A kedden 97 éves korában elhunyt Sumner Redstone az apja, Michael Redstone által alapított moziláncból egy hatalmas médiabirodalmat épített. Most a lánya döntése, hogy meg akarja-e tartani.
A Redstone család holdingja, a National Amusements Inc. birtokolja a ViacomCBS – a kábeltelevíziós hálózatok, a Paramount Pictures, a Simon & Schuster és a CBS műsorszolgáltató tulajdonosa – A osztályú szavazati jogú törzsrészvényeinek 79,4%-át. A NAI szavazati jogú részesedésének nyolcvan százaléka Sumner Redstone ellenőrzése alatt állt.
Ez most egy hétszemélyes tröszthöz kerül, amely Sumner Redstone lányát, Shari Redstone-t helyezi a vállalat élére. A vagyonkezelő Shari Redstone, fia Tyler Korff, David Andelman, Norman Jacobs, Leonard Lewin, Tad Jankowski és Jill Krutick. Shari egy külön trösztöndíjon keresztül birtokolja a másik 20%-ot.
A ViacomCBS vállalati értéke körülbelül 35 milliárd dollár, piaci értékelése pedig körülbelül 16 milliárd dollár. Ez nagynak tűnhet, de a mai világban a ViacomCBS behemótokkal versenyez.
A Comcast, az NBCUniversal tulajdonosa; az AT&T, a WarnerMedia tulajdonosa; a Disney és a Netflix vállalati értéke mind jóval 200 milliárd dollár felett van. Az Amazon meghaladja az 1,5 billió dollárt, az Apple pedig közelít a 2 billió dolláros piaci tőkeértékhez.
2016-ban jogi manőverek és vállalati bejelentések sorozata nyitotta meg az utat Shari Redstone számára, hogy Sumner helyét átvegye a National Amusements ViacomCBS-ben lévő ellenőrző részesedésének döntéshozójaként. Az azonban továbbra sem világos, hogy Shari ugyanolyan birodalomépítési törekvésekkel rendelkezik-e, mint az apja.
Sumner Redstone 1994-ben 10 milliárd dollárért sikeresen felvásárolta a Paramountot. Majd 1999-ben 37,3 milliárd dollárért megvásárolta a CBS-t, ami akkoriban minden idők legnagyobb médiafúziója volt.
Nem kell matematika szakosnak lenni ahhoz, hogy rájöjjünk, valami rosszul sült el az ügyletnél, hiszen a ViacomCBS értéke 1999-ben magasabb volt, mint ma. A cég 2006-ban kettévált a Viacomra és a CBS-re, ami utólag visszagondolva hibának tűnik. Míg a CBS Les Moonves vezérigazgató irányítása alatt virágzott, a Viacom végül megbukott, mivel az MTV, a Comedy Central és a VH1 a 2000-es években veszített kulturális jelentőségéből. Az elmúlt években mindkét vállalat alulméretezettnek bizonyult, ami végül a decemberi fúzióban csúcsosodott ki, amely Shari Redstone áldásával újra egyesítette őket ViacomCBS néven.
Shari Redstone sürgette a Viacom és a CBS egyesülését, és a gondolkodását ismerő személyek szerint még nagyobbra akarta növelni a vállalatot. De a ViacomCBS következő célpontja nem világos, különösen mivel a hosszú karantén és a 10%-os munkanélküliség erodálja a hagyományos televíziós reklámdollárokat, miközben a közönséget az olcsóbb streaming lehetőségek felé tereli. A ViacomCBS saját streaming ambícióival halad előre, tartalommal bővíti a már létező CBS All Access-t és 2021 elején hivatalosan is átnevezi azt.