-
Grote tekstgrootteGrote tekstgrootteReguliere tekstgrootte
Wat is voortplanting?
Vermenigvuldiging is het proces waarbij organismen nieuwe organismen maken zoals zijzelf. Maar hoewel het voortplantingssysteem van fundamenteel belang is om een soort in leven te houden, is het, in tegenstelling tot andere systemen in het lichaam, niet van fundamenteel belang om een individu in leven te houden.
Bij het proces van de menselijke voortplanting zijn twee soorten geslachtscellen, of gameten, betrokken. De mannelijke gameet, of sperma, en de vrouwelijke gameet, de eicel of oöcyt, die zich verenigen in het vrouwelijke voortplantingssysteem. Wanneer het sperma een eicel bevrucht (verenigt), wordt deze bevruchte eicel een zygote genoemd. De zygote doorloopt een proces waarin het een embryo wordt en later een foetus.
Zowel het mannelijk als het vrouwelijk voortplantingsstelsel zijn nodig voor de voortplanting.
Mensen geven, net als andere organismen, sommige van onze eigenschappen door aan de volgende generatie. We doen dit via genen, de speciale dragers van menselijke eigenschappen. De genen die ouders aan hun kinderen doorgeven, maken hen gelijkaardig aan andere familieleden, maar maken ook elk kind uniek. Deze genen zijn afkomstig van het mannelijk sperma en de vrouwelijke eicel.
Wat is het mannelijk voortplantingssysteem?
Mannelijke individuen hebben voortplantingsorganen, of genitaliën, die zich zowel binnen als buiten het bekken bevinden. Mannelijke genitaliën omvatten:
- de teelballen
- het buizensysteem, dat bestaat uit de bijbal en de zaadleiders
- de bijkomende klieren, waartoe de zaadblaasjes en de prostaat behoren
- de penis
In een jongen die geslachtsrijp is, maken zijn twee ovaalvormige testikels miljoenen minuscule spermatozoa aan en slaan die op.
De testikels maken ook deel uit van het endocriene systeem, omdat ze hormonen maken, zoals testosteron. Bij jongens speelt testosteron een zeer belangrijke rol in de puberteit. Naarmate de puberteit vordert, maken de testikels er meer en meer van aan. Testosteron is het hormoon dat ervoor zorgt dat jongens een diepe stem krijgen, spieren opbouwen en lichaams- en gezichtsbeharing krijgen. Het stimuleert ook de productie van sperma.
Nabij de testikels bevinden zich de bijbal en de zaadleider, die het sperma transporteert. De bijbal en de testikels hangen in een buidelachtige structuur buiten het bekken, het scrotum. Dit huidzakje helpt bij het reguleren van de temperatuur van de testikels, die op een lagere temperatuur moeten worden gehouden dan de rest van het lichaam om sperma te maken en op te slaan. Het scrotum verandert van grootte om de juiste temperatuur te behouden. Bij koud weer krimpt het scrotum en wordt het strakker om lichaamswarmte te bewaren. Bij warm weer wordt het scrotum groter en hangt het meer naar beneden om overtollige warmte af te voeren. Dit gebeurt automatisch, zonder dat jongens er zelfs maar over hoeven na te denken. De hersenen en het zenuwstelsel geven het scrotum het signaal om van grootte te veranderen.
Toegangsklieren, waaronder de zaadblaasjes en de prostaat, leveren vloeistoffen die het kanalensysteem smeren en het sperma voeden. De urinebuis is de buis die sperma (in een vloeistof die sperma wordt genoemd) via de penis uit het lichaam voert. De urinebuis maakt ook deel uit van het urinestelsel, omdat het de buis is waardoor de urine stroomt wanneer deze de blaas verlaat en het lichaam verlaat.
De penis bestaat uit twee delen: de schacht en de eikel. De schacht is het belangrijkste deel van de penis en de eikel is het uiteinde (soms ook de “kop” genoemd). Aan het uiteinde van de eikel zit een kleine opening, waar sperma en urine het lichaam verlaten via de plasbuis. De binnenkant van de penis is gemaakt van sponsachtig weefsel dat kan uitzetten en inkrimpen.
Alle jongens worden geboren met een voorhuid, een huidplooi aan het uiteinde van de penis die de eikel bedekt. Sommigen worden besneden, wat betekent dat de voorhuid wordt afgesneden en verwijderd door een arts of geestelijke. Besnijdenis wordt meestal gedaan in de eerste dagen van het leven van een baby. Het is medisch gezien niet noodzakelijk, maar ouders die ervoor kiezen hun zonen te besnijden, doen dit vaak uit geloofsovertuiging, omdat het hygiënischer lijkt, of om culturele of sociale redenen. Jongens met besneden penissen zijn niet anders dan onbesneden jongens: alle penissen functioneren en voelen hetzelfde, of ze nu een voorhuid hebben of niet.
Hoe werkt het mannelijk voortplantingssysteem?
Het mannelijk voortplantingsstelsel:
- maakt sperma
- geeft sperma af aan het vrouwelijk voortplantingsstelsel tijdens geslachtsgemeenschap
- maakt geslachtshormonen, die jongens helpen om geslachtsrijp te worden tijdens de puberteit
Als ze geboren worden, hebben jongens al alle onderdelen van het voortplantingsstelsel, maar ze kunnen zich niet voortplanten tot de puberteit. In dit stadium, meestal tussen 9 en 15 jaar, scheidt de hypofyse, die zich bij de hersenen bevindt, hormonen af die de testikels stimuleren testosteron aan te maken. Testosteron veroorzaakt veel veranderingen in het lichaam van een jongen.
Hoewel deze veranderingen bij verschillende jongens in verschillend tempo optreden, volgen de stadia van de puberteit gewoonlijk een vaste volgorde:
- Tijdens het eerste stadium van de puberteit nemen het scrotum en de testikels in omvang toe.
- De penis wordt dan groter, en de zaadblaasjes en de prostaat worden groter.
- Haar begint te groeien op de schaamstreek en vervolgens op het gezicht en de oksels. Tijdens deze periode wordt de stem ook dieper.
- Jongens hebben ook een groeispurt tijdens de puberteit als ze volwassen lengte en gewicht bereiken.
Wat doen sperma?
Een jongen die in de puberteit is gekomen, maakt elke dag miljoenen zaadcellen aan. Elk sperma is uiterst klein: slechts 1/600ste van een duim (0,05 millimeter lang). Zaadcellen ontwikkelen zich in de testikels in een systeem van kleine buisjes, de zogeheten zaadbuisjes. Bij de geboorte bevatten deze tubuli enkele ronde cellen. Tijdens de puberteit zorgen testosteron en andere hormonen ervoor dat deze cellen veranderen in sperma. De cellen delen zich en veranderen van vorm tot ze uiteindelijk een kop en een korte staart krijgen, zoals kikkervisjes. Het hoofd bevat het genetisch materiaal (genen). De zaadcellen gaan naar de bijbal, waar ze hun ontwikkeling voltooien.
De zaadcellen gaan dan naar de zaadleider of de zaadleider. De zaadblaasjes en de prostaat maken een witachtige vloeistof aan die zaadvocht wordt genoemd en die zich met het sperma vermengt tot sperma wanneer een man seksueel opgewonden raakt. De penis, die gewoonlijk slap is, wordt hard wanneer een man seksueel opgewonden raakt. Het weefsel binnenin vult zich met bloed en de penis wordt hard en stijf (een erectie). De stijfheid van de stijve penis vergemakkelijkt het inbrengen ervan in de vagina van de vrouw tijdens de geslachtsgemeenschap. Wanneer een penis in erectie wordt gestimuleerd, trekken de spieren rond de voortplantingsorganen samen en duwen ze het sperma door het kanaalstelsel en de urinebuis. Het sperma wordt via de plasbuis uit het lichaam gedreven; dit proces wordt ejaculatie genoemd. Elke keer dat een jongen ejaculeert, kan zijn sperma tot 500 miljoen zaadcellen bevatten.
Wat is bevruchting?
Als sperma in de vagina van een vrouw wordt geëjaculeerd, “zwemmen” miljoenen zaadcellen door de vagina omhoog, passeren de baarmoederhals en komen dan in de baarmoeder om zich bij de eicel in de eileider te voegen. Er is maar één zaadcel nodig om een eicel te bevruchten.
De bevruchte eicel wordt een zygote genoemd en bevat 46 chromosomen: de helft afkomstig van de eicel en de andere helft van de zaadcel. Het genetisch materiaal van de man en de vrouw worden gecombineerd om een nieuw individu te creëren. De zygote deelt zich steeds opnieuw tijdens de groei in de baarmoeder, en rijpt tijdens de zwangerschap tot eerst een embryo, dan een foetus, en ten slotte een pasgeboren baby.