大好きなネコの友達が年をとってきたら、少し特別なケアをしましょう。
少し前までは、猫は8歳でシニアとみなされていました。 今日では、20代のネコの患者を持つ獣医師は珍しくありません。 栄養状態の改善、室内生活、獣医学の進歩のおかげで、猫は長生きし、今では12～14歳で高齢者とみなされると、コーネル大学獣医学部小動物医学科助教授のリチャード・ゴールドスタインは言います。 「シニアの猫にさまざまな症状が出やすいのは事実ですが、まったく正常で変化のない高齢の猫もいます」
高齢の猫は、活動性や遊び心が減り、睡眠時間が増え、体重が増えたり減ったり、お気に入りの場所にたどり着けなくなる傾向があるそうです。 しかし、健康や行動の変化（多くの場合、徐々に起こる）を老齢のせいと決めつけないようにしましょう。 このような変化は、一般的な病気や歯の問題の兆候である可能性があり、獣医師が対処しなければなりません。
高齢の猫が楽しめるもの、必要なものに簡単にアクセスできるようにすることは非常に重要です、とコーネル大学獣医学部動物行動学診療所の動物行動学者エミリー・レヴィーンは述べています。 「薬を与えることは覚えていても、食べ物や水、トイレの問題に対処することは忘れがちです」と彼女は言います。
実際、多くの猫の飼い主は、高齢の猫のためにできる実用的なことを理解していません。 あなたの高齢の猫がその黄金期を楽しむために、以下の簡単な提案を検討してみてください。 高齢の猫の健康を増進するために、定期的な動物病院の検査を予約しましょう。 「老猫の6カ月検診は素晴らしい」と、ゴールドスタイン博士は指摘します。 「健康な猫には、血液検査やX線検査を含む年1回の老年医学検査と、その間の小規模な検査が理想的です」と彼は勧めます。
暖かいことを考えましょう。 猫は暖かい場所を探して休むのが好きです。 高齢の猫のお気に入りの柔らかいベッドや休息場所が、家の中の風通しの悪い場所にないことを確認してください。 ただし、暖房が効きすぎていると、すぐに動けない猫が火傷する可能性があるので、「暑い」ではなく「暖かい」と考えるようにしましょう。 猫が年をとると、関節炎になりやすく、腸や膀胱のコントロールが効かなくなることがあると、レヴィーン博士は言います。 各階にトイレを設置し、簡単に手が届くようにするとよいでしょう。 また、高齢の猫の中には、排尿のために通常のトイレに登ることはあっても、排便のために登ることはない場合があります。 この問題を解決するには、側面が非常に低いゴミ箱（大きなクッキングシートを使ってみてください）を使うか、ゴミ箱の周りに新聞紙を敷いてください、と彼女はアドバイスしています。 「高齢の猫は、餌や水、トイレに簡単に手が届くようにしておくと、階段を上らなくてもよくなります。 これは、餌と水のボウルを複数の場所に置くことを意味します。
そこに行くのを手伝ってあげてください。 高齢の猫がお気に入りの窓辺に飛び乗れなくなったら、箱型の階段やスロープを作ったり、ペット用の階段を購入したりして、猫が自分で安全に特別な場所にたどり着けるようにします。 これは、猫がお気に入りの椅子やソファーにたどり着きたい場合にも有効です。 ステップやスロープをカーペットで覆って滑らないようにするなど、足元をしっかり固めることがポイントです。 高齢の猫では、セルフグルーミングが衰え始めたら、より頻繁に手をかけてあげるとよいでしょう。 (特に長毛種の猫は、毛並みが悪くなりやすいので注意が必要です。 ブラッシングやコーミングで抜け毛を取り除き、血行と皮脂腺の分泌を促進し、被毛にツヤを取り戻します。 夜間照明は、視力の弱い高齢の猫や視力に問題のある猫が夜間に移動するのに役立ちます。 目が見えない猫の場合、トイレや家具など、猫の環境をできるだけ固定し、一定に保つようにすることを、レヴィーン博士は勧めています。 目の見えない猫を混乱させたり驚かせたりしないよう、必要なとき以外は抱き上げず、近づく前に名前を呼びましょう。
耳の聞こえない猫には、視点を変えてあげましょう。 聴覚に問題のある猫には、驚かせたり怖がらせたりしないように、後ろからではなく前から近づくとよいでしょう。 車や外敵から守るために、家の中で安全に飼うこと
子猫のように遊び好きな子にすること。 「年老いた猫を若返らせるために、若い子猫を飼うことはお勧めしません。暴れん坊の子猫があなたの猫の上に乗りまくるのは、役に立つどころか有害かもしれませんし、人は若い猫にばかり目を向けて、年老いた猫を無視する傾向があります」と、レヴィン博士は言います。 その代わり、先住猫に遊んでもらえるような優しい方法を見つけることをお勧めします。 杖を振ってみたり、家の中を一緒に散歩してみたり、キブルを一粒ずつ追いかける遊びをしてみたり。 新鮮な水とおいしい食事は、どの年齢の猫にも欠かせませんが、高齢の猫には特に重要かもしれません。 獣医師は、高齢の猫に適切な栄養と適切なカロリーを提供する食事選びについてアドバイスすることができます。 「高齢の猫では腎臓の機能が低下していることが多いので、きれいな水を簡単に飲めるようにしておくことが特に重要です」とゴールドスタイン博士は言います。 「缶詰とドライフードを混ぜて、缶詰の水分を吸収させることも考えてみてください」
最後に、高齢の猫は若い猫よりも予測可能な日々を大切にします。 「私たちが年をとると自分のやり方に固執するように、猫も同じです」と、ゴールドスタイン博士は言います。 「高齢になるにつれて、より精神的なサポートを必要とする猫もいれば、放っておかれるのを好む猫もいます」と説明します。 「人間関係に依存するようになり、より多くの注意を必要とするようになるかもしれません。 変化に対応するのが難しくなるかもしれません” と説明しています。 通常のルーチンを守ることが彼らを安心させると、彼は付け加えます。
「高齢の猫は人間の家族と一緒に過ごすことを楽しむと、レヴィーン博士は結論付けています。 「この先もずっと必要な、特別な愛情を注いであげることが大切なのです」
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