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生殖とは何か
生殖とは生物が自分と同じ新しい生物を作り出す過程である。
人間の生殖には、2種類の性細胞（配偶子）が関与しています。 男性の配偶子である精子と、女性の配偶子である卵子が、女性の生殖器官内で一体となる。 精子が卵子と受精（結合）すると、この受精卵は接合子と呼ばれる。 3537>
人間は、他の生物と同様に、自分の特性のいくつかを次の世代に受け継ぐ。 これは、人間の形質の特別な担い手である遺伝子によって実現されています。 親から子へ受け継がれる遺伝子は、他の家族と似ていると同時に、それぞれの子供をユニークな存在にしているのです。
男性の生殖器とは
男性には生殖器という器官があり、骨盤の内側と外側の両方に存在します。 男性器は以下の通り。
- 精巣
- 副睾丸と精管
- 副腺からなる道管系です。 性成熟を迎えた男児の場合、2つの楕円形の睾丸が数百万個の精子を作り、貯蔵する。
睾丸は、テストステロンなどのホルモンを作るので、内分泌系の一部でもある。 男子の場合、思春期にはテストステロンが非常に重要な役割を果たします。 思春期が進むと、睾丸でどんどん作られるようになります。 テストステロンは、男の子が声を深くしたり、筋肉をつけたり、体毛や顔毛を生やしたりするホルモンである。 3537>
精巣の近くには精巣上体や精子を運ぶ精管などがあります。 精巣上体と睾丸は、骨盤の外側にある陰嚢と呼ばれる袋状の構造物の中にぶら下がっています。 この袋は、精子を作り保存するために、他の部分より低い温度に保たなければならない睾丸の温度を調節するのに役立つ。 陰嚢は適温を保つために大きさが変化する。 寒くなると、陰嚢は体温を保存するために縮んだり締まったりする。 暑い時期には、陰嚢が大きくなり、余分な熱を取り除くために、より垂れ下がります。 これは、男の子が考えるまでもなく、自動的に行われることなのです。 3537>
精嚢と前立腺を含む付属腺は、管系を潤滑にし、精子に栄養を与える液体を供給します。 尿道は、精子（精液という液体）をペニスを通して体外に運ぶための管です。 尿道は、尿が膀胱から体外に出るときに通過する管なので、泌尿器系の一部でもある。
陰茎には、軸と亀頭の2つの部分がある。 軸はペニスの主要部分、亀頭は先端部分（「ヘッド」と呼ばれることもある）です。 亀頭の先には小さな開口部があり、ここから精液や尿が尿道を通って体外に排出されます。 3537>
すべての男子は、生まれつき包皮（ペニスの先端にある、亀頭を覆う皮膚のひだ）を持っています。 割礼は、医師や聖職者によって包皮が切られ、取り除かれるものもある。 割礼は通常、生後数日以内に行われます。 割礼は医学的に必要なものではありませんが、宗教上の理由、衛生的な理由、文化的・社会的な理由などから、割礼を選択する親は少なくありません。 割礼をした男の子は、割礼をしていない男の子と変わりません。包皮があってもなくても、すべてのペニスの機能と感触は同じです。
男性の生殖器官はどのように機能しているのでしょうか。
男性の生殖器：
- 精液を作る
- 性交時に精液を女性の生殖器に放出する
- 性ホルモンを作り、少年が思春期に性的に成熟するのを助ける
生まれたときから、少年には生殖器官のすべての部位がすでにあるが、思春期まで生殖することはできない。 この段階に入ると、通常9歳から15歳の間に、脳の近くにある下垂体からホルモンが分泌され、精巣を刺激してテストステロンを作らせる。
これらの変化は、少年によって異なる速度で起こるが、思春期の段階は通常、一定の順序に従っている：
- 思春期の第1段階では、陰嚢と精巣が大きくなる。
- その後、ペニスが大きくなり、精嚢と前立腺が拡大します。
- 毛は陰部から伸び始め、顔やわきの下にも生えてきます。 この時期には声も深くなる。
- 男の子も思春期には身長や体重が大人になるため、成長期となる。
精子はどんな働きをするのか
思春期を迎えた男の子は毎日数百万個の精子を作る。 精子の一個一個は非常に小さく、1インチの600分の1（長さ0.05ミリ）しかない。 精子は精細管と呼ばれる細い管の中で睾丸の中で成長します。 出生時には、これらの管は単一の丸い細胞で構成されています。 思春期になると、テストステロンなどのホルモンによって、この細胞は精子に変化する。 細胞は分裂して形を変え、最後にはオタマジャクシのように頭と短い尾を持つようになる。 頭部には遺伝物質（遺伝子）が含まれています。 3537>
精子細胞は精巣上体を経て精管に入り、そこで発育を終える。 精嚢と前立腺は精液という白っぽい液体を作っており、男性が性的興奮を覚えたときに精子と混ざって精液となる。 普段は弛緩しているペニスが、男性が性的興奮を覚えたときに硬くなる。 その中の組織が血液で満たされ、ペニスは硬く勃起します（勃起）。 勃起したペニスが硬くなることで、性行為の際に女性の膣内に挿入されやすくなるのです。 勃起したペニスが刺激されると、生殖器を包む筋肉が収縮し、精液が管腔系と尿道に押し出される。 精液は尿道を通って体外に排出されるが、この過程を射精という。 3537>
受胎とは
精液が女性の膣内に射精されると、何百万もの精子が膣内を「泳ぎ」、子宮頸部を通過し、子宮内に入り卵管内で卵子と合体します。 3537>
受精卵は接合子と呼ばれ、卵子と精子から得た半分ずつ、計46本の染色体を含んでいる。 男性と女性の遺伝子が組み合わさって、新しい個体が誕生します。 接合体は子宮の中で成長しながら何度も分裂し、妊娠期間中に成熟して、最初は胚、次に胎児、最後に新生児になります。
レビューをお寄せいただいた方。 Larissa Hirsch, MD審査日：2019年7月