Free Press

Az ázsiai fekete medve (Guérin Nicolas)

1991-ben a New York-i rendőrségnek egy szokatlan gyilkossággal kellett szembenéznie. Haeng Gu Lee-t, a 72. utca 170. szám alatt lakó Haeng Gu Lee-t szombat este halálra késelték a lakásában. A gyilkos vagy gyilkosok feldúlták a lakást, mielőtt távoztak, és a rendőrség rablógyilkosságra gyanakodott.

New York City erőszakos bűncselekmények száma 1990-ben tetőzött, így ez is csak egy átlagos éjszaka volt a 90-es évek eleji Brooklynban, igaz? Tévedés. Egy fontos részlet: amikor a rendőrség megérkezett a lakáshoz, mindenütt medvebunda volt.

Kiderült, hogy az áldozat, Lee, egy nemzetközi díler volt. Nem fegyverekkel, ékszerekkel vagy kábítószerrel kereskedett. Lee állati részeket és zsigereket adott el a tengerentúlra, amelyeket a hagyományos gyógyászatban használtak fel, és úgy tűnt, valaki megölte őt ezekért. Három fagyasztószekrényt ürítettek ki értékes tartalmuktól: medve epehólyagoktól.

“Ez nyilvánvalóan egyedi és kihívást jelentő ügy” – mondta Thomas Dade nyomozó a sajtónak. “Olyan témával foglalkozunk, ami eléggé idegen tőlünk. De azt tudjuk, hogy rengeteg pénzről van szó.”

Attól függően, hogy hová exportálták, az epehólyagok szép summát érhetnek. “Egy epehólyag, amelyet Idahóban körülbelül 15 dollárért adnak el, Hawaiin 1500 dollárért, Koreában pedig 15 000 dollárért kel el” – mondta a New York Timesnak Ed Espinoza, a Szövetségi Hal- és Vadvédelmi Szolgálat munkatársa.

Egy ilyen mérleggel komoly pénzeket lehet keresni a bruttó medvealkatrészek exportálásával.

Priceonomoics; Adatforrás: TRAFFIC, JM Bullion

Még mindig lehet. A medve epének, a medve epehólyagjában található folyadéknak nincs akkora amerikai piaca. Ha tudod, hogy hol és hogyan tudod eladni anélkül, hogy megcsípnének, akkor lehet, hogy kapsz pár száz dollárt egy epehólyagért, belföldön. De a medve epéje a kelet-ázsiai hagyományos gyógyászatban is értékes anyag. És bár az elmúlt 25 évben sok minden változott, sok országban a medvepe megőrizte értékét. Egy 2011-es vizsgálat kimutatta, hogy Japánban a porított medveepét átlagosan 153 (amerikai) dollárért árulják grammonként – ez a súlyának négyszerese aranyban. Az epehólyag méretétől függően több tízezer dollárt is érhet a külföldi piacon.

Mi van az epehólyagban?

Illusztráció egy epehólyagról laproszkóp alatt, kivágva (Rusty Tanton)

Ha a hagyományos orvoslás és az úgynevezett “bizonyítékokon alapuló orvoslás” (nyugati orvoslás) közötti csatáról van szó, a medveeper külön áll. Míg az orrszarvú szarvának a roham és a láz gyógyításában, valamint a tigris péniszének afrodiziákumként való ereje a modern tudománynak ellentmond, jó okunk van feltételezni, hogy a medve epének valóban vannak gyógyászati alkalmazásai.

Az epehólyag egyik végén a májhoz, a másikon a vékonybélhez kapcsolódik. Ez az epe tárolója: egy sárga-zöld színű, enzimekben gazdag folyadék, amely segíti az emésztést. A máj az epehólyagba választja ki az epét, és amikor zsírtartalmú ételt eszünk, az epehólyag némi epét választ ki a vékonybélbe.

A medvék epehólyagja azért különleges, mert a medvék téli álmot alszanak. Az évből 3-8 hónapra mély álomba merülnek, az éghajlattól függően. Ez idő alatt nem esznek, nem vizelnek és nem ürítenek, de némileg csodával határos módon sok zsírt veszítenek, de nem sok izmot. Ennek oka, hogy a testük emésztőrendszere újrahasznosítja és feldolgozza a hulladékot, és a téli álom előtt felhalmozott felesleges zsírral táplálkozik. Ehhez a lassú emésztéshez elég speciális epe szükséges. A medvék epehólyagjában nagyon magas az úgynevezett ursodeoxikolsav koncentrációja, különösen télen.

Az ursodeoxikolsav lebontja a koleszterint tartalmazó molekulák csomóit, ugyanakkor lassítja a vékonybél koleszterinfelszívódását. Embereknél az ursodeoxikolsav az epekövek hatékony, nem műtéti kezelését jelenti. A májzsugor bizonyos fajtáit is kezeli. (Még arra is van bizonyíték, hogy gátolja a daganatok növekedését, és így segít megelőzni a vastagbélrákot.)

A medve epehólyagok tehát egy okból olyan drágák: komoly gyógyhatásúak, ami eleve értékessé teszi őket. Valahogy úgy.

A helyzet az, hogy miután a modern tudósok rájöttek erre az egész “a medve epében valójában van valami nagyon-nagyon hasznos dolog” dologra, kitalálták, hogyan lehet azt valódi medve epe felhasználása nélkül előállítani. Az 1950-es évek óta szintetizálják olyan háziállatok epéjéből, mint az ökrök és csirkék, amelyeket már a húsukért neveltek és vágtak le. A szintetikus ursodeoxikolsav az “Actigall” nevű amerikai vényköteles gyógyszer hatóanyaga.”

Egy másik árucikk esetében, ahogyan a kerozin tette a bálnaolaj iránti kereslettel, az olcsóbb, hatékonyabb alternatívák elérhetősége megölte volna a medvehólyag iránti keresletet. De a hagyományos orvoslás gyógymódjai általában nem “ursodeoxikolsavat” követelnek. Hanem “medve epét”, ami valódi medvékből származik. A legtöbb medve epetermék feketepiaci termék, így nehéz nyomon követni. 2011-ben a TRAFFIC, a vadon élő állatok kereskedelmét figyelő civil szervezet arról számolt be, hogy 12 ázsiai ország és terület piacain találtak eladásra szánt medve epetermékeket. Ez rossz hír a medvék számára.

Hová tűntek a medvék?

Egy ázsiai fekete medve

A másik dolog, ami a medveürülék árát felfelé hajtja, a csökkenő kínálat, valamint a kereskedelmet és termelést körülvevő bonyolult szövetségi és nemzetközi törvények.

Az ázsiai gazdasági fejlődéssel párhuzamosan a kontinens egészén folyó fakitermelés folyamatosan kiirtotta a medvék élőhelyét. Az 1990-es évek elejére a medvék élőhelye Kínában az 1940-es évek előtti terület egyötödére csökkent. Ahogy az emberek elkezdtek betelepülni a korábbi vadonba, a medvék és az emberek egyre gyakrabban kerültek kapcsolatba egymással. Ez a vadászat növekedéséhez vezetett, amit a hozamok folyamatos csökkenése követett – ami a medvepopuláció csökkenésére utal.

Amint a vadon élő medvék egyre ritkultak, a vadászatuk is egyre nehezebbé vált legálisan. A legtöbb ázsiai medvefaj a legtöbb országban, beleértve Kínát, Koreát és Japánt is, bizonyos mértékű törvényes “védelmet” élvez a vadászattal szemben. A medve részeinek nemzetközi kereskedelmét pedig a veszélyeztetett vadon élő állat- és növényfajok nemzetközi kereskedelméről szóló egyezmény (CITES) nemzetközi egyezménye tiltja.

Ezek következtében az 1980-as években megjelent a medve “tenyésztésének” gyakorlata. Az elképzelés lényege az volt, hogy fogságban tartott és tenyésztett medvéket tartanak, és rendszeresen “fejik” epehólyagjukat az epéért. Amint azt el lehet képzelni, a fejési folyamat elég borzalmas – katéterekkel és a medvék zsigereiben lévő állandó lyukakkal jár -, és az iparág felügyelete gyenge. A legtöbb ilyen “farmon” a körülmények borzalmasak és potenciálisan egészségtelenek. A New York Times szerint becslések szerint Kínában 10 000, Vietnamban 3000, Dél-Koreában pedig legalább 1000 farmon tartott medve él.

Medve egy “zúzóketrecben”, Kína 2012 (Animals Asia)

Ezeken felül sok medve “farm” nem is igazi farm. A medvék tenyésztése költséges és drága, és bizonyíték van arra, hogy sok tenyésztő inkább a vadonból lopja el az állatait. “A Chengduban található menedékhelyünkön megmentett medvék körülbelül 30%-ának hiányoznak a végtagjai, vagy nyilvánvaló csapdával vagy csapdával ejtett sebek jelzik, hogy vadon fogták őket” – mondta Jill Robinson, az Animals Asia vezetője a The Guardiannek.

A vadon élő medvepopuláció tehát tovább csökken, miközben Ázsia fogyasztói osztálya tovább növekszik. Az orvvadászok továbbra is vadon élő medvéket ejtenek csapdába, hogy ellássák ezeket a farmokat. Továbbra is vadásznak rájuk az epehólyagjukért. Sok fogyasztó jobban szereti a vadon élő medve epéjét, mint a “tenyésztett” medve epéjét, így a vadon élő medve epéje magasabb árat ér el. Ahogy Christopher Servheen, a Természetvédelmi Világszövetség biológusa fogalmazott: “Ugyanez az oka annak, hogy az emberek többet fizetnének a csipkebogyóból készült C-vitaminért, pedig az ugyanaz a molekula”. A Legal Affairs magazin 2002-es cikkéből:

ha a betegek úgy gondolják, hogy a “vad” jobb, nehéz meggyőzni őket az ellenkezőjéről, még akkor is, ha ezzel pénzt takarítanak meg. Sok pénzt. Egy kilogramm tenyésztett medveepe 240 dollárba kerülhet, míg ugyanez a vadon élő medvéből származó mennyiség 15 730 dollárba.

A TRAFFIC 2011-es tanulmánya a medveepe ázsiai piacáról megállapította, hogy az átlagárak országonként nagyon eltérőek, a medveepe iránti kereslettel, a kínálat nagyságával és minőségével együtt. Az epéért medvéket tenyésztő Kínában a porított epe átlagára 3 dollár volt grammonként. Japánban a legmagasabbak az árak, a porított epe átlagosan 153 dollár volt grammonként.

Zöldes-sárgás aranyszínű

Palackok medve epével (Animals Asia)

A legtöbb amerikai állam szabályozza a medvevadászatot, és betiltotta a medve epéjének és epéjének kereskedelmét. De az állami törvények és az államközi és nemzetközi kereskedelem kusza szövevénye miatt a büntetőeljárás néha trükkös. Az amerikai orvvadászat folytatódik, a mohó piac miatt. Egy NPR-sztoriból a témában:

Az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata szerint a grizzly- és fekete medvék ázsiai piacokra történő orvvadászata évek óta országszerte probléma, a közelmúltban a csendes-óceáni északnyugaton és több déli államban folytak nyomozások és büntetőeljárások.

Az állatvédő csoportok időközben arra helyezték a hangsúlyt, hogy meggyőzzék a gyakorló orvosokat – a hagyományos orvoslásban dolgozó orvosokat -, hogy ne ajánljanak többé hiteles medve epét a betegeiknek. “Több mint 50 legális gyógynövényes alternatíva létezik, amelyeket mi is határozottan arra biztatnánk a gyakorló orvosokat és a kiskereskedőket, hogy ajánlják a fogyasztóknak” – mondta a TRAFFIC egyik képviselője a The Guardiannek. “Ha a gyakorló orvosok ezen alternatívák felé mozdulnának el, a fogyasztók is követnék őket.”

Ezt a bejegyzést Rosie Cima írta; itt követheti őt a Twitteren. Ha időnként értesítést szeretne kapni, ha blogbejegyzéseket írunk, iratkozzon fel az e-mail listánkra