子どもは甘いものが好きだ。 もちろん、多くの大人もそうです。 しかし、深刻な甘党の大人でさえ、大きな袋に入ったお菓子を食べきるのに苦労しそうですが、平均的な子供はその雑用を喜んでやりそうです。 「と、北マサチューセッツのメリマック大学およびハーバード公衆衛生大学院の栄養学助教授、ジュリアナ・コーエンは言う。
コーエンは、甘いものを好むことは初期の人類に進化上の利点を提供するというのが有力な説だという。 つまり、人間には生まれながらにして甘いものへの欲求があり、年齢や食経験とともに薄れていくのかもしれない。 研究では、高糖質の食事が肥満、2型糖尿病、心臓病の割合の上昇につながることが繰り返し報告されています。 食品メーカーが加工品やパッケージ製品に加える「加糖」（全食品に含まれる自然な糖分とは対照的）は、特に健康に悪いようです。 米国疾病対策予防センター（CDC）は、成人の加糖の摂取量を1日のカロリーの10％未満に抑えるよう推奨していますが、2014年のJAMA Internal Medicine誌の研究によると、この1日の制限を超えた人は、心臓病による死亡リスクが少なくとも30％増加することがわかりました
これまでの研究の多くが、過剰な量の砂糖を飲み込むことは大人と同様に子どもにとっても危険であることを示唆しています。 CDCとDietary Guidelines for Americansは、大人と同様に、1歳以上の子供も砂糖からの摂取を1日のカロリーの10%未満にするよう推奨しています。 一方、米国心臓協会（AHA）は、2歳以下の子どもの食事には砂糖を一切加えないよう推奨しています。 しかし、CDCの科学者が昨年発表した調査によると、生後12カ月未満の子どもの60％が少なくとも何らかの砂糖を摂取しており、1～2歳の子どもの1日の平均砂糖摂取量は小さじ5.5～7杯で、これは約23～29グラムに相当します。
2～18歳の年長の子どもの場合、AHAは1日の砂糖摂取量を25グラム（小さじ約6杯分）までにしてくださいと呼びかけています。 CDC が収集したデータによると、2009 年から 2012 年の間に、平均的なアメリカの子供は毎日小さじ 19 杯の砂糖を消費し、年齢にもよりますが、平均的な子供は 1 日のカロリーの 11% から 17% を砂糖で消費していることが分かっています。
砂糖はどのように子どもに有害なのか
コーエンの研究によると、砂糖を加えた甘い飲料を飲む幼児や、妊娠中にこれらの飲料を飲んだ母親から生まれた子どもは、幼少期の知能や適性のテストで悪い成績をとる傾向があることがわかりました。 果糖ぶどう糖液糖は、人工甘味料の飲料や菓子類に多く含まれる甘味料で、特に有害である可能性があります。 「高フルクトースコーンシロップは、発達の重要な時期に海馬の機能に影響を及ぼしているようです」とコーエンは言う。 海馬は学習と記憶の形成に重要な役割を果たします」
2018年のパデュー大学の研究では、平均的な子供の食事における砂糖の最大の源は、フルーツジュース、ソーダ、スポーツ飲料などの砂糖入り飲料であることが判明しました。 Nutrition誌に掲載された2015年の関連研究では、ソーダやフルーツジュースなどの甘い飲み物を摂取している子供は、そうでない子供よりも体重が増える傾向にあることがわかりました。 また、この研究の一部の子供たちが、甘いジュースやソーダを牛乳か水に置き換えると、体重が減少する傾向がありました。
コーエン氏らは、「すべての甘いものが悪いというわけではない」「甘いものを一切とらないようにすべきだというわけでもない」と述べています。 “あなたが食品のラベルを見ている場合、あなたはそれが彼らに多くの砂糖を持っていない子供たちに販売されている食品を見つけるのは難しいことに気づく。” 子供のヨーグルト、朝食用シリアル、アップルソース、デザート、ジュースはすべて砂糖が詰まっている傾向があると彼女は言います。
Why is sugar such a popular food additive?
“The food industry knows that they add sugar, you buy more” says Dr. Robert Lustig, a sugar researcher and former professor of pediatrics and endocrinology at the University of California, San Francisco. Lustig博士によると、子供は苦味や酸味、塩味の強い食べ物を好まない傾向があるという。 これらの食品に砂糖を加えると、これらの味を隠すことができます。 「砂糖は、レモネードの酸味やチョコレートの苦味、蜂蜜ローストピーナッツの塩辛さをカバーします」と彼は言います。
ほとんどの専門家が推奨する明白な解決策は、加工食品やパッケージ食品を避けることです。 一から調理する時間や資源がない親には、ピーナッツバターや朝食用シリアルなど、砂糖をほとんど含まないパッケージ製品を購入することを専門家は勧めています。 一方、果物や野菜、無糖の牛乳やヨーグルトなど、自然に糖分を含む食品は、子供の食事に健康的な要素として加えることができます。
しかし、もしあなたが何か1つだけするつもりなら、平均的な子供の食事で最も多い砂糖入り飲料ではなく、水か牛乳を飲むように子供に勧めるべきです。
「親たちがパニックになって、食料庫にあるものをすべて処分しなければならないと感じてほしくない」とハイランドは言っています。 「しかし、私たちは皆、子供が食べている食品に含まれる添加糖について、もっと意識する必要があります」
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