従来の常識では、子猫の避妊・去勢手術は生後6か月までに行うべきとされていましたが、猫医療の専門家は、手術の年齢を早めることは猫、飼い主、獣医師のすべてにメリットがあると言うようになりました。
繁殖、シェルター、行動コミュニティを代表する11人の専門家からなる猫の不妊手術に関する獣医タスクフォースは、1年をかけてすべての利用可能な文献を検討し、議論して、2017年の北米獣医コミュニティ会議で発表された「子猫は生後5カ月までに不妊手術をする」という勧告に到達しました1。
米国ネコ科開業医協会（AAFP）は、この勧告を支持し、早期去勢・避妊に関する自らの立場表明と類似していると述べています2「現時点では、ほとんどのデータが、若い患者に有効な麻酔プロトコルがあることを示しています」とAAFP会長ローレン・デモス（BVMS、HonsBSc、ABVP（Feline）研修医）は述べています。 「我々は我々が持っているものをピースし始めると、我々は前方に避妊と去勢のためのこの時間を移動し、猫の人口と猫の所有者のために良いことができるという大きな提案があります」
Benefits of Early Sterilization
種として、猫は科学文献、特にケースコントロール研究の面で十分に表現される傾向があり、Demos博士はより多くのデータの必要性を指摘しています。 しかし、タスクフォースは利用可能な研究結果を検討した結果、猫の早期去勢は深刻な健康問題とは関連せず、骨格、身体、行動の発達に悪影響を及ぼさないようであることを発見した
この早い年齢での手術は時間がかからず、若い子猫は体脂肪が少ないので臓器をよく見ることができる。 また、子猫は手術が短時間で終わるため、麻酔をかける時間も短く、回復期間も短くなります。 タスクフォースのメンバーであり、フロリダ大学獣医学部のシェルター医学教授であるジュリー・レヴィ（Julie Levy, DVM, PhD, DACVIM）は、子猫は高齢の猫よりも出血が少なく、組織への外傷はそれほど大きくなく、痛み止めによく反応するため、術後の快適さを保つことが容易になると指摘します。 卵巣ペディクルなどの手術手技は手術効率を高めます。
生後6ヶ月の子猫と生後4～5ヶ月の子猫の避妊手術の大きな違いは、術後の環境だとレヴィ医師は言います。 若い子猫は、冷え性や低血糖になるリスクが高くなります。
「つまり、低血糖にならないように、手術の数時間前に食事を与え、保温に重点を置いています」と、彼女は言います。 「部屋の空気温度を暖かくし、麻酔をかける前に寒い場所にケージを置かず、彼らが乗っているすべての表面を暖かくし、処置全体が効率的なので、すぐに目が覚めます」
早めに避妊・去勢することは、飼い主も望まない出産をする可能性を避けることができるということです。 多くの飼い主は、生後4カ月、あるいは3カ月の子猫でも繁殖可能であることを知り、驚きます。 「彼らは繁殖するようにできているのです。 彼らは環境を生き残り、多産であることに長けています。 それはほとんどの場合、彼らにとって有利に働きますが、現代社会では理想的とは言えません」
不妊手術は、発声、尿マーキング、放浪など、猫の性成熟に伴う不快な行動も除去してくれるのです。 複数の研究により、去勢した動物は無傷の動物よりも長生きすることが示唆されており、おそらくこれらの動物が歩き回ったり喧嘩したりすることが少ないからでしょう。5-8
「子猫のワクチンシリーズを行う傾向があり、一般的に16週齢までにそれを終えるというアプローチで見れば、メリットもあります」Demos博士は言います。 「もし、クライアントに2ヶ月後に避妊・去勢手術に来てもらうのではなく、早期の避妊・去勢手術と結びつけることができれば、実際に避妊手術を受ける猫のコンプライアンスが向上するかもしれません」。 これは、望まない出産が減るため、ネコの個体数をよりよくコントロールできること、あるいは、尿マーキングやスプレーなど、不妊手術の欠如に関連した望まない行動の問題のために、保護施設に入るネコが減ることを意味するかもしれません9
Lingering Oppostition
一部の獣医師は、生後6ヶ月以前の避妊は早すぎると、まだ心配しています。 AAFP のウェブサイトによると、幼い子猫の麻酔や手術の安全性、および発育に長期的に悪影響を及ぼす可能性などが懸念されています。 反対派は、有害な影響として、肥満、免疫反応の低下
、長骨の骨幹の閉鎖の遅れ、閉塞性下部尿路疾患の素因を挙げています
確かに常に懸念はあると、Demos博士は指摘します。 「患者に対して広範で包括的な推奨を行うことを議論する場合、常にそれぞれの立場の人がいて、それは妥当なことです」と、彼女は言います。 「しかし、たった1ヶ月早く不妊手術を行うだけで、繁殖のリスクを減らし、子孫のリスクを減らすことができるなら、私たちは何らかの影響を与えたことになります」
レヴィ博士は、米国獣医師会（AVMA）もこの取り組みを正式に支持することを望んでいます。 「AVMAには、小児避妊・去勢手術の適切さを訴えるいくつかの立場表明があります」と、レヴィ博士は言います。 「私は科学が猫のためのこのトピックで表示されている場合、
それを受け入れるしない理由はありませんと思います」
Kim Campbell Thorntonは32年間、犬と猫について書いてきました。 彼女は、2 ダース以上の本とペットのケア、健康、行動に関する何百もの記事の受賞者です。
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