すべてのアミノ酸の中心点であるα炭素。 ここに示すセグメントは、ペプチド結合によって他の2つのセグメントと結合している。 (スティック+極性H表示、EnzDes着色。)
すべてのアミノ酸の骨格において、α炭素は中心点である。
α炭素（α-炭素またはCα）は、アミノ基と酸のカルボキシル基をつなぐもので、アミノ酸の名前の由来になっている。
α炭素はまた、タンパク質の構築に使用される20種類のアミノ酸のうち19種類の側鎖の付着点として機能する。
グリシンは、側鎖のない唯一のアミノ酸である。 グリシンでは、他のアミノ酸でα炭素に側鎖が付く場所を水素原子が担っている。
また、α炭素は側鎖の反対側に水素が結合している。 (
セグメント間の差は、しばしばアルファ炭素間の距離として報告されます。
Foldit では、バックボーンに描かれたバンドは、事実上アルファ炭素に接続されます。
Folditのカットポイントは、2つのセグメント間のペプチド結合を一時的に切断するものです。 カットポイントが閉じられるまで、「カットバンド」が2つのセグメントのα炭素をつなぎます。
ここで示されたバックボーンコンポーネントについては、タンパク質バックボーンを参照してください。