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アーサー・エヴァンス卿がクノッソス宮殿を発掘するまで、テセウスが殺した半人半牛は単なる伝説と考えられていたが、考古学はその認識を改めた。

クレタ島のミノス王は、兄と激しく争って王位につき、王位を獲得して兄を追放した後、海の神ポセイドンに、神が認めた証として雪のように白い雄牛を祈願したのでした。 ミノスはその雄牛が現れたら生贄にするはずだったが、あまりに美しかったので、代わりに飼うことにした。 ポセイドンはミノスの恩知らずと利己主義に怒り、ミノスの妻パシファエをその雄牛に深く惚れ込ませ、交尾をさせ、その子は雄牛の頭と尾を持つ雄となった。 ミノタウロスは最初パシファエによって保護されていたが、成長するにつれて凶暴になり、ミノスは建築家ダイダロスに宮殿の中に複雑な迷宮を設計させ、その中で飼われるようになった。

Athens 市のことで、アテネでは “The The The Sea “と呼ばれています。 一説によると、ミノス王の息子アンドロゲウスが死んだのは、この物語のせいだという。 そして、クレタ島の王に毎年（他の説では9年ごと）、最も高貴で優れた若者7人と最も高潔な乙女7人を貢ぎ、黒い帆のついた船でクレタ島に送り、ミノス宮殿の奥にある迷宮に投げ込んで、ミノタウロスに食わせなければならなかったのである。

アテネのエーゲウス王の息子テセウスは、若者たちの中に入ってミノタウロスを殺すことによって、貢ぎ物を終わらせることを自ら志願した。 ミノス王の娘アリアドネの助けにより、テセウスは怪物を倒すことに成功し、アリアドネをナクソス島に残してアテネ方面に逃げ帰った（偶然か故意かは、どのバージョンを読むかによって異なる）。 テセウスは船の黒い帆を白に変え、息子が生きていてミノタウロスを倒したことをエーゲ海王が知るようにするはずであった。 しかしテセウスはそれを忘れ、黒い帆の船を見た父親は悲しみのあまり崖から海に身を投げ、溺れてしまった（その海は彼の名をとってエーゲ海と呼ばれるようになった）

ミノス王の宮殿、クノッソス（CnossosまたはCnossusとも表記）は1894年にアーサー・エヴァンス卿によって発見され、1900年の3月に発掘が始まった。 ヘロドトスは『歴史』において「クノッソスのミノス」としてミノスが海を支配していたことに触れ、「サルペドンとミノスは王位をめぐって争い、勝ったミノスがサルペドンを追い出した」というミノタウロス神話に見られる細かい記述にも触れている。 エバンスはミノスとクノッソスの物語を知っていて、宮殿で牛に飛び乗る若者の壁画を見つけて、クノッソスはテセウスとミノタウロスの物語に出てくる迷宮かもしれないと推測している。 考古学者のミハライドゥは、「ラビリンスというヘレニズム以前の言葉は、語源的にはラブリス（二本の斧）という言葉と結びついているが、その背景には、おそらくクノッソスの宮殿そのものがあり、その遺跡は迷宮のように複雑な構造を明らかにしている」、さらに「これらの部屋に出入りし、階段を上がったり下がったり、しばしば驚くことに別のルートから来た自分が同じ部屋に戻っていることに気づくと、どれほど長く過ごすことか」、と書いている。 デュラントはまた、「この広大な宮殿は、古代人がダイダロスのものとした、有名なラビリンス、あるいは二重の斧（ラブリス）の聖域である可能性が高い」と記している。

Double Axeシンボルはミノアの女神の印でクノッソスの至るところに多く、特に Double Axeホールに多く見られた。 クノッソスで発見した文化にミノアという名前をつけたのはエヴァンスで（もちろんミノス王の後）、ミノアの牛跳び-男女ともに行われたスポーツ-は古代人にも広く知られていた（プラトンは紀元119年の『クリティアス』で武器を使わない牛狩りについて触れているが、アトランティスはクレタ島の架空のものである可能性が高いとされている）。 半人半牛のミノタウロスの話は、クノッソスの牛跳び（彼らはアクロバティックに牛を飛び越え、角を越える前に一瞬だけ牛と一体化した）に由来している可能性があり、同じように迷宮の話は、エヴァンスや他の人が示唆したように、クノッソスの複雑な構造そのものに由来していると見なすことができる。 テセウスとミノタウロスの神話は、「神話」よりも「真実」の方が多いのかもしれない。