Free Press

Cerca la parola “psichedelico” nel dizionario, e una delle prime definizioni sarà “espansione della mente”. Questo è ciò che tutti i migliori album psichedelici hanno in comune. La maggior parte è stata fatta durante il periodo d’oro del 1966-1968, ma alcuni sono arrivati dopo. Alcuni sono stati fatti negli epicentri psichici di San Francisco e Los Angeles, altri provengono da paesi lontani come il Brasile, il Texas e il Regno Unito. Alcuni erano chiaramente ispirati dagli acidi, ma almeno uno è stato fatto da un artista (Prince) che non si è mai concesso agli allucinogeni. Alcuni si adattano al modello classico della musica psichedelica, mentre altri sono solo spiritualmente legati alla scena. Tutti sono, comunque, garantiti per portare la tua testa in posti dove non è mai andata prima.

Pensi che ci siamo persi uno dei tuoi album psichedelici preferiti? Facci sapere nella sezione commenti, qui sotto.

Mentre stai leggendo, ascolta la nostra playlist Psychedelic Songs qui.

30: Cream: Disraeli Gears (1967)

I Cream erano solo in parte una band psichedelica. Anche quando prendevano l’acido, si dedicavano più a suonare il blues e a improvvisare. Ma alcune delle loro canzoni sono punti di riferimento della psiche, e due di queste (‘Strange Brew’ e ‘Tales of Brave Ulysses’) aprivano ogni lato della stampa originale in vinile di Disraeli Gears. E non dimentichiamo quella iconica copertina dell’album.
Dovete sentire: ‘Strange Brew’

29: Nirvana: The Story Of Simon Simopath (1967)

Musicalmente, il duo inglese Nirvana non potrebbe essere più diverso dall’omonima band di Seattle. Indebitato un po’ sia a Donovan che a The Incredible String Band, questo concept album è intriso di dolcezza da filastrocca e capriccio flower-power. Eppure il concetto centrale, su un disadattato che trova una nuova vita dopo un soggiorno in un istituto psichiatrico, era qualcosa che gli omonimi grunge dei Nirvana avrebbero potuto apprezzare.
Deve sentire: ‘Wings Of Love’

28: The Rolling Stones: Their Satanic Majesties Request (1967)

Il trionfo dell’unico album psych dei Rolling Stones, Their Satanic Majesties Request, era che potevano abbracciare tutto – musica indiana, stranezze da nastro dei Pink Floyd, freakout orchestrati – e suonare ancora come gli Stones. Chiamalo un pezzo d’epoca, ma il singolo ‘She’s A Rainbow’ è ancora oggi nelle loro setlist.
Da sentire: ‘2000 Light Years From Home’

27: Tame Impala: Lonerism (2012)

Il mastermind dei Tame Impala, Kevin Parker, è uno degli artisti moderni che più fanno uso di influenze trippy anni ’60, e le sue registrazioni da solista rivelano il mondo multicolore dentro la sua testa. Nel secondo album dei Tame Impala, Lonerism, gioca con i suoni vintage, dai sintetizzatori analogici alle chitarre fuzz e alle batterie fai da te, che in seguito fonderà con elementi di trip-hop.
Da ascoltare: ‘Music To Walk Home By’

26: Aphrodite’s Child: 666 (1972)

I Genesis fecero notoriamente un ‘Apocalypse In 9/8’, ma su questo doppio album, gli Aphrodite’s Child ne scatenarono uno in ogni segno temporale esistente. A cavallo tra la tarda psych e l’inizio del prog, 666 approssima efficacemente quello che proveresti se stessi leggendo il Libro dell’Apocalisse quando l’acido ha fatto effetto. Il fatto che il cantante degli Aphrodite, Demis Roussos, sia diventato una star di facile ascolto, mentre il tastierista Vangelis ha aiutato a inventare la New Age, è psichedelico in sé.
Da ascoltare: ‘The Four Horsemen’

25: Donovan: Sunshine Superman (1966)

Donovan viene liquidato in alcuni ambienti (non ultimo da Bob Dylan in Dont Look Back) come un peso leggero, ma, ehi – non è colpa sua se si è divertito negli anni 60 e ne è uscito indenne. Ci sono alcune canzoni veramente pesanti nel suo album più psichedelico, Sunshine Superman, incluso il singolo indelebile e autoesplicativo ‘The Trip’. Altri tagli includono l’ode di San Francisco ‘Fat Angel’ (che saluta i Jefferson Airplane, che più tardi la coprirono) e la spesso coperta ‘Season Of The Witch’, che predice il tempo in cui gli hippies avrebbero iniziato a cercare di arricchirsi.
Da sentire: ‘The Trip’

24: Blues Magoos: Psychedelic Lollipop (1966)

L’album di debutto dei Blues Magoos del 1966 guadagna l’immortalità solo per il suo secondo singolo: ‘(We Ain’t Got) Nothin’ Yet’, una delle canzoni più edificanti dell’epoca. Qui c’è anche la versione definitiva di ‘Tobacco Road’, spesso coperta, e l’ispirata all’acido ‘Love Seems Doomed’. E non dimentichiamo che erano solo dei ragazzini quando registrarono uno dei migliori album psichedelici della metà degli anni ’60; il cantante Peppy Theilhelm aveva solo 16 anni.
Dovete sentire: ‘We Ain’t Got Nothin’ Yet’

23: The Temptations: Cloud Nine (1969)

Cloud Nine fu l’album che cambiò l’equazione per la Motown, poiché ai Temptations si unirono il nuovo cantante Dennis Edwards e il visionario scrittore-produttore Norman Whitfield. Circa metà dell’album è ancora nello stile tradizionale dei Temptations, ma il futuro del soul psichedelico arriva attraverso la topica title track – con la sua indelebile introduzione wah-wah di Dennis Coffey – e soprattutto ‘Runaway Child, Running Wild’, un’epica produzione spettrale che divenne un successo nella sua forma modificata.
Dovete sentire: ‘Runaway Child, Running Wild’

22: The Dream Syndicate: The Universe Inside (2020)

Ci scalda il cuore il fatto di poter includere un disco del 2020 in questa lista dei migliori album psichedelici. I Dream Syndicate sono venuti alla luce come membri dei leggendari Paisley Underground di Los Angeles, ispirati dalla psiche, negli anni ’80, e Steve Wynn è diventato un cantautore di notevole importanza, ma il terzo disco uscito dalla loro ultima riunione è qualcosa di completamente diverso. Con cinque canzoni che coprono un doppio album, si lasciano alle spalle le strutture convenzionali delle canzoni e scoprono le possibilità di espansione mentale della struttura e del groove, dimostrando che è ancora possibile trovare nuovi territori da esplorare.
Da ascoltare: ‘The Regulator’

21: Caravan: In The Land Of Grey And Pink (1971)

C’è una linea sottile tra psych rock e prog, e su In The Land Of Grey And Pink, i Caravan hanno lavorato facilmente su entrambi i lati. C’è qualcosa di meravigliosamente inglese nel capriccioso umorismo hippie nella title track e in ‘Golf Girl’, che trasforma la sostanza illecita in tè. La seconda metà dell’album è una suite impeccabile che include un po’ di straight ahead jazz, un riff pesante o due, e una splendida melodia pastorale verso la fine.
Da ascoltare: ‘In The Land Of Grey And Pink’

20: Iron Butterfly: In-A-Gadda-Da-Vida (1968)

La cosa bella di questo album è che è letteralmente bubblegum pop in acido. Togliete i 15 minuti di jamming trippy e la title track è una vertiginosa canzone d’amore che gli Ohio Express avrebbero potuto registrare. Ma, naturalmente, una jam di 15 minuti è in gran parte il fascino di ogni grande album psichedelico. Anche l’altro lato di In-A-Gadda-Da-Vida è tanto orecchiabile quanto trippy, e ci ha lasciato un gran pezzo di saggezza degli anni 60: “Flowers and beads are one thing/But having a girl, that’s something!”
Deve sentire: ‘In-A-Gadda-Da-Vida’

19: The Pretty Things: SF Sorrow / Small Faces: Ogden’s Nut Gone Flake (entrambi 1968)

Questi due album devono andare insieme perché entrambi uscirono nel 1968, furono entrambi tra i primi concept album, e furono entrambi registrati da gruppi inglesi che stavano facendo R&B solo pochi mesi prima. Rappresentano anche gli opposti emotivi: L’album dei Pretty Things racconta la storia luttuosa ma ossessionantemente melodica di un uomo e del suo pozzo di solitudine. Caratteristicamente, gli Small Faces non avevano tempo per le lacrime: La loro epopea psych è un allegro rave-up, con una fiaba laterale, un singolo da music-hall (‘Lazy Sunday’) e persino un po’ di proto-metal, sotto forma di ‘Afterglow’.
Deve sentire: ‘Lazy Sunday’

18: Todd Rundgren: A Wizard, A True Star (1973)

Uno dei più audaci e migliori album psichedelici mai realizzati, A Wizard, A True Star uscì proprio quando Todd Rundgren aveva sviluppato una reputazione come autore di canzoni pop, e il mondo si aspettava più dello stesso. Invece consegnò questo viaggio mentale in Technicolor. È probabilmente il motivo per cui non è mai diventato una superstar mainstream, ma anche il motivo per cui, 45 anni dopo, molti di noi lo seguono ancora.
Dovete sentire: ‘International Feel’

17: The Moody Blues: In Search Of The Lost Chord (1968)

Ognuno dei classici sette album dei Moodies era una dichiarazione unitaria, e ognuno era diverso, ma In Search Of The Lost Chord era il più psichedelico. In un insieme di canzoni finemente elaborate che inizia con un invito a ‘Ride My See-Saw’, la ricerca dei Moodies dell’essenza della vita li portò su tre possibili strade: acido, meditazione e amore romantico. Più tardi nella loro carriera, si sarebbero decisi per l’opzione tre.
Dovete sentire: ‘Legend Of A Mind’

16: The Dukes Of Stratosphear: 25 O’Clock (1985)

L’album in-disguise degli XTC è un grande pezzo di burla musicale – se conosci la psych degli anni 60, è pieno di scherzi. Ma il loro alter-ego Dukes Of Stratosphear è anche un amorevole e accurato omaggio ai migliori album psichedelici, e ogni canzone qui è formidabile di per sé. Dalla title track floydiana a ‘Your Gold Dress’, ispirata ai Moodies, l’influenza psichedelica sarebbe stata portata al successivo album vero e proprio degli XTC, Skylarking.
Da ascoltare: ‘Your Gold Dress’

15: Hüsker Dü: Zen Arcade (1984)

La psichedelia fu uno dei tanti stili abbracciati dall’underground rock degli anni ’80, e l’influenza degli Zen Arcade fu enorme. C’è ancora molta rabbia hardcore degli Hüsker Dü qui, ma il gruppo usa anche loop di nastro, frammenti di canzoni ricorrenti e un’epica jam finale per evocare le caleidoscopiche esperienze del primo anno lontano da casa di un giovane.
Da ascoltare: ‘Something I Learned Today’

14: Dr John: Gris-Gris (1968)

In questo classico album di debutto, Dr John si rese conto che l’immaginario spirituale della psichedelia e il voodoo di New Orleans non erano molto lontani. Lavorando con la crema dei session men della Crescent City, ha creato un suono spettrale e funky diverso da qualsiasi altro sentito prima, e ha creato un personaggio memorabile per accompagnarlo. Se ‘I Walk On Gilded Splinters’ non è psych, non sappiamo cosa lo sia. Curiosità: l’intero album fu finanziato dai soldi che Dr John e il suo arrangiatore avevano fatto nelle sessioni di Sonny & Cher.
Dovete sentire: ‘I Walk On Gilded Splinters’

13: Prince and The Revolution: Around The World In A Day (1985)

Around The World In A Day fu il seguito di Purple Rain che nessuno vide arrivare, Prince ampliò ampiamente sia il suo modello musicale che la sua coscienza – con l’aiuto di Wendy e Lisa, che apparentemente gli diedero il suo primo disco dei Beatles. Raspberry Beret’ introdusse una nuova generazione alla psichedelia degli anni 60, ma l’album non era tutto sole e fiori. ‘Condition Of The Heart’ potrebbe essere la ballata più bella di Prince, mentre ‘Temptation’ serve un incontro teso con Dio.
Da ascoltare: ‘Paisley Park’

12: The Zombies: Odessey & Oracle (1968)

Sai che un album è senza tempo quando ci vuole mezzo secolo per essere adeguatamente apprezzato. Gli Zombies erano, comunque, proprio nello spirito dei tempi nel 1968, evolvendo dalle loro origini R&B e scrivendo uno dei più duraturi inni di pace e amore, l’unico successo di Odyssey & Oracle, ‘Time Of The Season’. Ma ci sono voluti decenni perché la maggior parte delle persone ascoltasse il resto dell’album e si rendesse conto di quanto tutto fosse meravigliosamente inventivo. Non è un segreto che gli Zombies erano pulitissimi rispetto alla maggior parte delle band degli anni ’60, ma questo album era visionario come non mai.
Da sentire: ‘Time Of The Season’

11: Country Joe And The Fish: Electric Music For The Mind And Body (1967)

Prima uscita del 1967, l’album di debutto di Country Joe And The Fish aprì ogni tipo di possibilità: jam inebrianti, ballate poetiche, ragas in forma libera e persino un assaggio di satira politica. Poiché Joe McDonald era prima di tutto un autore di canzoni, l’intero album è avvolto in un pacchetto melodioso. La conclusiva ‘Grace’ è un’epopea romantica in onore di Grace Slick (Janis Joplin avrebbe avuto un trattamento simile sull’album successivo).
Da ascoltare: ‘Flying High’

10: The Monkees: Head (1968)

Se non pensi che i Monkees (o Carole King) fossero psichedelici, non hai sentito ‘Porpoise Song’, un brano vorticoso e ipnotico dal loro album Head. Si dimostrò troppo per i loro fan pre-adolescenti e fu il primo singolo dei Monkees a fallire. Altrove nel disco, Mike Nesmith entra nel groove con ‘Circle Sky’, mentre Peter Tork contribuisce con un rocker fuzztone sulla reincarnazione; il tutto è tenuto insieme da surreali frasi parlate. Se pensi che l’album sia fuori moda, aspetta di vedere il film.
Da sentire: ‘Porpoise Song’

9: The 13th Floor Elevators: The Psychedelic Sounds Of The 13th Floor Elevators (1966)

Nel contesto della carriera del frontman Roky Erickson, questo è un album di rock’n’roll relativamente diretto: l’iniziale ‘You’re Gonna Miss Me’ è niente meno che un punto di riferimento punk, con la caraffa elettrica e tutto. In qualche modo, comunque, questo è il grande album psichedelico che i Rolling Stones avrebbero dovuto fare. Gli Elevators si occupano di canzoni blues-rock grezze con immagini inebrianti e, come sempre, l’ululato ultraterreno della voce di Erickson.
Deve sentire: ‘You’re Gonna Miss Me’

8: The Doors: The Doors (1967)

Durante la prima settimana del 1967, quando questo album fu pubblicato, il futuro del rock poteva essere qualsiasi cosa, compresa una band identificata con il jazz con un poeta Beat dionisiaco in testa. Il debutto autointitolato dei Doors è notevolmente vario, con cover di canzoni sia di Willie Dixon che di Bertolt Brecht. Il primo lato si chiude con la liberazione sessuale di ‘Light My Fire’ mentre il secondo finisce con l’Apocalisse su ‘The End’. Ciò che lo rende uno dei migliori album psichedelici di tutti i tempi, tuttavia, è che ogni nota riguarda la trascendenza.
Deve sentire: ‘The End’

7: Jefferson Airplane: After Bathing At Baxter’s (1967)

Come Paul Kantner spiegò più tardi, “bathing at Baxter’s” era un modo di dire della band per dire “droping acid”, e questa influenza è più chiara che nei successivi album dei Jefferson Airplane, più orientati alla canzone. Grace Slick scrive un paio di canzoni di cabaret liberamente associative; Jorma Kaukonen e Jack Casady si prendono dieci minuti per tracciare il territorio degli Hot Tuna per i prossimi 50 anni; e “The Ballad Of You And Me And Pooneil” di Kantner è una delle più gioiose canzoni acide mai scritte.
Da sentire: ‘The Ballad of You And Me And Pooneil’

6: Grateful Dead: Aoxomoxoa (1969)

Questo è stato il più psichedelico che i Dead abbiano mai avuto in studio. Gli otto minuti di “What’s Become of The Baby” erano effettivamente la loro “Revolution 9”, ma notate come il phasing sulla voce di Jerry Garcia dà a “China Cat Sunflower” un senso di mistero che manca in molte versioni dal vivo. Nel frattempo, ci sono gli ultimi accenni alle prime tendenze garage-rock dei Dead (‘Doin’ That Rag’) e, su ‘St Stephen’, il loro futuro nell’Americana.
Da sentire: ‘What’s Become Of The Baby’

5: Gal Costa: Gal (1969)

Il movimento brasiliano Tropicália era tanto la psichedelia quanto una dichiarazione politica: era musica radicale fatta contro un governo oppressivo. Era anche entusiasmante in termini puramente musicali, producendo lavori di riferimento di Tom Zé, Os Mutantes e Caetano Veloso. Ma questo album del 1969 di Gal Costa fu il più radicale e bello di tutti. Già conosciuto come un cantante pop superiore, Costa collabora qui con una band in studio sublimemente stramba. Quello che fanno con ‘Cinema Olympia’ di Veloso – originariamente una bella canzoncina sui film – è davvero strabiliante.
Dovete sentire: ‘Cinema Olympia’

4: The Jimi Hendrix Experience: Electric Ladyland (1968)

Jimi Hendrix era psichedelico per la sua stessa esistenza, e l’espansivo doppio album Electric Ladyland ti porta più dentro la sua testa (e più vicino ad altre parti della sua anatomia) di qualsiasi altro disco. I blues sono epici, i rocker furiosi e i viaggi laterali (come la maggior parte del lato tre del vinile originale) portano in un territorio inesplorato. Su ‘Voodoo Child (Slight Return)’, dimostra che l’immaginario dei testi blues è sempre stato psichedelico per cominciare.
Dovete sentire: ‘Voodoo Child (Slight Return)’

3: Spirit: Twelve Dreams Of Dr Sardonicus (1970)

Rilasciato nel novembre 1970, questo fu il capolavoro finale dell’era psichedelica originale. Liricamente, Twelve Dreams Of Dr Sardonicus racchiude tutto ciò che quell’era stava cercando di dire. Canzoni come ‘Nature’s Way’ e ‘Nothing To Hide’ fanno il naso al mondo etero; ‘Love Has Found A Way’ e ‘Life Has Just Begun’ illustrano quanto è possibile se la tua mente è pronta. Musicalmente, è infinitamente inventivo, portando le fazioni jazz, pop e heavy rock della band sullo stesso piano astrale. E anche se cristallizza un momento nel tempo, non suona minimamente datato.
Da sentire: ‘Life Has Just Begun’

2: The Beatles: Magical Mystery Tour (1967)

Se c’è stato un momento che ha cambiato tutto e psichedelico il mondo, è stata l’uscita di ‘Strawberry Fields Forever’ (accompagnata da ‘Penny Lane’) come singolo nel febbraio 1967. Semplicemente, l’etere AM non aveva mai buttato fuori niente di simile prima. Erano già dei classici quando l’album Magical Mystery Tour uscì intorno a Natale (negli Stati Uniti; le canzoni, senza i lati singoli dell’epoca, furono pubblicate come doppio EP nel Regno Unito), ma canzoni come ‘I Am the Walrus’ e ‘Fool On The Hill’ dimostrarono che i Beatles avevano ancora altre avventure in serbo.
Dovete sentire: ‘Strawberry Fields Forever’

1: Love: Forever Changes (1967)

Questo classico album da davvero si distingue dai migliori album psichedelici. Non ci sono effetti da studio, non ci sono marmellate libere e quasi nemmeno chitarre elettriche. L’influenza psichedelica veniva interamente dalla mente di Arthur Lee, i cui testi erano sempre ultraterreni e mai completamente definibili, e le cui melodie erano assolutamente indimenticabili. You Set The Scene’ è ancora oggi una delle grandi dichiarazioni esistenziali del rock.
Dovete ascoltare: ‘You Set The Scene’

Cercate altro? Scopri le origini del rock psichedelico.