63 f.Kr. intog den romerske generalen Pompejus Jerusalem. Den romerska ockupationen av den heliga staden hade börjat. Drygt 130 år senare låg Jerusalem och dess heligaste byggnad, templet, i ruiner. Det är otroligt att judarna och romarna kunde samexistera så länge. Romarna var hedningar som ockuperade det förlovade landet. De förde med sig främmande gudar och främmande sätt att tänka och leva. Rom tillät judarna att utöva sin religion, men den romerska hedendomen och kejsardyrkan inkräktade ständigt på judarnas tro. Herodes lät en gång i tiden placera en enorm guldörn, symbolen för Rom, på toppen av den stora porten till templet och prästerskapet iscensatte ett dagligt offer för Caesar. Romarna lade också en outhärdlig skattebörda på judarna. Allt detta i kombination med romersk brutalitet gjorde judiskt uppror oundvikligt.
Nya testamentet talar föga om friktionen mellan Rom och judarna. Vi vet dock att en av Jesu lärjungar var en fanatiker. Zelotterna förespråkade ett väpnat uppror mot Rom. De trodde att Gud skulle befria Israel med svärd. Deras resonemang gick tillbaka till Davids dagar. När det fanns ett problem med hedningar, vad gjorde David då? Han tog fram sitt svärd och tog itu med det, och Gud var på hans sida. Säkerligen skulle Gud väcka en ny Davids son som skulle göra detsamma.
Det är intressant att en av Jesu lärjungar, Simon, var en fanatiker (Lukas 6:15, Apostlagärningarna 1:13). Med tanke på att Jesus motsatte sig ett våldsamt uppror mot Rom, undrade nog många varför Jesus skulle välja en sådan kamrat. Ironin ökar när vi lägger till det faktum att Matteus var en skatteindrivare. Skatteindrivare stod i hög grad i förbund med Rom. Det fanns förmodligen inga två grupper av judar i Palestina som hatade varandra mer än skatteindrivarna och fanatikerna. Ändå valde Jesus en av dem alla. De flesta människor skulle förmodligen ha varit rädda för att dessa två kamrater skulle döda varandra. Det gjorde inte Herren. Han visste att Guds rike var mäktigare än människors hat. Själva det faktum att Jesus valde två män som var så motsatta i sina världsåskådningar var ett bevis på dess makt.
Det fanns ingen enhetlig rörelse mot Rom i första århundradets Palestina. Rebeller reste sig i många olika former, och ibland slutade de med att slåss mot varandra.
Vi kan ha en föreställning om att Jesus var den ende på den tiden som förklarade att han var Messias. Tvärtom fanns det väldigt många som trodde att de var Israels befriare. Det antalet ökade bara efter Kristi död och uppståndelse. De flesta människor trodde inte att Messias skulle vara gudomlig. De trodde att deras frälsare skulle vara som de gamla befriarna. Man trodde att den sanna Messias skulle göra minst tre saker. Han skulle bygga Guds sanna tempel, han skulle ta itu med problemet med hedningarna och han skulle upprätta Guds rike. De flesta förstod dock dessa saker ur ett gammalt förbundsperspektiv. De förväntade sig att deras frälsare/kung skulle bygga ett tempel av sten. Han skulle göra ett våldsamt slut på hedningarna och andra syndare som ockuperade det utlovade landet, och han skulle upprätta ett återupplivat gammalt förbunds Israel.
Folket hade ett test för att avgöra vem som var en riktig eller falsk Messias. Om de hamnade på ett romerskt kors avgjorde det frågan. Rom korsfäste Israels blivande Messias som förrädare. Korset betydde ett misslyckande. Om du dog där betydde det att du var en bluff och att du bara fick vad du förtjänade. Detta väcker frågan om hur Jesus någonsin kunde kallas Kristus efter att ha dött i romarnas händer. Det kan bara finnas en förklaring. Uppståndelsen. Faktum är att forskare anser att det faktum att Jesu anhängare växte så snabbt efter korset är ett av de bästa bevisen på att Jesus uppstod från de döda.
Av Apostlagärningarna listar ett antal personer som gjorde anspråk på att vara messias. Gamaliel som var farisé talade om ”Theudas som hävdade att han var någon, och omkring 400 män slöt sig till honom”. Det fanns också ”Judas från Galiléen, … som ledde en grupp människor i uppror” (Apg 5:36-37). Apostlagärningarna talar också om en egyptier som ledde fyra tusen män ut i öknen för att mördas (Apostlagärningarna 21:38).”
Därefter fanns Simon:
”Det fanns en viss man vid namn Simon, som tidigare utövade trolldom i staden och förvånade folket i Samaria, och som hävdade att han var en stor person, och alla, från den minsta till den störste, ägnade uppmärksamhet åt honom och sa: ’Den här mannen är det som kallas för Guds stora kraft. Och de gav honom uppmärksamhet eftersom han länge hade förvånat dem med sina magiska konster.” (Apg 8:9-11).
Inte-bibliska källor har citerat Simon som sagt: ”Jag är Guds ord, jag är tröstaren, jag är den allsmäktige, jag är allt som finns av Gud.”
Senare under det första århundradet kom två av de mest fruktansvärda falska messiaserna på scenen.
Menahem: År 66 e.Kr. var Menahem son till en rebell vid namn Judas från Galiléen. Judas ansåg att judarna inte borde ha någon annan härskare än Gud, och naturligtvis var mord ett sätt att uppnå detta. Menahem tog sin fars filosofi till nya höjder genom att uppfostra ett mäktigt gäng halshuggare. Han övermannade sina motståndare som föredrog fred med romarna och gjorde ett triumferande intåg i Jerusalem klädd som kung. Menahem tog sedan kontroll över templet och lät avrätta översteprästen Ananias. Han begick alla slags styggelser. Till sist, när han gick in i templet klädd i kungliga kläder, grep en ilsken folkmassa honom och dödade honom.
John av Gischala: I slutet av år 67 e.Kr. steg Johannes av Gischala till makten. Han var ännu mer brutal än Menahem. Han lät avrätta tiotusentals människor. Alla som stödde romarna eller önskade fred var värda döden i Johannes ögon. Prästerskapet stödde fred med romarna, så de blev hans fiender. Vid ett tillfälle intog han templet med hjälp av iduméerna och dödade översteprästen. Striderna var så häftiga att 8 500 dog på tempelområdet. Johannes utsåg sedan en överstepräst som var ett hån. Johannes av Gischala fortsatte sin mordiska härva tills Jerusalem föll år 70 e.Kr. Han tillfångatogs av romarna och levde resten av sitt liv i fängelse.
Jesus var den ende som uppfyllde de messianska förväntningarna, bara han gjorde det på ett sätt som många missförstod. Han upprättade verkligen Guds sanna tempel på jorden. Hans tempel var inte byggt av händer utan gjort av Gud med levande stenar. Detta Guds tempel eller bostad på jorden är hans kyrka. Han tog itu med hedningarna och syndarna. Men han gjorde det på ett så oväntat sätt att Paulus kallade det ett mysterium. Han kom inte för att förgöra folk som romarna. Han kom för att förlåta dem. Han kom för att göra judar och icke-judar till en enda ny människa. Och Jesus kom med Guds rike, men det var inte ett världsligt rike som man kan hitta på en karta. Det skulle bo i hans folks hjärtan.
Rebelleriet mot Rom tog sig många uttryck. Det fanns vissa människor som var kända som banditer eller rövare. Dessa var inte vanliga tjuvar. De var upprorsmakare som stal från de rika som stödde Rom. Dessa människor var ofta figurer av Robin Hood-typ som vann popularitet hos folket. En annan grupp rebeller var Sicarii eller dolkmännen. De bar korta böjda knivar som lätt kunde döljas. Vid lämpliga tillfällen mördade Sicarii romerska sympatisörer.
Sedan Pompejus intog Jerusalem 63 f.Kr. fanns det fickor av väpnat motstånd mot Rom. Upproret nådde dock en febernivå mellan 60 och 70 e.Kr. År 60 e.Kr. upphörde judarna med det dagliga offret till Caesar i templet. Detta var den slutliga förseelsen som förde Roms vrede över hela Palestina.
Här följer en sammanfattning av de konflikter som ledde till Jerusalems och templets förstörelse:
I år 60 e.Kr. började skärmytslingar mellan romarna och judarna bryta ut.
I år 66 e.Kr. ledde Cestius romerska arméer mot Jerusalem. Utan någon uppenbar anledning avbröt han dock sitt anfall och drog sig tillbaka. Judarna förföljde och dödade många romare vilket förödmjukade den romerska armén. Detta skapade förtroende hos rebellerna att Gud skulle leda dem till seger över Rom.
År 67 e.Kr. ledde Vespasianus arméer i belägring mot Jerusalem. Vid Neros död drog Vespasianus dock tillbaka sina arméer och återvände till Rom för att bli kejsare.
År 70 e.Kr. inledde Titus, son till Vespasianus, den slutliga belägringen av Jerusalem. Josefus ger i sitt verk ”The Wars of the Jews” en detaljerad redogörelse för Jerusalems förstörelse. Det var en av de mest fruktansvärda belägringarna i historien. Titus omringade staden under påskhögtiden, vilket innebar att antalet människor i staden var dubbelt så stort som normalt.
De olika fraktionerna inne i staden började slåss mot varandra. I en skärmytsling satte de stridande av misstag eld på stadens spannmålsreserver. Normalt sett hade Jerusalem tillräckligt mycket i reserv för att uthärda en långvarig belägring. Förlusten av dessa reserver ledde dock till en förödande hungersnöd. Josefus berättar att band av mördare strövade omkring på gatorna och mördade hela familjer för att bara få en bit mat. Många tog sin tillflykt till kannibalism.
Med tiden bröt Titus igenom Jerusalems försvar och omringade templet. En våldsam strid följde. Titus beordrade sina soldater att inte skada själva templet. Det är inte klart vem som satte eld på tempelbyggnaderna. Vissa säger att det var övernitiska romerska soldater. Andra säger att det var judarna själva i en sista handling av trots. Efter att elden hade tagit slut rev romarna sönder templets stenkonstruktioner för att återfå de enorma mängder guld som elden hade smält. De lämnade inte en sten på varandra. Vissa tror att detta var en uppfyllelse av Jesu ord i Matteus 24.
Vi hör ofta Jesu ord citerade: ”… för alla som tar svärdet kommer att förgås genom svärdet (Matt 26:52)”. Vissa säger att han fördömde alla militära aktioner genom tiderna. Om så var fallet var Jesu ord helt enkelt inte sanna. Alla som har tagit svärdet i en konflikt har inte dött våldsamt. Jag tror att Jesu ord troligen var en varning till sitt eget folk. Han sade att om ni försöker föra in Guds rike med våld kommer ni alla att dö. Han hade rätt. De som gjorde uppror mot Rom dog ofta på ett mycket grymt sätt.
Instrumentet som skulle övervinna Rom var inte svärdet utan korset. Det var inte en våldshandling utan en kärlekshandling. Det var inte hämnd utan förlåtelse som till slut erövrade det romerska imperiet.
Källor som använts i denna serie om första århundradets historia:
Holman Bible Dictionary. Holman Bible Publishers, 1991.
Horsley, Richard. Banditer profeter och Messias. Harrisburg: Trinity Press International, 1999.
____. Budskapet och riket. Minneapolis: Fortress Press, 2002.
Maier, Paul. Josephus The Essential Works. Grand Rapids: Kregel Publications, 1988.
Martin, Ernest. Templen som Jerusalem glömde. Portland: ASK Publications.
Stegemann, Ekkehard och Wolfgang Stegemann. Jesusrörelsen. Minneapolis: Fortress Press, 1999.
The Archaeological Study Bible. Grand Rapids: Zondervan, 2005.
The Christians Their First Two Thousand Years, Vol. 1. Canada: Christian Millennial History Project, Inc. 2002.
Wright, N.T. Jesus and the Victory of God. Minneapolis: Fortress Press, 1996.
____. Det nya testamentet och Guds folk. Minneapolis: Fortress Press, 1992.