Free Press

Amíg Sir Arthur Evans ki nem tárták a knósszoszi palotát, a Theseus által megölt félig ember-félig bika csak egy népszerű legendának számított; a régészet megváltoztatta ezt a felfogást.

A krétai Minósz király keményen harcolt testvérével a trónra kerülésért, és miután megnyerte a királyságot és száműzte testvérét, a tenger istenéhez, Poszeidónhoz imádkozott egy hófehér bikáért, az isten jóváhagyásának jeléül. Minósznak fel kellett volna áldoznia a bikát, amikor az megjelent, de az olyan gyönyörű volt, hogy inkább megtartotta. Poszeidón Minósz hálátlansága és önzése miatt feldühödve elérte, hogy Minósz felesége, Pasziphaé olyan mélyen beleszeretett a bikába, hogy párosodott az állattal; az utód egy bika fejű és farkú hím volt. A Minótauroszról eleinte Pasiphae gondoskodott, de ahogy öregedett, egyre erőszakosabb lett, és Minósz az építésszel, Daidalosszal terveztetett egy bonyolult labirintust a palotában, amelyben a lényt tartották.

Athén városa, a történet egyik változata szerint Minósz király fiának, Androgeusznak a haláláért felelős, és minden évben (más verziók szerint kilencévente) hét legjobb és legnemesebb ifjúból és hét legjobb és erényes leányból álló adót kellett fizetnie a krétai királynak, akiket egy fekete vitorlájú hajó fedélzetén Krétára küldtek, és Minósz palotájának mélyén lévő labirintusba vetették, ahol a Minótaurosz felfalja őket.

Thészeusz, Aigeusz athéni király fia, önként vetett véget a hódolatnak azzal, hogy helyet foglalt az ifjak között, és megölte a Minótauroszt. Thészeusznak Minósz király lánya, Ariadné segítségével sikerült megölnie a szörnyet, és Ariadnével együtt visszamenekült Athén felé, Ariadnét pedig Naxosz szigetén hagyta hátra (hogy véletlenül vagy szándékosan, az attól függ, hogy a történet melyik változatát olvassuk). Thészeusznak a hajó fekete vitorláit fehérre kellett cserélnie, hogy Aigeusz király megtudja, hogy fia él, és legyőzte a Minótauroszt. Thészeusz azonban elfelejtette, és apja, amikor meglátta a fekete vitorlájú hajót, bánatában egy szikláról a tengerbe vetette magát, és megfulladt (a tenger róla Égei-tenger néven vált ismertté).

Minósz király palotáját, Knósszoszt (más írásmóddal Knósszosz vagy Cnószosz) 1894-ben fedezte fel Sir Arthur Evans, és 1900 márciusában kezdődtek meg az ásatások a helyszínen. Azt nem tudjuk, hogy Minósz egy konkrét király neve volt-e, vagy egy olyan cím, mint a `Fáraó’, de Hérodotosz a Történeteiben megemlíti Minószt, “Knószoszi Minósz”, mint aki a tenger felett uralkodott, és Hérodotosz megemlít egy részletet is, amely a Minótaurosz mítoszban található: “Szarpedón és Minósz harcoltak a trónért, és a győztes Minósz elűzte Szarpedónt”. Evans ismerte Minósz és Knósszosz történetét, és miután a palotában bikát ugró fiatalokat ábrázoló falfestményeket talált, felvetette, hogy Knósszosz talán a Thészeusz és a Minótaurosz történetéből ismert labirintus. A régész Michailidou azt írja: “A prehellén labirintus szó mögött – amely etimológiailag a labrys (kettős fejsze) szóval rokon – talán maga a knósszoszi palota áll, amelynek romjai felfedik szerkezetének labirintusszerű bonyolultságát”, majd így folytatja: “Elképesztő, hogy az ember mennyi időt tölthet azzal, hogy ki-be járkál ezekben a termekben, lépcsőkön fel és le, és gyakran – legnagyobb meglepetésére – más úton érkezve ugyanabban a teremben találja magát”. Durant azt is megjegyzi: “A kiterjedt palota minden valószínűség szerint a híres Labirintus, vagy a Kettős fejsze (labrys) szentélye, amelyet a régiek Dédalosznak tulajdonítottak.”

A kettős fejsze szimbólum a minószi istennő jele volt, és bőségesen megtalálható volt egész Knósszoszban, különösen a kettős fejsze csarnokában. Evans volt az, aki a minószi elnevezést adta a Knósszoszban felfedezett kultúrának (természetesen Minósz király után), és a minószi bikavadászat – amelyet férfiak és nők egyaránt űztek – már a régiek előtt is széles körben ismert volt (Platón Kr. u. 119-ben írt Kritiaszában említést tesz a fegyver nélküli bikavadászatról, amikor Atlantiszról beszél, amely valószínűleg Kréta kitalált változata). A félig ember-félig bika Minótaurosz története a knósszoszi bikaugróktól eredhetett (akik a bika fölé tett akrobatikus ugrásuk során egy pillanatra “eggyé” váltak vele, mielőtt átugrottak volna a szarvakon), ugyanúgy, ahogyan a labirintus története is magából a knósszoszi komplex szerkezetből eredhet, ahogyan azt Evans és mások is felvetették. Talán Thészeusz herceg és a Minótaurosz mítosza a labirintusban mégiscsak több igazságot tartalmaz, mint “mítoszt”.

A cikk egy változata először 2009 januárjában jelent meg a Suite 101 oldalon.