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ミレニアル世代は、職場を揺るがし、デート文化を変え、子育てを見直すなど、産業や制度を再構築するという評判を得てきました。 彼らはまた、アメリカの宗教生活に劇的な影響を与えています。 Pew Research Centerによると、ミレニアル世代の10人に4人が宗教に無関心であると答えています。 実際、ミレニアル世代（23歳から38歳）は、無宗教と答える人が、クリスチャンと答える人とほぼ同じ割合になっています。 1

しかし、長い間、この若者の宗教からの離反が一時的なものか、永久的なものかは明らかではありませんでした。 ミレニアル世代が成長するにつれて、少なくとも何人かは、より伝統的な宗教的生活に戻る可能性があると思われました。 しかし、今日の若い世代が永久に宗教から離れるかもしれないという証拠が増えています。

社会科学の研究では、アメリカ人の宗教との関係には潮流があることが長い間示唆されてきました。 4199>

しかし、今、多くのミレニアル世代は配偶者、子供、住宅ローンを抱えており、宗教への関心が急上昇している証拠はほとんどありません。 アメリカン・エンタープライズ研究所が2,500人以上のアメリカ人を対象に行った新しい全国調査では、ミレニアル世代が宗教に回帰しないかもしれないいくつかの理由が見つかりました。 (この記事の著者の1人が調査の実施を手伝いました）

• ひとつには、多くのミレニアル世代はもともと宗教と強いつながりを持っていなかったため、宗教的なコミュニティに戻りやすくする習慣や付き合いを身につける可能性が低かったことを意味します。
• 道徳と宗教の関係についての見解の変化も、多くの若い親たちに、宗教団体は自分の子どもたちには無関係か不要であると確信させているようです。

ミレニアルズは宗教から離れていく幅広い社会の変化の象徴かもしれませんが、彼ら自身がそれを始めたわけではありません。 彼らの両親は、宗教的なアイデンティティと信念における世代間格差の拡大に少なくとも部分的に責任があります。彼らは以前の世代よりも、組織化された宗教にまったく関係なく子供を育てる傾向がありました。 AEIの調査によると、ミレニアル世代の17％が「特定の宗教で育てられなかった」と答えているのに対し、ベビーブーマー世代ではわずか5％であった。 また、若い頃に家族で毎週宗教行事に参加したと答えたミレニアル世代は3人に1人以下（32パーセント）ですが、ベビーブーマー世代では約半数（49パーセント）です。

親の宗教的アイデンティティ（またはその欠如）は、子どもの後年の宗教習慣や信条を形成するのに大きな役割を果たします。 2016年のピュー・リサーチ・センターの調査によると、宗教に関係なく、両親が同じ宗教を共有している家庭で育った人は、大人になってもその信仰に共感していることがわかりました。 例えば、プロテスタントの親に育てられた人の84％は、大人になってもプロテスタントです。 同様に、無宗教で育った人は、大人になるにつれて宗教を探す傾向が弱まります。同じピューの調査では、宗教に無関係な両親のもとで育った人の 63% が、大人になっても無宗教のままであることがわかりました。 1970年代には、無宗教のアメリカ人のほとんどに宗教的な配偶者がおり、しばしば、そのパートナーが彼らを通常の宗教的実践に引き戻したものです。 しかし現在では、無宗教のアメリカ人の多くが無宗教の人と結婚している。このプロセスは、世俗的な恋愛相手の数が非常に多くなったことと、オンラインデートが普及したことによって加速されたのかもしれない。 今日、無宗教のミレニアル世代の 74% には無宗教のパートナーまたは配偶者がおり、宗教上のパートナーがいるのはわずか 26% です。

ルーク・オリフはアトランタに住む 30 歳の男性ですが、彼と彼の妻は一緒に徐々に宗教を捨てていったと話します。 “私の家族は彼女が教会に行くのをやめるように説得したと思っているし、彼女の家族は私が彼女を説得したと思っている。”と彼は言った。 「でも、本当はお互い様だったんです。 ある街に引っ越してきて、宗教心の強い人たちの否定的な意見を見て、ますますそれに関わりたくないと思うようになったという話をよくしました。 このような見方は、若い人たちに共通しています。 ミレニアル世代の過半数 (57%) が、宗教家は一般に他人に対して寛容でないと考えているのに対し、ベビーブーマー世代ではわずか 37% でした。

オリフのような若年層は、子供を持つという人生のもうひとつの重要な出来事によって宗教に引き戻される可能性も低くなっています。 この国の歴史の大部分において、宗教は子どもの道徳的・倫理的発達のための明らかな資源と見なされていました。 しかし、多くのヤングアダルトは、もはや宗教を子育てに必要なもの、あるいは望ましいものとさえ考えていないのです。 ミレニアル世代の半数以下（46％）は、道徳的であるために神を信じることが必要だと考えています。 また、子供が良い価値観を学べるように、宗教の中で育つことが重要だと答える人も、ベビーブーマー世代よりはるかに少ない（57パーセント対75パーセント）。

こうした態度は、若い成人の子育て方法に関する決定にも反映されています。 ミレニアル世代の親の45パーセントは、子どもを宗教行事に連れて行き、39パーセントは日曜学校か宗教教育プログラムに通わせていると答えています。 一方、ベビーブーマー世代は、子どもを日曜学校に行かせ（61％）、定期的に教会に連れて行く（58％）傾向が顕著でした。

南カリフォルニアに住む32歳の女性、マンディーは、名字を伏せるように頼みましたが、定期的に教会に行って育ったものの、もはや宗教的ではありません。 彼女は、宗教的な教育が、1歳になる子供のために選択されるものだとは確信していないと話しています。 「私自身は宗教的な環境で育ちましたが、大切な道徳的な教えは宗教の外でも得られると思うようになりました」と彼女は言います。 「そして、ある意味では、多くの宗教団体がそれらの教えの良いモデルではないと思います」

なぜ、ミレニアルズの宗教との断絶が永久的であると判明することが問題なのでしょうか。 ひとつには、宗教的関与は、対人信頼の向上や市民的関与など、他の方法では再現しにくい、さまざまな肯定的社会的成果と関連しているからです。 そして、この傾向は明らかに政治的な意味を持っている。 数ヶ月前に書いたように、人々が宗教的であるかどうかは、ますます彼らの政治的アイデンティティと結びついており、それによって動かされてさえいるのである。 長年、キリスト教保守派は世俗主義の台頭を警告してきたが、宗教と共和党の強い結びつきが、実はこの分裂に拍車をかけている可能性があることが調査で示唆されている。 そして、さらに多くの民主党員が信仰を失えば、世俗的なリベラル派と宗教的な保守派の間の険悪な対立を悪化させるだけです。

「人々が結婚して子供を持ち、彼らの宗教的アイデンティティがより安定するその重要な瞬間に、共和党員はほとんどまだ宗教に戻ってくる。 もちろん、ミレニアルズの宗教的な軌跡は定まっていません-彼らは年齢を重ねるにつれて、より宗教的になるかもしれません。 しかし、まったく新しいことに挑戦するよりも、人生の後半で慣れ親しんだものに戻る方が簡単です。 もしミレニアル世代が宗教に戻らず、宗教的背景を持たない新しい世代を育て始めたら、アメリカの宗教と世俗の間の溝はさらに深くなるかもしれません。