Chicago Bears – Amikor ez a csapat 1920-ban alapító tagja lett az Amerikai Profi Futball Szövetségnek (APFA), a csapat székhelye Decatur, IL volt, és a csapat szponzoráról, a Staley Starch Company-ról kapta a nevét. A csapat 1921-ben Chicagóba költözött, és a Chicago Staleys nevet kapta. 1922-ben, miután a csapat alapító-menedzsere és sztárcsatára, George Halas megvásárolta a csapatot, a nevet Bearsre változtatta. Halas azzal érvelt, hogy mivel a futballisták általában nagyobbak, mint a baseballjátékosok, és a város baseballcsapata a Cubs volt, logikusan a futballcsapatnak is Bearsnek kell lennie.
Cincinnati Bengals-Paul Brown azért választotta ezt a nevet, mert Cincinnatiben valaha volt egy Bengals nevű profi futballcsapat, és ennek a névnek az elfogadása “kapcsolatot teremtene a múltbeli cincinnati profi futballal.”
Buffalo Bills-Buffalo csapata az All-America Football Conference-ben (AAFC) 1946-ban a Bisons volt. 1947-ben pályázatot írtak ki a csapat átnevezésére, amelynek tulajdonosa James Breuil, a Frontier Oil Company tulajdonosa volt. A győztes pályázat a híres nyugati határőrre, Buffalo Bill Codyra utaló Bills nevet javasolta. A “határvidéki” témát továbbvíve a nyertes pályázó azt is felajánlotta, hogy a csapatot a Frontier Oil támogatja, és “új határt nyit a sportban Nyugat-New Yorkban”. Amikor Buffalo 1960-ban csatlakozott az új American Football League-hez, a város korábbi profi futballcsapatának nevét vették át.
Denver Broncos-Broncos volt a győztes pályázat az eredeti AFL-csapat által 1960-ban rendezett szurkolói versenyen. A futballcsapat azonban nem az első, amelyet Denver Broncosnak neveztek el. Denver 1921-es belépőjét a Midwest Baseball League-ben szintén Broncosnak hívták.
Cleveland Browns – A Cleveland All-America Football Conference franchise 1945-ben szurkolói versenyt rendezett a csapat elnevezésére. A legnépszerűbb pályázat a Browns volt, a csapat első edzőjének és általános igazgatójának, Paul Brownnak az elismeréseként, aki már akkor is népszerű figurája volt az ohiói sportnak. Brown először megvétózta a választást, és a csapat a versenyre beérkezett pályázatok közül a “Panthers” nevet választotta. Miután azonban egy környékbeli üzletember tájékoztatta a csapatot, hogy egy korábbi sikertelen futballcsapatról származó Cleveland Panthers név jogai az övéi, Brown visszavonta a tiltakozását, és beleegyezett a név használatába.
Tampa Bay Buccaneers-A csapat tanácsadó bizottsága 400 névlehetőséget vizsgált meg, és egy helyi kalózlegenda alapján a Buccaneers nevet választotta.
Arizona Cardinals-A közkeletű logikával ellentétben a csapatot nem a gyönyörű madárról nevezték el, hanem azért, mert a csapat használt gesztenyebarna mezben játszott, amelyet az eredeti csapat (az NFL előtti években) a Chicagói Egyetemtől vásárolt. Amikor egy megfigyelő azt gúnyolta, hogy a mezek “fakó vörösek” voltak, Chris O’Brien csapattulajdonos azt válaszolta, hogy nem “fakó vörösek”, hanem “bíborvörösek” voltak.”
San Diego Chargers-Barron Hilton választotta a Chargers nevet, amikor megvásárolta az AFL-franchise-t Los Angeles számára. “Azért tetszett, mert a Dodgers Stadionban és a USC meccsein a “charge”-t kiabálták és a kürtöt szólaltatták meg.”
Kansas City Chiefs-Az AFL-franchise 1960-ban indult Dallas Texans néven. Amikor a csapat 1963-ban Kansas Citybe költözött, az új nevet egy szurkolói versenyen választották ki.
Indianapolis Colts-Baltimore első profi futballcsapata az 1947-es AAFC tagja volt. A Colts nevet egy szurkolói versenyen választották, amely a baltimore-i régió lótenyésztésének és lóversenyzésének nagy hagyományát és büszke történetét tükrözte. Az eredeti Colts az 1950-es szezon után feloszlott, de a nevet megtartották, amikor 1953-ban egy új baltimore-i csapat kezdte meg a játékot. A Colts 1984-ben költözött Indianapolisba.
Dallas Cowboys-A megalakulását követő első hónapokban a dallasi csapatot “Steers” néven ismerték. Néhány hét múlva azonban a nevet “Rangers”-re változtatták. Ugyanebben az időben Dallasban ezen a néven működött egy baseballcsapat is, de a tervek szerint még az 1960-as futballszezon előtt megszűnt volna. Amikor azonban a baseballcsapat úgy döntött, hogy még egy szezont játszik, Clint Murchison Jr. és Bedford Wynne, az új NFL-csapat tulajdonosai az összetévesztés elkerülése érdekében a Cowboys nevet választották.
Miami Dolphins-A nevet egy névválasztó versenyen választották ki. A palackorrú delfin, az ellenállhatatlan beépített vigyorral rendelkező intelligens teremtmény évszázadok óta csodálatra késztet. “A delfin a tenger egyik leggyorsabb és legokosabb teremtménye” – mondta Joe Robbie, amikor 1965. október 8-án bejelentette a csapat nevét. “A delfinek képesek megtámadni és megölni egy cápát vagy egy bálnát. A tengerészek szerint balszerencse éri azt, aki kárt tesz valamelyikükben”.
Philadelphia Eagles – Amikor Bert Bell 1933-ban megalapította az NFL-franchise-t Philadelphiában, az ország a nagy gazdasági világválságból való kilábalásért küzdött. Az új elnök, Franklin D. Roosevelt bevezette “New Deal” programját a Nemzeti Helyreállítási Hivatalon keresztül, amelynek jelképe a sas volt. Mivel Bell remélte, hogy az ő franchise-a is egy új üzlet felé tart, az Eagles-t választotta a csapat nevének.
Atlanta Falcons-A Falcons nevet Julia Elliott (1909-1990), egy gimnáziumi tanárnő javasolta a Georgia állambeli Griffinből, aki 1965-ben megnyert egy versenyt. Bár 40 másik versenyző is javasolta a nevet, Elliott a következőket írta esszéjében: “A sólyom büszke és méltóságteljes, nagy bátorsággal és harcossággal. Soha nem ejti el a zsákmányát. Halálos és nagyszerű sporthagyománya van”. A sok javasolt név között volt a Knights, Bombers, Rebels, Crackers, Thrashers, Lancers, Firebirds, Fireballs és Thunderbirds.
San Francisco 49ers – A 49ers nevet akkor fogadták el, amikor San Francisco 1946-ban megkapta az AAFC franchise-ját. A nevet a San Franciscótól keletre fekvő Sierra Nevada hegységben 1849-ben zajló aranylázban részt vevő férfiak úttörő és kalandvágyó szellemének elismeréseként választották.
New York Giants-Az azonos nevű profi baseballcsapattól való megkülönböztetés érdekében a futballcsapatot New York Football Giants néven emlegették. Bár a baseballcsapat 1957-ben San Franciscóba költözött, a futballcsapat továbbra is a New York Football Giants jogi cégnevet használja, és a szurkolók és a sportriporterek gyakran így emlegetik. A csapat több becenevet is kapott, többek között a “Big Blue”, a “G-Men”, a “Big Blue Wrecking Crew”, és a “Jints”, a New York Postban gyakran látott név, amely a baseballcsapattól származik, amikor az még New Yorkban székelt.
Jacksonville Jaguars-A Jaguars nevet egy rajongói versenyen választották ki. A döntősök között volt a Sharks, a Stingrays és még a Panthers is, de végül a Jaguars nevet választották 1991. december 6-án.
New York Jets-New York eredeti AFL-csapatát Titansnak hívták. Amikor Sonny Werblin 1963-ban átvette a franchise-t, a csapat nevét Jetsre változtatta, hogy tükrözze a csapat modern megközelítését és a sztárfellépéseket, amelyeket a csapatától remélt.
Detroit Lions- 1934-ben egy csoport, amelyet a detroiti rádiós George Richards (a nagyhatalmú detroiti WJR tulajdonosa) vezetett, megvásárolta a Spartans-t és Detroitba költöztette. Richards átnevezte a csapatot Lionsnak, a Detroit Tigersre utalva. Azt is mondta, hogy az oroszlán a dzsungel uralkodója, és azt akarta, hogy csapata az NFL uralkodója legyen.
Green Bay Packers-Curly Lambeau a munkáltatójától, az Indian Packing Company-tól kért pénzt az egyenruhákra. 500 dollárt kapott az egyenruhákra és a felszerelésre, azzal a feltétellel, hogy a csapatot a szponzoráról nevezik el. Ma a Green Bay Packers a legrégebbi, még mindig használt csapatnév az NFL-ben.
Carolina PanthersA csapat tulajdonosa, Jerry Richardson fia, Mark a felelős azért, hogy a Panthers lett a csapat neve. Mark, aki úgy érezte, hogy a név és a csapat színei között “szinergiának” kell lennie, javasolta a fekete, kék és ezüst csapatszíneket is.
New England Patriots-Az új AFL-csapat, amelynek székhelye eredetileg Bostonban volt, a Patriots nevet azért kapta, mert a környék az amerikai forradalom szülőhelye volt.
Oakland Raiders-Az új AFL-csapat egy rövid ideig a Senors nevet viselte, de az 1960-as szezon kezdetére az oaklandi csapat a Raiders nevet kapta. A Raiders név eredete nem ismert, de mivel kétséges, hogy Oaklandben rendeztek volna szurkolói versenyt, mivel az első csapatnak San Franciscóban kellett volna játszania, valószínű, hogy a nevet Chet Soda főtulajdonos és társai választották.
St. Louis Rams-A franchise 1936-ban Clevelandből indult az American Football League tagjaként. A csapat 1937-ben csatlakozott az NFL-hez. A főtulajdonos Homer Marshman és általános igazgatója, Damon “Buzz” Wetzel azért választotta a Rams nevet, mert Wetzel azt mondta, hogy a kedvenc futballcsapata mindig is a Fordham Rams volt, Marshmannak pedig tetszett a név hangzása.
Baltimore Ravens-Ravens a Baltimore Sun által végzett szavazáson 3 döntős közül került ki. A baltimore-i szurkolók Edgar Allan Poe amerikai költő tiszteletére választották a nevet, aki Baltimore-ban élve írta híres versét, a Holló címűt.
Washington Redskins-alapító George Preston Marshall a város Major League Baseball-csapata után Boston Bravesnek nevezte el a csapatot. Azonban az 1932-es, pénzügyileg katasztrofális és gyengén látogatott szezon után Marshall elhagyta a Braves nevet a Redskins javára. Amikor a csapat 1937-ben Washingtonba költözött, megtartotta ezt a nevet.
New Orleans Saints-A New Orleans State-Item által rendezett szurkolói versenyen a Szentek név volt a népszerű választás. Azonban a versennyel vagy anélkül, a New Orleans-i csapatot valószínűleg Szenteknek hívták volna. A franchise-t 1966. november 1-jén, Mindenszentek napján ítélték oda. New Orleans a jazz városaként és a “When the Saints Go Marching In” című híres menetelős dallal vált világszerte ismertté.”
Seattle Seahawks – A Seattle Seahawks nevet (a seahawk egy másik szó, ami az Osprey-t jelenti) 1975. június 17-én választották ki egy nyilvános névválasztó verseny után, amelyre több mint 20 000 nevezés és több mint 1700 különböző név érkezett.
Pittsburgh Steelers – eredetileg Piratesnek nevezték el a város major league baseballcsapata után, de Art Rooney Sr. tulajdonos 1940-ben Steelersre változtatta a csapat nevét, hogy megfelelőbben képviselje a város meghatározó acéliparát.
Houston Texans – miután 1999. október 6-án Houston megkapta az NFL 32. franchise-ját, egy sor fókuszcsoport alakult, hogy segítsen kitalálni egy becenevet a csapatnak. 2000. március 2-án a csapat öt választási lehetőséget jelentett be: Apollók, Bobcats, Stallions, Texans és Wildcatters. A listát egy hónappal később az Apollos, a Stallions és a Texans névre rövidítették. Alapos mérlegelés után a csapat 2000. szeptember 6-án Houston belvárosában tartott gyűlésen mutatta be a Texans nevét, színeit és logóját.
Tennessee Titans – Miután két szezont játszott Tennessee Oilers néven, a csapat tulajdonosa, Bud Adams tanácsadó bizottságot hozott létre a nevek kutatására, és egy “Találd ki a nevet” versenyt is rendeztek, hogy további visszajelzéseket kapjanak. A bizottság a Titans-t választotta, arra hivatkozva, hogy olyan becenevet szeretnének, amely “erőt, vezetői és egyéb hősies tulajdonságokat” tükröz.
Minnesota Vikings-Bert Rose, az 1961-ben NFL-játékot kezdő minnesotai csapat első általános igazgatója azért választotta a Vikings nevet, mert Minnesotában és környékén nagyon sokan Skandináviából (a mai Dánia, Norvégia és Svédország területéről) eredeztetik származásukat.