A PNAS folyóiratban megjelent új kutatás szerint a rákos sejtek depressziót okozhatnak
Azt aligha kell mondani, hogy a rák diagnózisa és a betegség későbbi kezelése olyan felkavaró és megrázó élmény lehet, amely mélyen befolyásolja az érzéseinket.
Az elmúlt több mint egy évtizedben azonban a kutatók elkezdték értékelni a rák és a mentális állapotunk közötti kapcsolat mélységét.
A tudósok elgondolkodtak azon, hogy talán valami mélyebb dolog áll a háttérben, mint a látszólag közérthető magyarázat, miszerint “ha azt mondják, hogy rákos vagy, akkor depressziós leszel”.
A történet a héten izgalmas fordulatot vett, amikor egy új amerikai kutatás szerint a rákos sejtek aktívan szabadíthatnak fel olyan vegyi anyagokat, amelyek hatással lehetnek a hangulatunkra, és nagyobb valószínűséggel válhatunk depresszióssá.
Bár a vizsgálatban csak patkányok vettek részt, emberek nem, ha az eredmények emberekre is alkalmazhatóak, az mérföldkő lenne a rák és a depresszió közötti kapcsolat megértésében. Mivel ennek a kapcsolatnak a megértése lehetővé tenné a tudósok számára, hogy a megelőzés vagy a kezelés módjait dolgozzák ki.
Rák és depresszió
A depresszió és a rák között szoros a kapcsolat. Az emlőrákos betegek közel kétharmada például valamilyen hangulatzavarral küzd, és hasonló számokat találtak a betegség más formáiban szenvedő betegek körében is.
De ennek nagyobb ára van, mint az emberi boldogság. Erős bizonyíték van arra, hogy a depressziós rákbetegek valójában rosszabbul járnak, mint “boldogabb” társaik.
Egy tavaly megjelent tanulmány például azt találta, hogy 205 rákbeteg között, akiket pszichológiai értékelésben részesítettek és 15 éven át követtek nyomon,
a depressziós tünetegyüttes volt a legrendszeresebb pszichológiai előrejelzője a rövidebb túlélési időnek
Ennek több lehetséges oka is van. Lehet, hogy azok az emberek, akik már a diagnózis előtt depressziósak, esetleg nem érzik késztetést arra, hogy felkeressék az orvost, hogy szűrővizsgálatra menjenek, vagy jelentsék a rák tüneteit, amíg már túl késő nem lesz ahhoz, hogy a kezelés hatékony legyen.
A másik valószínűbb magyarázat az, hogy azok, akik a kezelés során bármilyen okból depressziósak lesznek, kisebb valószínűséggel folytatják a rákgyógyszerek szedését vagy folytatják az invazív beavatkozásokat, és erre van némi bizonyíték is.
Akárhogy is, a rákbetegek depressziójának okainak megértése kulcsfontosságú a hatások megelőzésében.
Hogyan okozhat a rák depressziót?
A Proceedings of the National Academy of Sciences című folyóiratban a héten megjelent tanulmányban Dr. Leah Pyter és munkatársai a Chicagói Egyetemen abból indultak ki, hogy a rákbetegek depressziójának három fő oka lehet.
Először is, mint már említettük, a rákbetegség felfedezése önmagában is depresszióssá tehet – olyan okokból, amelyeket mindannyian megérthetünk és átérezhetünk.
A második ok a rákterápia kellemetlen mellékhatásai lehetnek. A kemoterápia, a sugárterápia és a műtét, annak ellenére, hogy életet ment, mind olyan hatásokkal jár, amelyek megváltoztathatják a mentális közérzetünket.
Az amerikai kutatók azonban azt javasolják, hogy a rák által termelt vegyi anyagok is szerepet játszhatnak ebben. A rákos sejtek egy sor olyan vegyi anyagot választanak ki, amelyek befolyásolják a szervezetünk működését, így nem is olyan távoli az a gondolat, hogy ezek hatással lehetnek a gondolkodásunkra és érzéseinkre.
Dr. Pyter és munkatársai nekiláttak, hogy kiderítsék, ki tudnak-e mutatni ilyen hangulatváltoztató kémiai változásokat.
Kísérletsorozatban összehasonlították egészséges patkányok viselkedését és agyuk kémiai összetételét azokéval, amelyeknél mellrák alakult ki.
Agyi változások
Az egészséges patkányokkal összehasonlítva Dr. Pyter csapata azt találta, hogy a rákos patkányoknál egy sor olyan viselkedési forma is kialakult, amelyekről úgy vélték, hogy a depresszió tünetei, például a golyók elásása és az úszás elmaradása. Az akut betegségben, például bakteriális fertőzésben szenvedő patkányokkal ellentétben azonban nem mutattak más jellegzetes “beteg viselkedést”, például nem ettek, kevesebb szociális interakciót folytattak vagy több időt töltöttek alvással, ami arra utal, hogy a patkányok nem csak “betegnek érezték magukat”.
A “beteg viselkedést” ma úgy gondolják, hogy a fertőzés során az immunrendszer által termelt, citokineknek nevezett vegyi anyagok okozzák. Az a tény, hogy a patkányok bizonyos viselkedési formákat mutattak, másokat viszont nem, arra késztette a kutatókat, hogy megvizsgálják, pontosan milyen citokineket termeltek az állatok.
A daganatos patkányok mindegyike három meghatározott citokin – IL-1β, IL-6 és TNFα – magasabb szintjét mutatta ki a daganatában, a vérében és az agyában. Ezek mindegyikét korábban összefüggésbe hozták a fertőzést vagy agysérülést követő viselkedésváltozásokkal.
Amint arra a kutatók tanulmányukban rámutatnak, a citokinek megemelkedett, akár mérsékelt szintjét is összefüggésbe hozták a tanulási nehézségekkel és érzelmi problémákkal az embereknél. Dr. Pyter csoportja úgy véli, hogy a citokinek alacsony szintű emelkedése a daganat növekedéséhez szükséges idő (hónapok vagy hetek) alatt elég lehet ahhoz, hogy jelentősen megváltoztassa érzelmi állapotunkat.
A kutatócsoport más agyi változásokra is talált bizonyítékot a rák kialakulása után, például a kortikoszteron – a stresszre való reagálásban szerepet játszó kémiai anyag – szintjének változására, valamint bizonyos viselkedéssel kapcsolatos gének, az úgynevezett glükokortikoid receptorok aktivitásának eltéréseire a rákos patkányok agyában.
Mit jelent mindez?
Ez a kutatás az elsők között vizsgálja az agyban a rák kialakulása előtt és után bekövetkező kémiai változásokat. Mint ilyen, előzetes bizonyítékot szolgáltat arra, hogy a testünkben lévő rákos sejtek változásokat válthatnak ki az agyunkban. És a rendelkezésre álló bizonyítékok alapján ez mindenképpen hihető.
De mint mindig, még hosszú út áll előttünk, mire biztosra mehetünk. Bár mindannyian ugyanannak az életfának a tagjai vagyunk, a patkányoknak és az embereknek meglehetősen különböző az agyuk. És mindig érdemes óvatosnak lenni, amikor egy állat érzéseit vagy hangulatát mérő kísérlet eredményeit értelmezzük. Ahogy maguk a szerzők is mondják,
Az adatok rákos betegekre való extrapolálásakor óvatosan kell eljárni.
Mindamellett az a gondolat, hogy a daganat – önmagában és önmagában – képes lehet depressziót kiváltani, paradox módon egy morzsányi vigaszt nyújthat. Mert az egyik legnehezebben lerázható érzés az, hogy egy adott probléma a saját hibánk.”
De kiderülhet, hogy a rákdiagnózis miatti depresszió, vagy a következő kemoterápiás kezeléstől való rettegés nem a “saját hibánk” vagy gyengeségünk, hanem egy kezelhető orvosi állapot, amelyet a szervezetünkbe vegyi anyagokat kibocsátó, abnormálisan növekvő sejtek okoznak – vagy legalábbis rontanak -.
És ahogyan gyakran rámutatunk ezen a blogon – az új tudományos és orvosi felfedezésekkel, annak megértése, hogyan történik valami, az első lépés a megállításához vezető úton.”
Henry
- Ha rákos és depresszióval küzd, hasznosnak találhatja a CancerHelp UK honlapunk következő oldalait
.