周りを見渡すと、ただ怠けているだけの人がいると結論づけないわけにはいかない。 店にいて、他の人が何人いるかにかかわらず、一部の従業員がどうしてもあなたを助けようとしないことに気づくかもしれません。 また、道路を車で走っていると、他の人たちは一日中仕事をしているように見えるのに、立ち止まっている作業員がいます。 それと同じようなことを、自分の仕事場でも目にするかもしれません。
怠惰は国の統計でも出てくる。 今、労働人口の「不参加率」の推計は40％近い。 つまり、働ける人の4割近くが働いていないことになる。 この中には、働けない正当な理由がある人も多く含まれています。 例えば、医学的・精神医学的な障害をお持ちの方などは、このカテゴリーに入ります。 しかし、働かないことに何らかの正当な理由がある人たちをすべて切り離しても、「働きたくないだけだ」と決めているような人たちがいるのです。
「クラウドファンディング」のウェブサイトを見ても、仕事を見つける（あるいは、すでにあるものに加えて仕事を見つける）選択肢が自分にはないため、お金を求めたいと決めただけのような人たちの例が見られます。 KickstarterやGoFundMeなどのサイトを見ると、本当に危機に直面した人々が作ったサイトがたくさんあり、明らかに他の人々にお金を求める以外のサポートを見つけることができません。 しかし、別のグループのサイトでは、彼らが経験していることの詳細をすべて読んでも、その人は他の選択肢（働くなど）を本当に試していないような印象を受けます。
もし「真の怠け心」というものがあるとしたら、そしてこれらの例すべてがそれを示しているように思われますが、それはどこから来るのでしょうか。 ある人々が、「自分の体重を支える」必要はないと判断するのはなぜなのでしょうか。
そして、これらすべては、もうひとつの興味深い問いにつながっています。 “怠惰の問題を持つ唯一の種は人間なのか？” これを考えると、怠惰の源のいくつかは何であるか、それはより自然な状態であるか、それとも社会的な条件に基づいて発達するかどうかを説明するのに役立つかもしれません。
怠惰と（人間以外の）動物に関する研究を見てみると、この問題がやや複雑であることが分かります。 確かに、他の動物よりずっと仕事をしないように見える種類の動物がたくさんいる。 社会集団の中で忙しく動き回る動物もいれば、何もせずにただ座っているような動物もいる。 全員が等しく貢献している場合に期待されるような分業はありません。
しかし、それらのグループをより詳細に見てみると、問題の複雑さがより明らかになります。 これらの動物のグループでしばしば起こることは、異なる動物が異なる責任を持ち、その責任のいくつかは他の動物よりも積極的な仕事を必要とすることである。 例えば、ミツバチの巣で女王蜂の世話をしている場合、女王蜂が何かを必要とするのを長い間じっと待っていることがあります。 そのとき、他のメンバーよりも早く行動を起こすことが期待されている。 そのとき、実は他のメンバーよりも忙しそうに見えるでしょう。 しかし、多くの場合、彼らはあまり行動しておらず、他のハチが巣の周りで活発にうごめいている間、「怠惰」に見えるかもしれません。
Breed（2015）は、”怠惰 “の背後にある主な仮説の簡単な要約を提供しています。 これらは昆虫の行動に関連する仮説でしたが、すべての動物種について考える上で興味深いものです。 主要な仮説のうち2つは、ある種の特定のメンバーが特定の責任を持ち、その責任によって各メンバーがどれだけ活動的に見えるかが決まるのではないかという問題に直接関係する。 この文脈では、「怠惰」で不活発なように見える種のメンバーもいるが、実際には、社会集団のために特定の責任を果たしているのである。 これは、すべての個体は、必要な時点までエネルギーを蓄えておく（リザーブする）ように機能している（言い換えれば、一種の「保有パターン」を維持している）という考え方である。 昆虫がそうですが、あらゆる種類の動物に見られる強いパターンです。
犬はこのタイプの機能のよい例です。 怠けて」座っているように見える犬を見てください。 一日中その犬を見ていても、ほとんどエネルギーがなく、動きもほとんどないように見えるかもしれません。 しかし、玄関のベルが鳴るなど、犬が明らかに注意を払う必要があると判断したことが起こると、犬はすぐに行動を開始し、吠えたり、家の中を走り回ったりするのです。 むしろ、犬はエネルギーを発揮する前に何か重要なことがあるまで待っていたのである。 これは、犬がそのエネルギーに「ホールドパターン」を置き、何か重要なことのために必要になるまで、それを「予備」に保つことができる方法だった。 動物は、食料を得たり、繁殖したり、敵を撃退したりするために、いつエネルギーが必要になるかわかりません。 必要なときに必要なエネルギーが得られるのであれば、エネルギーを発揮するのを控えなければならない。
野生での動物の行動と、より家庭的な状況での（人間や人間以外の）動物の行動の違いを構成するものは、エネルギーの「必要な」使い方を構成するものである。 その犬は、危険を伴うかもしれないもの（たとえば、ドアベルを鳴らして犬の家に入ろうとする人）にすぐに対処しようとする自然な本能に応えている。
野生以外での人間の生存は、野生に存在するような単純な状況を伴わない。 生き残るために（食料を集め、仲間を見つけて維持し、潜在的な敵を寄せ付けないために）人間は一日中、さまざまな行動をとらなければならない。
野生のトラが他の動物を撃退するために力を注ぐのは、そのトラとその家族、社会集団を生かすという直接的な動機がある。
ですから、多くの点で「怠惰」は、人々が一日を通して行動に従事する動機を感じるか、どの行動がエネルギーを発揮するための「価値」が最も明白であると判断されるかに関連しています。 怠惰」は特定の性格特性の結果ではなく、必要なエネルギーを発揮するための十分な動機を状況自体がその人に与えないということが大いにあり得るのです。 このような状況は、エネルギー発揮を開始する脳の部分を「起動」させないのです。
誰かが「怠惰」な行動をとっているのを見たとき、あなたはまず「何かしなければならない」と思うかもしれません。 しかし、彼らのレベルでは、”そうしなければどうなる？”という反応になるかもしれません。 “仕事に起きなかったらどうしよう “とか、”親に言われたことをしなかったらどうしよう “とか。
怠惰はしばしば、人に頼まれたこととそのタスクが重要である理由との間にあまりにも多くの断絶があることの結果であるかもしれない。 言われたことに何の利益も見出さない人は、しばしば「怠け者」になる可能性が最も高い。 動物は、その仕事の重要性や利益が明らかになり、強化されるような仕事に従事することが多い。
たとえば、職場で怠けるのをやめさせるには、雇用主が労働者や彼らが行う仕事がなぜ重要なのかをもっと強調する必要があるかもしれない。 怠け者の従業員を批判し、給料を差し引くのが最初の反応かもしれません。 しかし、怠惰がどこから来るかを考えると、労働者と彼らがするように言われていることの重要性をもっと強化することが、より効果的である可能性が高いという考えが裏付けられます。
つまり、「怠惰な」人々は、するように言われていることに努力を注ぐことに何の意味も見いだせなくなった人々だという可能性があります。 何かをすることの強化や目的が明らかでない場合、その人がそれをしようとする可能性は非常に低い。 物事の利点や目的を知る機会を増やすことは、「怠惰」の問題を減少させるのに役立つと思われる
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