È stata una settimana confusa nel mondo degli acidi grassi, con diversi titoli di notizie fuorvianti che alimentano un dibattito che contrappone gli omega-3 farmaceutici agli integratori. Il nostro obiettivo con questo post sul blog è quello di aiutarti a leggere tra le righe di alcuni dei più recenti articoli, studi e consigli.
Il 22 agosto 2019, un pezzo di opinione intitolato “La falsa promessa degli integratori di olio di pesce” è apparso su Scientific American. È stato scritto dal dottor R. Preston Mason, uno scienziato e imprenditore (i cui legami piuttosto profondi con Amarin Pharmaceuticals purtroppo non sono stati rivelati).
Il dottor Mason ha dichiarato che, “…tutti gli studi sugli integratori di olio di pesce condotti fino ad oggi non sono riusciti a mostrare alcun beneficio clinico significativo oltre a quelli della terapia standard di cura.” Questo, purtroppo non è vero. Non cita di quali studi sta parlando, ma due degli studi più recenti – VITAL e ASCEND – hanno riportato benefici statisticamente significativi.
Questo solleva un altro punto di preoccupazione con questo pezzo. Il Dr. Mason non sembra distinguere tra “integratori alimentari” e “prodotti farmaceutici” come Lovaza/Omacor quando dice che “gli integratori di olio di pesce non funzionano”. A quanto pare l’unico prodotto che considera una preparazione farmaceutica omega-3 è Vascepa di Amarin (esteri etilici EPA) perché tratta gli studi fatti con Lovaza/Omacor come se avessero usato pillole di olio di pesce OTC, che naturalmente, non hanno fatto.
Vero, negli ultimi anni diversi studi a basso dosaggio omega-3 non sono riusciti a mostrare benefici, tuttavia la maggior parte di questi non sono stati fatti con integratori di olio di pesce ma con Lovaza/Omacor. A nostro parere, questi fallimenti erano dovuti a dosi insufficienti di EPA + DHA, non il fatto che non erano farmaci approvati dalla FDA. Le sostanze chimiche (cioè EPA/DHA) trovate in Lovaza/Omacor (e per l’EPA, in Vascepa) sono le stesse che si trovano nelle forme di estere etilico degli integratori alimentari omega-3. Quindi gli effetti dovrebbero essere gli stessi.
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Nel pezzo di opinione del Dr. Mason, si appoggia pesantemente su un rapporto di Khan et al. per illustrare il suo caso contro gli integratori di olio di pesce. Ma che cosa ha fatto Khan et al. effettivamente detto nel loro documento? “Ventuno interventi hanno valutato il rischio di infarto miocardico. L’uso di omega-3 LC-PUFA è stato associato a rischio ridotto” (da 8%, P = 0.03), e ancora, “Diciannove interventi valutato il rischio di malattia coronarica. L’uso di omega-3 LC-PUFA è stato associato a rischio ridotto” (da 7%, P = 0.01). Questo non è il modo di sostenere che gli integratori di olio di pesce siano inefficaci!
Quindi, per quanto possa provare a denigrare gli integratori di olio di pesce, alla fine, il dottor Mason ha appena confermato i benefici di EPA+DHA anche a dosi relativamente basse nelle malattie cardiache.
L’AHA aggiorna la sua consulenza sugli Omega-3
In altri recenti sviluppi, l’American Heart Association (AHA) ha recentemente pubblicato un aggiornamento al 2002 Omega-3 e pesce consulenza in cui ha fatto 3 raccomandazioni: 1) per le persone senza CHD noto, cercare di mangiare almeno due pasti di pesce preferibilmente oleoso a settimana; 2) per le persone con CHD noto, prendere circa 1000 mg al giorno di omega-3 a catena lunga EPA e DHA in consultazione con il medico; e 3) per i pazienti con ipertrigliceridemia, 2-4 grammi al giorno di omega-3 EPA e DHA potrebbe essere preso come prescritto da un medico.
Ora 17 anni dopo, la AHA ha aggiornato ciascuna di queste raccomandazioni con un Advisory completo pubblicato su ciascuna delle raccomandazioni del 2002. Come nel 2002, il dottor Bill Harris è di nuovo un autore di uno di questi nuovi avvisi.
L’ultimo è stato da Skulas-Ray et al. e ha affrontato l’uso di omega-3 acidi grassi per il trattamento dell’ipertrigliceridemia. Gli studi citati nel documento per documentare l’uso di omega-3 EPA e DHA per abbassare i livelli di trigliceridi includono alcuni che hanno usato prodotti farmaceutici (Lovaza, Vascepa, Epanova, ecc.) e altri che hanno usato integratori alimentari omega-3.
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Quando somministrati alla stessa dose di EPA+DHA non c’era alcuna differenza evidente nell’efficacia dei farmaci rispetto agli integratori (come ci si aspetterebbe). Dopo tutto, è la quantità di agente attivo consumato che è importante, non lo stato normativo del prodotto. Tuttavia, l’AHA Advisory non raccomanda agli operatori sanitari di utilizzare gli integratori alimentari di omega 3 per il trattamento dell’ipertrigliceridemia. Questo perché, come tutti gli integratori alimentari, non sono approvati per il trattamento della malattia.
È vero, gli integratori omega-3 non sono soggetti ai rigorosi standard di qualità che sono i prodotti farmaceutici, ma questo di per sé non significa che i primi siano inefficaci se presi alla stessa dose dei secondi. Si tratta di due questioni diverse.
L’UE riconosce l’importanza degli Omega-3 farmaceutici E degli integratori
Come riportato recentemente dall’Organizzazione Globale per gli Omega-3 EPA e DHA (GOED), la Task Force per la gestione delle dislipidemie della Società Europea di Cardiologia (ESC) e della Società Europea di Aterosclerosi (EAS) ha aggiornato le linee guida per la gestione delle dislipidemie, precedentemente pubblicate nel 2016.
Le linee guida includono una nuova raccomandazione per gli omega-3 basata sui risultati dello studio REDUCE-IT di Amarin. La raccomandazione recita come segue: “Nei pazienti ad alto rischio (o sopra) con trigliceridi tra 1,5 e 5,6 mmol/L (135 – 499 mg/dL) nonostante il trattamento con statine, gli omega-3 (icosapent etil 2 x 2 grammi al giorno) dovrebbero essere considerati in combinazione con le statine.”
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Questa è una raccomandazione di “Classe IIa” con un livello di evidenza “B”, definito nel manuale di metodologia dell’Associazione Europea di Chirurgia Cardiotoracica (EACTS) come “peso dell’evidenza/opinione a favore dell’utilità/efficacia” e “dati derivati da un singolo studio clinico randomizzato o da grandi studi non randomizzati”, rispettivamente.
A differenza della Science Advisory dell’AHA sugli Omega-3 per la gestione dell’ipertrigliceridemia discussa in precedenza in questo blog, ESC e EAS riconoscono l’uso potenziale degli integratori omega-3 come intervento sullo stile di vita per ridurre i livelli di lipoproteine ricche di trigliceridi.
“Nel complesso, gli integratori alimentari sono stati presentati positivamente”, ha detto il GOED. “C’è anche un riconoscimento del fatto che molti studi soffrono di un basso dosaggio di utilizzo.”
Dose SEMPRE = benefici quando si tratta di Omega-3
Alla luce di questi recenti studi e rapporti, è importante mantenere le cose in prospettiva. Il pesce, gli integratori alimentari e gli omega-3 farmaceutici hanno tutti un ruolo importante nell’apporto di omega-3 a sostegno della salute di cuore, cervello e occhi. Ma alla fine della giornata, se i risultati di salute sono l’obiettivo, allora sarà sempre una questione di dose.
Per il futuro, il primo passo per ogni consumatore, professionista o ricercatore sembra ovvio, almeno per noi… Stabilire un livello di base di omega-3 nel sangue (cioè l’indice Omega-3) prima di decidere dove andare dopo. Un certo indice Omega-3 suggerirà una certa dose iniziale, e il pesce, gli integratori e i farmaci possono tutti aiutare a raggiungerla.
L’American Journal of Clinical Nutrition che abbiamo pubblicato ad agosto mira ad aiutare le persone a fare proprio questo: capire di quanti omega-3 EPA e DHA avranno probabilmente bisogno per raggiungere un indice Omega-3 dell’8% che protegga la loro salute.
Secondo Kristina Harris Jackson, PhD, RD, che era l’autore principale di quest’ultimo documento, “Una bassa dose potrebbe far sì che uno studio non mostri alcun effetto di EPA e DHA, il che rende la letteratura più confusa e la comunità medica più scettica sui benefici degli omega-3”, ha detto. “Si spera che assicurarsi che la dose di EPA e DHA sia abbastanza alta da raggiungere un livello target di indice Omega-3 chiarirà se EPA e DHA sono efficaci o meno.”
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Questo documento ha dimostrato che se le persone vogliono raggiungere l’8% in un periodo di tempo relativamente breve, come tre o quattro mesi, avrebbero bisogno di 1-2 grammi di EPA e DHA al giorno, a seconda del loro indice Omega-3 di partenza e se useranno un prodotto omega-3 a base di trigliceridi o etil-estere.
L’indice Omega-3 di OmegaQuant è stato utilizzato in studi condotti da alcuni dei gruppi di ricerca più rispettati al mondo, tra cui il Framingham Heart Study e il Women’s Health Initiative, che includevano entrambi migliaia di soggetti. Questo è un dettaglio importante perché significa che l’Indice Omega-3 è stato standardizzato nel tempo e sta diventando il test omega-3 preferito dai ricercatori di tutto il mondo.
INFOGRAFICA: Perché scegliere l’Indice Omega-3 di OmegaQuant
Per gli operatori sanitari e i consumatori, l’Indice Omega-3 può essere usato come strumento per aiutare a personalizzare l’assunzione di omega-3. In altre parole, può aiutarli a misurare, modificare e monitorare questi importanti nutrienti nella dieta. Questo è particolarmente importante perché ci sono così tante variazioni individuali nella dieta, nella genetica e nello stile di vita.