Új kémiai elemzések szerint a Coca-Cola, a Pepsi-Cola, a diétás kóla és a diétás Pepsi nagy mennyiségben tartalmaz 4-methylimidazolt (4-MI), amely ismert állati rákkeltő anyag. A rákkeltő anyag akkor keletkezik, amikor ammóniát vagy ammóniát és szulfitokat használnak a “karamellszínezék” előállításához, amely ezeknek az üdítőknek a jellegzetes barna színét adja – közölte a Center for Science in the Public Interest, a vizsgálatokat megrendelő nonprofit megfigyelő csoport. A CSPI először 2011 februárjában kérte az FDA-t, hogy tiltsa be az ammóniás-szulfitos karamellszínezéket.
A CSPI ma megismételte az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatalhoz intézett felhívását, hogy vonja vissza a 4-MI-t tartalmazó karamellszínezékek engedélyét, és időközben változtassa meg az adalékanyag nevét “ammóniás-szulfitos eljárással készült karamellszínezékre” vagy “kémiailag módosított karamellszínezékre” a címkézés céljából.
“A Coke és a Pepsi az FDA beleegyezésével amerikaiak millióit teszi ki feleslegesen egy rákkeltő vegyi anyagnak” – mondta Michael F. Jacobson, a CSPI ügyvezető igazgatója. “A színezőanyag teljesen kozmetikai jellegű, semmit sem tesz hozzá a termék ízéhez. Ha a vállalatok képesek olyan barna ételfestéket előállítani, amely rákkeltő anyagtól mentes, akkor az iparnak azt kellene használnia. És úgy tűnik, hogy az ipar ebbe az irányba halad. Ellenkező esetben az FDA-nak meg kell védenie a fogyasztókat ettől a kockázattól a színezék betiltásával.”
A CSPI mintákat gyűjtött a Coca-Cola, Pepsi-Cola, Diet Coke, Diet Pepsi, Dr Pepper, Diet Dr Pepper és Whole Foods 365 Cola termékekből Washington, D.C.-i üzletekből. A Pepsi termékei 145-153 mikrogramm (mcg) 4-MI-t tartalmaztak két 12 unciás dobozban. A normál Coca-Cola egy mintában 142 mcg-ot tartalmazott 12 unciában, egy másikban pedig 146 mcg-ot. A diétás kóla egy mintában 103 mcg-ot tartalmazott 12 unciánként, egy másikban pedig 113 mcg-ot.
Hogy ezeket a szinteket kontextusba helyezzük, Kalifornia államban 29 mikrogramm a 4-MI-re vonatkozó referenciaérték. Az ezt meghaladó szintek egy adag ételben vagy italban figyelmeztető feliratot jelenthetnek. A kaliforniai kockázati modell alapján a CSPI becslése szerint a vizsgált Coke és Pepsi termékekben lévő 4-MI körülbelül 15 000 rákos megbetegedést okoz az Egyesült Államok lakosságában.
Míg a szövetségi törvények tiltják a tetszőleges számú rákot okozó élelmiszer-adalékanyagokat, az FDA kivételt tesz az élelmiszer-adalékanyagok szennyező anyagai esetében, amelyek esetében eltűri az egymillió emberből egy rákos megbetegedés élethosszig tartó kockázatát. A CSPI által vizsgált négy Dr Pepper vagy Diet Dr Pepper minta közül háromban alacsony volt a 4-MI szintje, 12 unciánként körülbelül 10 mcg. De még ez a szint is hét az egymillióból hét rákkockázatot jelent – hétszer nagyobbat, mint amit az FDA megenged. A három minta alacsonyabb szintje azt jelzi, hogy a 4-MI mennyiségét lehet csökkenteni, ha nem is megszüntetni.
A Pepsi közölte a CSPI-vel, hogy Kaliforniában olyan színezékre váltott, amely sokkal kevesebb 4-MI-t tartalmaz, és tervezi, hogy ugyanezt teszi az ország többi részén is.
“Amikor a legtöbb ember “karamell színezéket” lát az élelmiszerek címkéjén, ezt valószínűleg szó szerint értelmezi, és azt feltételezi, hogy az összetevő hasonló ahhoz, amit akkor kapunk, ha a cukrot óvatosan megolvasztjuk egy serpenyőben” – mondta Jacobson. “A valóság azonban egészen más. Az ammónia vagy ammónia-szulfit eljárással készült színezékek rákkeltő anyagokat tartalmaznak, és nem tartoznak az élelmiszer-ellátásba. Mindenesetre nem szabadna elfedni őket egy olyan ártalmatlanul hangzó névvel, mint a “karamellszínezék”.”
Milyen aggasztóak is az új teszteredmények, a CSPI szerint az üdítőitalosoknak sokkal jobban kellene aggódniuk a magas fruktóztartalmú kukoricaszirup vagy más, üdítőitalokban használt cukrok miatt. Az üdítőital-ivóknál sokkal nagyobb valószínűséggel alakul ki súlygyarapodás, elhízás, cukorbetegség és egyéb egészségügyi problémák, mint az üdítőt nem ivóknál.