言語ごとに違う。 英語では形容詞が名詞の前に来ますが（「赤い家」）、スペイン語では形容詞が後に来ます（「casa roja . ドイツ語では名詞と名詞を並べて巨大な複合語を作ったり、中国語では声の高さで言葉の意味を決めたり、アメリカ手話では手や顔を動かして時制や様相のある文法的文章を完全に伝えられる。 しかし、すべての言語には、それを話し、理解する人々にとって論理的な構造的基盤があります。
Rapping in American Sign Language
Shelby MitchussonがEminemの「Lose Yourself」をASL翻訳してパフォーマンスしているところです。 8291>
言語の構造の5つの主要な構成要素は、音素、形態素、語彙、構文、および文脈です。 これらの部品はすべて、個人間で意味のあるコミュニケーションを作成するために一緒に動作します。
言語構造の主要レベル
この図は、言語ユニットの種類の間の関係の概要を示しています。 音声は音素を構成し、音素は単語を構成する。
音素
音素は音韻論の基本単位である。 言語内で意味の変化を引き起こす可能性があるが、それ自体では意味を持たない音の最小単位である。 例えば、「bake」と「brake」という単語では、1つの音素だけが変化していますが、意味の変化は引き起こされています。 音素/r/はそれ自体では意味を持たないが、単語の中に現れることで単語の意味を完全に変えてしまったのだ！
音素はアルファベットの音に対応しているが、文字と音素（その単語を言うときに発する音）は必ずしも一対一の関係にあるわけではありません。 例えば、”dog “という単語には3つの音素があります。 /d/」「o/」「g/」である。 しかし、「shape」という単語は、5つの文字があるにもかかわらず、3つの音素しか持っていない。 /sh/, /long-a/, /p/である。 英語には約45種類の音素があり、これらは文字や文字の組み合わせに対応する。 8291>
形態素
形態素は、形態学の基本単位であり、言語の最小の意味単位である。 したがって、形態素は特別な意味を持つ音素の連続体である。 形態素が何らかの形で変化すると、その単語の意味全体が変わってしまうことがある。 形態素の中には、個々の単語（「食べる」や「水」など）であるものもある。 これらは単独で存在できるため、自由形態素と呼ばれる。 その他の形態素は、接頭辞や接尾辞など、それ自体では完全な単語ではないが、意味に影響を与える言語学的要素である（たとえば、「cats」の最後の「-s」や「redo」の最初の「-」など）。 これらの形態素は意味を持つために他の語に接続されなければならないので、結合形態素と呼ばれる。
結合形態素のカテゴリには、さらに派生型と屈折型という2つのサブタイプがある。 派生形態素は一緒に使われると単語の意味や品詞を変化させる。 たとえば、「sad」という単語は、「-ness」（sadness）がつくと形容詞から名詞に変化する。 “action “は、形態素の “re “がつくと意味が変わり、”reaction “という単語になります。 屈折形態素は、動詞の時制か名詞の数の値を変更する。たとえば、「cat」に「-s」をつけると、猫の数が1から1以上に変わる。
Lexemes
Lexemesとは、1つの単語がとる屈折形態の集合のことである。 例えば、RUNという語彙のメンバーには、”run”(非屈折形)、”running”(屈折形)、”ran “が含まれる。 8291>
辞書について考えるもう1つの方法は、辞書の1つの項目の下に含まれる単語のセットであるということである。
構文
構文とは、単語やフレーズから完全な文章を構築するためのルールのセットである。 すべての言語には異なる構文規則のセットがありますが、すべての言語には何らかの形の構文があります。 英語では、文の最小形態は、名詞句（名詞または代名詞だけかもしれません）と動詞句（1つの動詞かもしれません）です。 形容詞や副詞は、さらに意味を持たせるために文に加えることができる。 英語では語順が重要ですが、いくつかの言語では語順はそれほど重要ではありません。 例えば、英語の文章「The baby ate the carrot」と「The carrot ate the baby」は、全く同じ単語が含まれていても、同じ意味にはなりません。 フィンランド語のような言語では、語順は一般的な意味には関係なく、文の異なる部分を強調するために異なる語順が使われる。
文脈
文脈とは、言語内のすべてが特定の意味を伝えるためにいかに協力し合うかを意味する。 文脈には、声のトーン、ボディランゲージ、および使用されている単語が含まれます。 人が何かを言う、体を保持する、または文の特定のポイントを強調する方法によって、さまざまな異なるメッセージを伝えることができます。 例えば、「最高」という言葉は、満面の笑みで言うと、その人がある状況に興奮していることを意味します。 一方、腕を組み、目を丸くし、皮肉な調子で「すごいね」と言うのは、その人がその状況に満足していないことを意味します。