医療放射線への不必要な被ばくを減らす取り組みを始めたFDAによると、診断用CTによる実効線量は、1945年に広島と長崎に落とされた原爆の一部の日本人被爆者が受けた5～20mSvという最低線量よりはるかに少ないというわけではありません。 これらの被爆者の中には、「わずかではあるが、放射線に関連したがん死亡の過剰相対リスクの増加を示した」人もいる。
放射線被曝は累積的であり、年間500万から900万回のCTスキャンを受ける子どもは、その影響に対してはるかに脆弱である。 ボストンのマサチューセッツ総合病院で先駆的に導入された、医師が従うべき一連の基準を作成する「意思決定支援」システムは、不適切な画像検査の割合を 2006 年の 6% から 2014 年の 1.5% に削減したと、同院の放射線科医長ジェームズ ブリンク氏は述べています。 ミネソタ州の同様の州レベルのプログラムでは、年間7パーセントの増加率を年間約1パーセントに削減しました。 メディケアの新しい規則では、画像診断を依頼する際に、米国放射線学会が開発した適正基準を考慮することが医師に義務づけられる予定です。 今年から、メディケアは、放射線量を自動的に調整する機能など、最新の基準を満たさない機械で行われた CT スキャンに対する払い戻しを 5 パーセント削減します。
しかし、不必要な CT スキャンの数を大幅に減らすことは、苦しい戦いかもしれません。 放射線科医の中には、ほとんど常に良性であることが判明している状態に対して、フォローアップ検査や処置の連鎖を引き起こすスキャンを読むことに日々を費やしていると言う人もいます。 「私はすべてのスキャンで2つまたは3つを参照してください “と、エール大学医学部で教えているVAメディカルセンター、ウエストヘブン、コネチカット州の放射線科医ジルWrubleは言った。 「正常な患者を見ることはない」
金銭的なインセンティブも、スキャンの気軽な使用を後押ししている。 スミス・ビンドマン氏は、「放射線学は、病院にとって巨大な利益の中心となっている」と述べた。 サービス料制度の下では、「私たちが受け取る金額は非常に高い」のです。
患者の需要は重要な要因です。 放射線の危険性を知らない多くの人々が、検査は最先端の医療を意味するという誤った信念のもとに、検査を強要する。 コンシューマー・レポートのメディカル・ディレクターであるオーリー・アヴィツア氏は、「患者が検査を要求し、医師が拒否した場合、それは会話の良いきっかけになるかもしれません」と述べています。 しかし、あまりにも多くの場合、医師は時間に追われていると感じているので、ただ検査を注文しているだけだ。 開業神経科医として言えることは、『いいえ、これは現時点では必要ありません』と言うのは非常に難しいということです」。 「CTが必要かどうかを判断するために、患者はスキャンを行う理由、結果が治療にどう影響するか、超音波やMRIなどの代替手段を代わりに使用できるかどうかを尋ねるべきだと、Avitzurは述べています。
放射線科医の間では、診断用CTによる発がんリスクについての議論が続いています。 「と、UCSFの放射線アウトカム研究室を率いるスミス-ビンドマン氏は述べています。 と、UCSF Radiology Outcomes Research Labを率いるSmith-Bindman氏は言う。「このデータは非常に説得力があり、理解するのはそれほど難しくない。 Smith-Bindman氏が主張するほど「リスクは明確ではないと思う」と、米国放射線学会の理事会副会長であるMass General社のBrink氏は述べた。 ブリンク氏は最近の共著論文の中で、診断用スキャンによるがんのリスクは「証明されていない」「強調されすぎている」とし、その一因は放射線の影響に関する不確実性にあると述べています。
ニューヨークのマウントキスコ・メディカルグループの神経放射線学部長であるスコット・バーガー氏は、この意見に同意しています。 「発見されない癌で死ぬリスクは、放射線で死ぬリスクの何千倍もある」と彼は言った。 「しかし、ナッシュビルにあるモンロー・カレル・ジュニア・チルドレンズ・ホスピタル・アット・バンダービルトの放射線科医長であるマルタ・ヘルナンツ-シュルマン氏は、「放射線は本当に問題なのか」と質問しています。 と彼女は尋ねた。「わからないが、そうであるかのように行動する必要がある」。 2012年にイギリス、2013年にオーストラリアで行われた調査では、CTスキャンを受けた子どもや若者の間で、白血病や悪性脳腫瘍の症例が増加していることが判明しました。 小児放射線学会の元会長であるHernanz-Schulman氏は、多くの子どもが大人の施設でCTスキャンを受け、スキャナーが患者間で調整されないため、過剰な線量を受ける可能性があることを懸念しています。
Vanderbilt では、自動車事故後に ER に運ばれた子どもは、かつて自動的に腹部 CT スキャンを受けていました。 “今はまず肝酵素をとって、肝臓があるかどうか、CTスキャンが必要かどうかを確認します “と彼女は言いました。 過去10年間で、CTスキャンの回数はほぼ半減したと彼女は言います。
Smith-Bindman 氏は、過剰な高線量は緊急の注意を要する問題であると述べています。 彼女が率いた 2009 年の研究では、同じ病院で行われた同じ検査でも、CT スキャンによる実際の放射線量は 13 倍も異なり、これらの放射線量は診断に必要な放射線量よりもはるかに高いことが判明しました。 マンモグラフィーを除いて、放射線量を管理する連邦規制はありません。
変動にはいくつかの理由があるとスミス-ビンドマン氏は述べ、身体のサイズに基づいて放射線量を調整できないことや、線量を上げることで達成できる、より精細な画像を得ようとする欲求などを挙げています。 また、CTスキャンを実施する技師に対する全国的な基準もない。 州によっては免許を必要としないところもあり、事実上、誰でも機器を操作することができる。 「これらの検査がどのように行われるのか、標準化されていない」とスミス・ビンドマン氏は言う。 「1171>
最近、彼女は300人の放射線技師のグループと話し、彼らの質問に「唖然と」したと言いました。 ある人は、”どうやって線量を選べばいいのですか？”と質問したそうです。 その技師は、本来は放射線技師が行うはずの自分の施設のCTプロトコルを考案したと言った。 別の人は、自分の病院では放射線量について「誰も気にしない」と言った。
Jean Hanvikさんは憩室炎が悪化した後、腹部CTを避けましたが、数ヵ月後、彼女は手首の痛みで別の経験をしました。 整形外科医が彼女を診察する前に、MRIスキャンを受けるよう要求され、その費用の多くを自費で負担しなければならなかったのです。 その結果、関節炎であることが判明した。 ハンヴィックは、なぜ高価なスキャンが必要だったのか、特に医師と話をする前に必要だったのか、疑問に思っています。
「画像診断が最初の防衛線になっていることに不満があります」と彼女は言います。 「この記事は、The PostとKaiser Health News（カイザー・ファミリー財団のプログラムである編集上独立したニュースサービス）の協力により作成されました。