アステカの食は、現在私たちが当たり前のように食べている多くの食材を組み合わせた豊かなものだった。 この豊かな食生活の多くは、現在もメキシコで一般的なだけでなく、世界中に広まっています。 ここでは、古代メキシコの人々が食べていたものを紹介します。
トウモロコシ
トウモロコシ（トウモロコシまたはミールスとも呼ばれる）は、アステカ帝国の主食となる穀物でした。 トウモロコシは何千年も前から家畜化されており、最初に一般的に使われるようになったのはメキシコで、そこから世界中に広まったと思われる。 メキシコは現在でも世界有数のトウモロコシの栽培国である。 トウモロコシを粉にして、トルティーヤ（平たいパンの一種、タコスの具を包むのに使われることもある）やタマーリ、そして飲み物を作るのにも使われるようになったのだ。 トウモロコシは、おそらく他のどの食品よりも、世界を大きく変えた。 現在では、お菓子などの食品はもちろん、食べる牛の餌にも使われ、粘着テープや箱作りなどにも使われています。
これだけの食料をどうやって育てたのでしょうか。 アステカの農業についてはこちらをご覧ください。
品種
アステカの食べ物には、豆やカボチャも含まれていました。 もちろん、トウモロコシと豆は今でもメキシコの食生活の要で、特に肉をあまり食べない場合は健康的な組み合わせです。
この3つに加え、メキシコ人（アステカ帝国の人々）は唐辛子、トマト、ライム、カシューナッツ、ジャガイモ、さつまいも、ピーナッツ、そしてもちろんチョコレートも食べていたのでした。 また、ハチミツ用のミツバチ、肉と卵用の七面鳥、犬やアヒルも家畜として飼っていた。 狩猟や漁業も盛んで、鹿、ウサギ、イグアナ、魚、エビなどの動物を食用にした。 バッタやミミズなどの昆虫も捕獲した。
テスココ湖の水面から大量の藻類が採取された。 高タンパクで、この藻類（tecuitlatlとして知られている）はパンやチーズタイプの食品を作るのに使われた。
アステカでは、マグエイという植物の葉で束ねた料理をよく作っていた。 この料理はミキオテスと呼ばれ、現在でもメキシコで食べられています。
チョコレート
メキシコから世界への最大の贈り物のひとつがチョコレートである。 アステカ帝国ではカカオ豆が非常に珍重されていた。 実際、この豆はアステカの食べ物としてだけでなく、通貨としても使われていたのです。
カカオ豆は濃厚なチョコレート飲料を作るために使われたが、私たちが今日知っているホットチョコレートとははるかに異なっていた。 砂糖を使わなかったので、メキシコ人はコショウ、コーンミール、スパイスを加えた。 7898>1500年代初頭、コロンブスがヨーロッパにカカオを持ち込んだものの、ほとんど無視された。 エルナン・コルテスはさらに興味を持ち、スパイスの代わりに砂糖とバニラを使った。
チョコレートという言葉は、アステカ／マヤ語のchocolatlからきている。
実はチョコレートは、アステカ帝国の滅亡に一役買ったかもしれない。 アステカ族は、ケツァルコアトル神が人間に与えるために生命の木からカカオ豆を持ってきたと信じていた。 その後、この神は追放された。 メキシコ人は当初、スペインの征服者エルナン・コルテスを彼らの帰神と信じていたようです。
アステカ料理のレシピ
オンラインでいくつかの優れたレシピが入手できます。 低炭水化物のMixiotesのレシピはこちらで検索してください。 cdkitchen.comには、アステカとスペインの伝統を組み合わせたユニークなホットチョコレートのレシピがあります。
アステカのレシピについては、cooks.comで検索してみてください。 もちろん、これらすべてが本物のアステカ料理ではありませんが、この記事を読んだ後は、アステカ料理に共通する要素が何であるかということが分かるはずです。 メキシコの伝統的な料理やアステカから伝わったものについては、こちらをご覧ください。 ところで、アステカ人は鶏肉を食べなかったとわかっていますが、一応アステカの鶏肉レシピを紹介しますと・・・
上の写真。 メキシコのテオティワカンで食べたミキオテス料理。 肉はウサギで、サボテンと一緒に赤いソースにつけて食べます。 おいしい！
本格的なメキシコ料理がいろいろ楽しめる英語の料理本としては、Recipes from an Aztec Garden by Kent Swanson and Veronica Iglesias de Swanson
メキシコに住んでいるので、いろいろなおいしいメキシコ料理が食べられます。 この料理本（実はすぐにダウンロードできる電子書籍）は、メキシコに住んでいる人もそうでない人も、自分の食卓にメキシコ料理を運んできてくれるでしょう。