1841年、興行師フィニアス・テイラー “P. T.” が登場した。 バーナムは「Scudder’s American Museum」を購入し、「Barnum’s American Museum」に改名しました。 バーナムのショーマンシップ、大げさな広告、宣伝のスタイルで、博物館は大成功を収め、バーナムの名前は世界中に知れ渡るようになりました。James Anthony BaileyとJames E. Cooperは1860年代から「Cooper and Bailey Circus」を運営し、「アメリカで最初に生まれた象」として子象のColumbiaを宣伝していた。 1881年、バーナムは象の買い取りを申し出たが、ベイリーとクーパーと折り合いがつかず、結局2つのサーカスを「バーナム&ベイリーサーカス」として統合することになった。
1889年8月22日、サーカスは列車事故に遭い、2人の動物管理人が負傷、馬33頭、ラクダ2頭とロバ1頭が死亡。 1891年4月7日、P.T.バーナムが死去。バーナムの死後、ジェームズ・ベイリーが彼の未亡人からサーカスのP.T.の株を購入した。 ベイリーが東海岸でショーを続け、1897年12月にサーカスをヨーロッパに運び、5年間のツアーを行った。 ベイリーがヨーロッパを巡業し始めると、リングリング兄弟はこれを好機と捉え、東海岸に活動の場を移した。 ベイリーが1902年にヨーロッパから帰国する頃には、リングリング夫妻は東海岸に定着していた。 ベイリーはサーカスを西部に移し、そこでサーカスはうまくいったが、1906年4月11日、James Anthony Baileyが亡くなった。 リングリング兄弟は翌年（1907年）にサーカスを購入しました。
リングリング兄弟は、1919年に2つのショーを統合して「リングリング兄弟とバーナム&ベイリーサーカス」とするまで、2つのショーを別々に運営しました。