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はじめに

水は地球表面の70%以上を占めており、最大の水域である太平洋は地球表面の1/3以上を占めていることがわかります。

地球上のすべての海の体積は3億立方マイル（13億3200万立方キロメートル）、平均深度は12,080.7フィート（3682.2メートル）と見積もられています。 しかし、この総海域を構成するさまざまな水域は、それぞれ独自の特徴を持ち、広大な太平洋から自己完結した地中海まで、その大きさはさまざまです。

以下は、平方マイル（平方キロメートル）の表面積で測定した、世界で最も大きな海と海洋の上位10位です。

ベーリング海

873,000 平方マイル（226万1060平方キロメートル）

アラスカとシベリアの間にあるベーリング海は、地球上で最も悲惨で予測不可能な気象条件を持つものとして知られています。 実際、ディスカバリーチャンネルの「デッドレスト・キャッチ」というテレビ番組は、アラスカのタラバガニ漁船5隻の実話に基づく冒険を描いており、その舞台がベーリング海なのである。

ベーリング海の天候は冬のカニ漁の季節に最も厳しく、風はハリケーンのように強くなり、極寒の波は激しくなり、氷原は船の進路上にあると大きな脅威となる。 しかし、国連環境計画（UNEP）によると、商業漁業はベーリング海の生物多様性に影響を与え、いくつかの希少種の絶滅につながりました。

地中海

969,000 square miles (2,509,698 square kilometers)

大西洋につながり、地中海地域に囲まれた、ほぼ完全に陸地で囲まれている地中海の名前の由来は、「内陸」「地球の真ん中」という意味のラテン語からきています。 地中海には世界で最も忙しい航路があり、海洋汚染の好適地でもある。

地中海では年間約400トン（3億7000万トン）の石油が輸送され、毎日約250から300隻のオイルタンカーが海を渡っており、偶然の油流出がよく問題にされる。 グリーンピース・インターナショナルによると、地中海では毎年平均10件の油流出事故が起きています。

最近の研究では、地中海が地球温暖化の影響を感じており、ここ数十年で気温が上がり、塩分も増していることも判明しています。

カリブ海

971,000 平方マイル (2,514,878 平方キロ)

カリブ海の美しさは有名で、透明で暖かい水は華氏75度（摂氏24度）の安定した温度で、その海はとてもきれいです。

反時計回りの海流を持つカリブ海の水は、小アンティル諸島から入り、ユカタン海峡を通って出て、メキシコ湾流を形成しています。

1493年にクリストファー・コロンブスがカリブ海を渡ってからスペインが領有し、カリブ海は宝探し遠征のメインルートとなり、後に交易の場となった。 カリブ海には実際に海賊が存在し、スペイン船を食い物にしていた。 現在、カリブ海で取引されている地場産品のトップは、石油、鉄鉱石、ボーキサイト、砂糖、コーヒー、バナナなどである。

南シナ海

1,148,000 square miles (2,973,306 square kilometers)

South China Seaにあるのは、小さな島々が数百あり、その集団は群島として呼ばれている。 また、「李登輝友の会」は、「李登輝友の会」の会員である「李登輝友の会」の会員である「李登輝友の会」の会員である「李登輝友の会」の会員である「李登輝友の会」の会員である「李登輝友の会」の会員である「李登輝友の会」の会員である「李登輝友の会」の会員である「李登輝友の会」の会員である「李登輝友の会」の会員である「李登輝友の会」の会員である「李登輝友の会」の会員である「李登輝友の会」会員である。

アラビア海

1,491,000 square miles (3,861,672 square kilometers)

インド洋北西部にあるインドとアラビア半島間にアラビア海はある。

インドとヨーロッパ諸国を結ぶ主要な貿易ルートの一部を形成しており、何世紀にもわたって商人の水上輸送の豊かな歴史を持っています。 この古代の貿易ルートは、船乗りシンドバッドの伝説的な冒険や、「アラビアンナイト」と呼ばれる民話集に含まれる物語にインスピレーションを与えました。 Coast Guard

5,100,000 square miles (13,208,939 square kilometers)

すべての海の中で最も小さい北極海は、主にユーラシアと北アメリカの陸地に完全に囲まれ、ほぼ北極を中心とした海である。 北極海には、マナティー、アザラシ、アシカ、カメ、クジラなどの絶滅の危機に瀕した海洋生物が生息しています。

北極海は通常そのほとんどが氷に覆われていますが、夏の海氷の厚さと範囲が過去30年間で激減していることが、衛星観測から判明しています。 これらの変化は、地球温暖化による北極圏の気温上昇と一致していると科学者たちは指摘しています。 2009年、北極海の海氷面積は、1979年の衛星観測開始以来、3番目に少ない水準に達した。 過去最小となったのは2007年9月16日で、海氷面積は推定165万平方マイル（428万平方キロメートル）まで減少した。

一部の科学者は、わずか30年以内に北極海は夏に氷がなくなるかもしれないと述べている。

南氷洋

20,327,000 平方マイル (52,646,688 平方キロ)

南極海としても知られ、西から東へ流れ、完全に南極を包んでいるのが南氷洋です。

狩猟や漁業が南極海の脆弱な生態系に悪影響を与えているため、国際捕鯨委員会は、この海の約31,068,560平方マイル（5000万平方キロメートル）の地域を南氷洋クジラ保護区として指定しています。

インド洋

28,400,000 平方マイル（7355,662平方キロメートル）

西はアフリカ、北はアジア、東はオーストラリア、南は南極に囲まれたインド洋は世界で最も暖かい海です。 インド洋の大きな海水域には、大陸の縁に点在する小さな島々があり、世界で4番目に大きな島、マダガスカルも含まれています。

インド洋の穏やかな海面は、大西洋や太平洋よりも早い時期に貿易ルートを開くことができ、環太平洋インド洋協会（IOR-ARC）によれば、多くのインド洋諸国が絹、米、砂糖などの原材料を輸出しています。

比較的穏やかでありながら、インド洋は史上最も悲惨な津波の現場となったのでした。 2004年12月26日に発生した海底地震は、インド洋を囲む国々を襲った巨大な波を生み出し、22万6千人以上が死亡、100万人以上が家を失うという結果を招きました。

大西洋

33,400,000 square miles (86,505,603 square kilometers)

世界第2の海洋、大西洋は地球表面の約21パーセントを占めています。

大西洋の北部に位置するのが、マイアミ、バミューダ、プエルトリコの3点を結ぶバミューダトライアングルです。 バミューダトライアングルは「悪魔の三角形」とも呼ばれ、アメリカ海軍によると、過去一世紀の間に50隻以上の船と20機以上の飛行機が謎の失踪を遂げた原因と考えられている。

ギリシャの哲学者プラトンは、大西洋の真ん中にあるアトランティスという神話の島について書き、その島には海の神ポセイドンが作った強力な帝国が住んでいた、と述べています。

太平洋

64,196,000 平方マイル (166,266,877 平方キロ )

太平洋は地球上で最大の水域である。 南氷洋、アジア、オーストラリア、西半球の大陸の間に位置する太平洋は、世界第2位の水域である大西洋のほぼ2倍の水を含んでいます。

最大の水域であることに加え、太平洋は既存の海洋盆地の中で最も古いものでもあります。

地球上の開水域の半分以上を占める太平洋は、1520年に探検家フェルディナンド・マゼランによって命名されましたが、「パシフィック」はポルトガル語で「平和」を意味します。 しかし、太平洋の中には、そうでない地域もある。

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