hatalmas, nehézkes testű lényekké, amelyeket a látogatók ma is láthatnak a szigeteken. Tökéletesen alkalmazkodtak a hűvös hegyvidékhez, ahol sok a buja növényzet és a sok sár, amiben hempereghetnek.
A galápagosi óriásteknős talán a leghíresebb a galápagosi fajok közül, az az állat, amelyet a legtöbb látogató látni akar! Ezek a szelíd óriások egykor több szigeten is bővelkedtek, de a korai bálnavadászhajók és kalózok gyakran elhurcolták őket, mert hosszú ideig képesek élelem és víz nélkül túlélni a tengeren, friss húst szolgáltatva a tengerészeknek, akik egy ideig távol voltak a szárazföldtől. A floreanai alfaj például Charles Darwin 1835-ös látogatásakor még nagy számban élt, de 1846-ra már kihalt.
Bár a kalózok és a tengerészek vadásztak ezekre a lenyűgöző teremtményekre, ami negatív hatással volt a populációjukra, a megmaradt galápagosi óriásteknős alfajok védelmére tett legújabb erőfeszítések nagyon sikeresek voltak. Ma már több él belőlük a vadonban, mint mielőtt az áthaladó hajók több száz évvel ezelőtt elkezdték volna befogni őket.
A legjobb hely, ahol láthatjuk őket, a három tenyészállomás bármelyike: San Cristobal, Santa Cruz és Isabela szigeteken van egy-egy. Santa Cruzen, Puerto Ayorán a Charles Darwin Kutatóállomáson találjuk őket, amely a leghíresebb galápagosi szigeti teknősöknek ad otthont: Lonesome George, a Pinta-szigeti alfaj utolsó túlélő példánya.
Az óriásteknősöket eredeti élőhelyükön, a sziget felföldjén is láthatjuk (általában Santa Cruzen). Ott általában egész évben van belőlük, de a legjobb időszak június és december között van, amikor a legtöbbjük már feljött az alföldről.
- Hol található: Isabela, Pinzon, La Pinta, Santiago, Santa Cruz, San Cristobal és Española vadon élő helyein.
- Mikor található:
- Érdekesség: A legnagyobb élő teknősfaj, súlya meghaladja a 400 kg-ot, hossza pedig az 1,8 métert.
Az óriásteknős képgaléria
” Bővebben: A galápagosi óriás teknős
tengeri leguán
A galápagosi tengeri leguán valóban a szigetek egyik legjellegzetesebb állata. Ezek a sötét színű leguánok a víz alatt táplálkoznak, algát rágcsálva a sziklákról, amelyek néha 15 méter mélyen is vannak! Testhőmérséklete táplálkozás közben több fokkal is csökkenhet, ezért gyakran látni őket a lávasziklákon napfényt szívni, hogy a hőmérsékletüket visszahozzák a normális szintre. A szigeteken mindenütt gyakoriak, és a látogatók kedvencei.
A legkülönlegesebb állat, a tengeri leguán egész évben látható számos galápagosi látogatóhelyen. Punta Suarez (Española) szigetén él a tengeri leguán egy zöld és vörös színű változata: néha “karácsonyi leguánnak” nevezik. A tengeri leguánok párzási időszaka a különböző szigeteken eltérő időpontban kezdődik, de általában november-december körül. A hímek decemberben gyakran láthatók, amint a fejüket egymásnak ütve “harcolnak” egymással: ez a dominancia megállapítására szolgál. Januárban és februárban a nőstények fészket ásnak, és lerakják a tojásokat, amelyek május végén kelnek ki. Június a legalkalmasabb időszak arra, hogy aranyos tengeri leguánbébiket lássunk!
- Hol található:
- Mikor található meg:
- Érdekesség: Csak a Galápagos-szigeteken található meg, egyedülálló képessége, hogy a tengerben él és táplálkozik.
A tengeri leguán képgaléria
” Bővebben:
Galapagosi szárazföldi leguán
A szárazföldi leguánok mind megjelenésükben, mind táplálkozásukban jobban hasonlítanak szárazföldi rokonaikra, mint a tengeri leguánok. Leguánokhoz képest elég nagyok, és élénksárga színük figyelemre méltó látványt nyújt. Gyakran látjuk őket a száraz bozótosban lődörögni és növényzetet enni. Egyik kedvenc táplálékuk a kaktuszpárna, amelynek tüskéit és minden tüskéjét megeszik: a szájukon lévő vastag bőr teszi lehetővé, hogy ezt fogorvos felkeresése nélkül is megtehessék!
A galápagosi szárazföldi leguánok nagyobbak, mint tengeri rokonaik, és színesebbek is: tompa aranysárga színűek. Vegetáriánusok, a zsenge kaktuszokat és gyümölcsöket kedvelik. A tengeri leguánokkal ellentétben ritkán látni egyszerre egynél többet. A Charles Darwin Kutatóállomáson van néhány, ahol védett és fogságban szaporodhatnak.
A közelmúltban a tudósok felfedeztek egy másik szárazföldi leguánfajt, a galápagosi rózsaszín leguánt. Ezeknek a rózsaszín leguánoknak csak egy nagyon kis populációja él az Isabela-sziget egyik vulkánján: jelenleg nem lehet meglátogatni a helyet és megnézni a leguánokat.
- Hol található:
- Mikor fordul elő: A Galapagos-szigeteken endemikus, elsősorban a Fernandina, Isabela, Santa Cruz, North Seymour, Hood és South Plaza szigeteken fordul elő.
- Mikor fordul elő: Egész évben.
- Érdekesség: Szimbiózisban élnek a madarakkal; a madarak eltávolítják a parazitákat és a kullancsokat, megkönnyebbülést nyújtva a leguánoknak és táplálékot a madaraknak.
Földi leguán képgaléria
Lávagyík
A Galápagos-szigeteken úgy tűnik, mindenhol ott van, kis láva gyíkok szaladgálnak. Ezek az apró gyíkok, némelyikük eléri vagy meghaladja az egy láb hosszúságot, a sziklákon vagy a bozótos növényzetben lógnak. Valójában a szigeteken hét alfaja létezik a lávagyíkoknak: elég régóta élnek a különböző szigeteken ahhoz, hogy az egyes szigetek környezetének megfelelően különböző tulajdonságokat alakítsanak ki. Ha egy tapasztalt idegenvezetőnek megmutatsz egy fotót egy lávagyíkról, ő meg tudja mondani, hogy melyik szigeten készült a kép!
A szinte minden látogatóhelyen látható galápagosi lávagyíkok kis, gyors gyíkok, amelyek főként rovarokkal táplálkoznak. A különböző szigeteken különböző fajok élnek: a legnagyobb az Española fajta. A gyíkok territoriálisak, és gyakran látni őket “fekvőtámaszban”, ami a területüket jelzi.
- Hol található:
- Mikor található:
- Érdekesség: Legalább 28 faj létezik, ebből hét endemikus a Galápagos-szigeteken.
Lávagyík képgaléria
Egyéb endemikus galápagosi hüllők
Az Isabela fennsíkján él egy “rózsaszín leguán” néven ismert leguánfaj: Ezek nem állnak rokonságban a máshol található, közönségesebb szárazföldi leguánokkal. A kígyóknak is négy alfaja él a Galápagos-szigeteken, amelyek mind endemikusak, és többnyire ugyanúgy néznek ki: kis, ártalmatlan, barnás színű kígyók, amelyek nagyban hasonlítanak a világszerte elterjedt harisnyakígyókra. A csuklyás futókígyó csak Españolán, a sávos galápagosi kígyó csak Fernandinán, Isabelán és Pinzonon, a csíkos galápagosi kígyó Baltrán, Seymouron, Rabidán, Santiagón és Santa Cruzon, a galápagosi futókígyó pedig a legtöbb szigeten megtalálható. A kígyók mind kicsik és félénkek: szorítók, amelyek kis gyíkokra és leguánokra, rovarokra és fészkelő madarakra vadásznak.
A Galápagos-szigeteken hat endemikus és három betelepített gekkófaj él. Éjszakai életmódot folytatnak, rovarokat esznek, és gyakran látni őket falakon, ablakokon vagy mennyezeteken mászni. A legtöbb szigeten megtalálhatóak, de általában nehéz észrevenni őket, hacsak nem jön be egy a szállodai szobába!