I.e. 63-ban Pompeius római hadvezér elfoglalta Jeruzsálemet. Megkezdődött a Szent Város római megszállása. Alig több mint 130 évvel később Jeruzsálem és legszentebb épülete, a templom romokban hevert. Elképesztő, hogy a zsidók és a rómaiak ilyen sokáig képesek voltak egymás mellett élni. A rómaiak pogányok voltak, akik megszállták az ígéret földjét. Idegen isteneket és furcsa gondolkodás- és életmódot hoztak magukkal. Róma ugyan megengedte a zsidóknak, hogy gyakorolják a vallásukat, de a római pogányság és a császárimádat folyamatosan beavatkozott a zsidó hitbe. Heródes egykor egy hatalmas aranysast, Róma jelképét állíttatta a templom nagy kapujának tetejére, és a papság naponta áldozatot mutatott be a császárnak. A rómaiak emellett elviselhetetlen adóterheket róttak a zsidókra. Mindez a római brutalitással együtt elkerülhetetlenné tette a zsidó lázadást.
Az Újszövetség kevés szó esik a Róma és a zsidók közötti súrlódásokról. Azt tudjuk, hogy Jézus egyik tanítványa fanatikus volt. A zelóták a Róma elleni fegyveres lázadást pártolták. Hittek abban, hogy Isten karddal fogja megszabadítani Izraelt. Érvelésük egészen Dávid napjaira nyúlt vissza. Amikor pogány probléma volt, mit tett Dávid? Elővette a kardját, és elbánt vele, és Isten az ő oldalán állt. Bizonyára Isten egy új Dávid-fiút támasztana, aki ugyanezt tenné.”
Érdekes, hogy Jézus egyik tanítványa, Simon fanatikus volt (Lukács 6:15, ApCsel 1:13). Tekintettel arra, hogy Jézus ellenezte a Róma elleni erőszakos lázadást, valószínűleg sokan csodálkoztak azon, hogy Jézus miért választ egy ilyen fickót. Az irónia még fokozódik, ha hozzátesszük, hogy Máté vámszedő volt. A vámszedők nagyon is szövetségesek voltak Rómával. Valószínűleg nem volt két olyan zsidó csoport Palesztinában, amelyik jobban gyűlölte volna egymást, mint az adószedők és a zelóták. Jézus mégis mindkettőjük közül az egyiket választotta. A legtöbb ember valószínűleg attól félt volna, hogy ez a két fickó megöli egymást. Az Úr nem így volt ezzel. Tudta, hogy Isten országa erősebb, mint az emberek gyűlölete. Maga a tény, hogy Jézus két, világnézetükben annyira ellentétes embert választott ki, annak erejét bizonyította.”
Az első századi Palesztinában nem volt egységes mozgalom Róma ellen. A lázadók sokféle formában fellázadtak, és időnként végül egymás ellen harcoltak.
Elképzelhetjük, hogy Jézus volt az egyetlen abban a korban, aki kijelentette, hogy ő a Messiás. Ezzel szemben nagyon sokan voltak, akik azt hitték, hogy ők Izrael szabadítója. Ez a szám csak nőtt Krisztus halála és feltámadása után. A legtöbb ember nem hitt abban, hogy a Messiás isteni lesz. Azt hitték, hogy a megváltójuk olyan lesz, mint a régi idők szabadítói. Úgy gondolták, hogy az igazi Messiás legalább három dolgot fog tenni. Megépítené Isten igazi templomát, foglalkozna a pogányok problémájával, és megalapítaná Isten országát. A legtöbben azonban ezeket a dolgokat az Ószövetség szemszögéből értelmezték. Azt várták, hogy megváltójuk/királyuk kőből készült templomot fog építeni. Erőszakos véget vetne a pogányoknak és más bűnösöknek, akik elfoglalták az ígéret földjét, és megalapítaná az újjáéledt ószövetségi Izraelt.
A népnek egyetlen próbája volt annak megállapítására, hogy ki az igazi vagy hamis Messiás. Ha egy római kereszten végezte, az eldöntötte a kérdést. Róma árulóként feszítette keresztre Izrael leendő messiásait. A kereszt kudarcot jelentett. Ha ott haltál meg, az azt jelentette, hogy hamis voltál, és csak azt kaptad, amit megérdemeltél. Ez felveti a kérdést, hogyan lehetett Jézust valaha is Krisztusnak nevezni, miután a rómaiak keze által halt meg. Erre csak egy magyarázat lehet. A feltámadás. Sőt, a tudósok úgy vélik, hogy az a tény, hogy Jézus követői olyan gyorsan növekedtek a kereszt után, az egyik legnagyobb bizonyíték arra, hogy Jézus feltámadt a halálból.
Az Apostolok Cselekedeteinek könyve számos olyan embert sorol fel, akik messiásként állították be magukat. Gamaliel, aki farizeus volt, beszélt “Theúdásról, aki azt állította, hogy ő valaki, és körülbelül 400 ember gyűlt össze mellette”. Volt még “Júdás, a galileai, …aki egy lázadó csoportot vezetett” (ApCsel 5:36-37). Az Apostolok Cselekedetei beszél egy egyiptomi emberről is, aki négyezer embert vezetett a pusztába, hogy megöljék őket (ApCsel 21,38).
Aztán ott volt Simon:
“Volt pedig egy Simon nevű ember, aki korábban varázslást gyakorolt a városban, és meghökkentette Samária népét, azt állítva, hogy ő valaki nagy; és mindenki, a legkisebbtől a legnagyobbig, rá figyelt, mondván: Ez az ember az, akit Isten nagy erejének neveznek. És azért szenteltek neki figyelmet, mert sokáig ámulatba ejtette őket varázslóművészetével.” (ApCsel 8:9-11)
Nem bibliai források idézik Simont, aki ezt mondta: “Én vagyok az Isten Igéje, én vagyok a Vigasztaló, én vagyok a Mindenható, én vagyok minden, ami Istentől van.”
Az első század későbbi szakaszában a két legszörnyűbb hamis messiás lépett színre:
Menahem: Kr. u. 66-ban Menáhem egy Galileai Júdás nevű lázadó fia volt. Júdás úgy vélte, hogy a zsidóknak nem lehet más uralkodójuk, csak Isten, és természetesen a gyilkosság volt a módja ennek megvalósításának. Menáhem új szintre emelte apja filozófiáját azzal, hogy egy nagyhatalmú rablóbandát nevelt ki. Legyőzte ellenfeleit, akik a rómaiakkal való békét részesítették előnyben, és királyi öltözetben diadalmasan bevonult Jeruzsálembe. Menáhem ezután átvette az irányítást a templom felett, és kivégeztette Ananiás főpapot. Mindenféle utálatosságot elkövetett. Végül, amikor királyi köntösbe öltözve lépett be a templomba, egy feldühödött tömeg megragadta és megölte.
Gischalai János: Kr. u. 67 végén Gischalai János hatalomra jutott. Ő még brutálisabb volt, mint Menáhem. Emberek tízezreit végeztette ki. Bárki, aki a rómaiakat támogatta vagy békére vágyott, János szemében halálra volt érdemes. A papság támogatta a rómaiakkal való békét, így ők lettek az ellenségei. Egy alkalommal az idumeusok segítségével elfoglalta a templomot, és megölte a főpapot. A harcok olyan hevesek voltak, hogy 8500-an haltak meg a templom területén. János ezután egy olyan főpapot nevezett ki, aki gúnyolódott rajta. Gischalai János folytatta gyilkos ámokfutását, amíg Jeruzsálem el nem esett Kr. u. 70-ben. A rómaiak elfogták, és élete hátralévő részét börtönben töltötte.
Jézus volt az egyetlen, aki teljesítette a messiási várakozásokat, csakhogy Ő ezt olyan módon tette, amit sokan félreértettek. Ő valóban megalapította Isten igazi templomát a földön. Templomát nem kézzel építették, hanem Isten teremtette élő kövekből. Isten e temploma vagy lakóhelye a földön az Ő egyháza. Ő foglalkozott a pogányokkal és a bűnösökkel. Azonban olyan váratlan módon cselekedett, hogy Pál apostol ezt titoknak nevezte. Nem azért jött, hogy elpusztítsa az embereket, mint a rómaiak. Azért jött, hogy megbocsásson nekik. Azért jött, hogy a zsidót és a nemzsidót egy új emberré tegye. És Jézus valóban elhozta Isten országát, csakhogy ez nem egy olyan világi ország volt, amelyet meg lehet találni a térképen. Az Ő népének szívében fog lakozni.
A Róma elleni lázadásnak sokféle formája volt. Voltak bizonyos népek, akiket banditáknak vagy rablóknak neveztek. Ezek nem közönséges tolvajok voltak. Lázadók voltak, akik a Rómát támogató gazdagoktól raboltak. Ezek az emberek gyakran Robin Hood típusú figurák voltak, akik népszerűségre tettek szert az emberek körében. A lázadók másik csoportja a Sicarii vagy tőrös emberek voltak. Ők rövid, ívelt késeket hordtak, amelyeket könnyen el lehetett rejteni. Alkalmanként a sicarii-k meggyilkolták a római szimpatizánsokat.
Amióta Pompeius Kr. e. 63-ban bevonult Jeruzsálembe, mindig is voltak fegyveres ellenállási zónák Róma ellen. A lázadás azonban Kr. u. 60-tól Kr. u. 70-ig elérte a lázadás lázát. Kr. u. 60-ban a zsidók megszüntették a napi áldozatot a templomban a császárnak. Ez volt az a végső vétség, amely Róma haragját egész Palesztinára hozta.
Itt van egy összefoglaló azokról a konfliktusokról, amelyek Jeruzsálem és a templom pusztulásához vezettek:
Kr. u. 60-ban kezdődtek az összecsapások a rómaiak és a zsidók között.
Kr. u. 66-ban Cestius római seregeket vezetett Jeruzsálem ellen. Azonban minden látható ok nélkül megszakította a támadást és visszavonult. A zsidók üldözőbe vették és sok rómait megöltek, ezzel megalázva a római sereget. Ez bizalmat keltett a lázadókban, hogy Isten győzelemre vezeti őket Róma felett.
Kr. u. 67-ben Vespasianus seregeket vezetett Jeruzsálem ostromára. Néró halálakor azonban Vespasianus visszavonta seregeit, és visszatért Rómába, hogy császár legyen.
Kr. u. 70-ben Titus, Vespasianus fia, megkezdte Jeruzsálem végső ostromát. Josephus “A zsidók háborúi” című művében részletesen beszámol Jeruzsálem pusztulásáról. Ez volt a történelem egyik legszörnyűbb ostroma. Titus a páska-ünnep idején vette körül a várost, így a városban tartózkodók száma kétszerese volt a normálisnak.
A városon belül a különböző frakciók egymás ellen kezdtek harcolni. Az egyik csetepatéban a harcolók véletlenül felgyújtották a város gabonakészleteit. Normális esetben Jeruzsálemnek volt elég tartaléka ahhoz, hogy kibírjon egy hosszú ostromot. E tartalékok elvesztése azonban pusztító éhínséghez vezetett. Josephus feljegyzi, hogy mészárosok bandái járták az utcákat, egész családokat gyilkoltak meg egy falatnyi élelemért. Sokan kannibalizmushoz folyamodtak.
Idővel Titus áttörte Jeruzsálem védelmét, és körülvette a templomot. Kegyetlen csata következett. Titus megparancsolta katonáinak, hogy ne tegyenek kárt magában a templomban. Nem világos, hogy ki gyújtotta fel a templom építményeit. Egyesek szerint túlbuzgó római katonák voltak. Mások szerint maguk a zsidók voltak azok, akik végső dacból cselekedtek. Miután a tűz véget ért, a rómaiak szétszedték a templom kőszerkezeteit, hogy visszaszerezzék a hatalmas mennyiségű aranyat, amelyet a tűz megolvasztott. Egyetlen követ sem hagytak a másikon. Egyesek szerint ez Jézus Máté 24-ben leírt szavainak beteljesedése volt.
Gyakran halljuk idézni Jézus szavait: “… mert mindenki, aki kardot ragad, kard által vész el (Mt 26:52)”. Egyesek azt mondják, hogy Ő minden katonai akciót elítélt az idők folyamán. Ha ez így volt, akkor Jézus szavai egyszerűen nem voltak igazak. Mindenki, aki konfliktusban kardot ragadott, nem halt erőszakos halált. Úgy vélem, Jézus szavai valószínűleg a saját népének szóló figyelmeztetés voltak. Azt mondta, hogy ha erőszakkal próbáljátok elhozni Isten országát, mindannyian meg fogtok halni. Igaza volt. Azok, akik fellázadtak Róma ellen, gyakran nagyon kegyetlen módon haltak meg.
Az eszköz, amely legyőzte Rómát, nem a kard, hanem a kereszt volt. Nem erőszakos cselekedet volt, hanem a szeretet cselekedete. Nem a bosszú, hanem a megbocsátás volt az, ami végül legyőzte a római birodalmat.
Az első századi történelemről szóló sorozatban felhasznált források:
Holman Bible Dictionary. Holman Bible Publishers, 1991.
Horsley, Richard. Banditák próféták és messiások. Harrisburg: Trinity Press International, 1999.
____. Az üzenet és a királyság. Minneapolis: Fortress Press, 2002.
Maier, Paul. Josephus The Essential Works. Grand Rapids: Kregel Publications, 1988.
Martin, Ernest. The Temples that Jerusalem Forgot. Portland: ASK Publications.
Stegemann, Ekkehard és Wolfgang Stegemann. A jézusi mozgalom. Minneapolis: Fortress Press, 1999.
The Archaeological Study Bible. Grand Rapids: Zondervan, 2005.
A keresztények első kétezer éve, 1. kötet. Canada: Christian Millennial History Project, Inc., 2002.
Wright, N.T. Jesus and the Victory of God. Minneapolis: Fortress Press, 1996.
____. Az Újszövetség és Isten népe. Minneapolis: Fortress Press, 1992.