心的外傷後ストレス障害の主要症状の一つは、過覚醒である。 Dorland’s Medical Dictionaryによると、過覚醒とは「痛みへの耐性の低下、不安、驚愕反応の誇張、不眠、疲労、性格特性の強調などの影響によって特徴付けられる、心理的および生理的緊張が高まった状態」であり、また、慢性的に闘争または逃走する状態とも表現されています
人類が日常的に野生動物のような物理的脅威に直面したときに必要だった闘争または逃走反応です。 戦闘から帰還した退役軍人は、常に物理的な脅威の連鎖の中で生きてきたため、闘争・逃走反応がしばしば高揚しているのです。 私たちの多くは、日々の脅威は感情的、心理的なものです。それでも、そのような脅威に直面したとき、闘争または逃走反応が働くことがあります。 このとき、心臓は急速に鼓動し、呼吸は浅くなり、筋肉は緊張して、瞬時に警戒態勢に入ります。 闘争・逃走反応が活発な状態が長く続くと、肉体的にも精神的にも、より消耗が激しくなります。
症状
過覚醒の症状には、次のようなものがあります。
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いらいら
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衝動性
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怒り
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Insomnia
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Nightmares
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Aggression
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Constant 1091>
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集中できない
など。
過覚醒は、日常生活の機能に影響を与え、家族や友人との関係に支障をきたすことがあります。 マーシャさんは、銃撃事件の目撃者となった夫の経験をこう語っています。 「どんな大きな音でも過敏症の状態になり、それが数分から24時間続くこともありました。 花火、車のバックファイアー、隣人のハンマー音、キッチンで鍋を落とした音など、どんな大きな音や予期せぬ音でもいいのです。 ジョーはパニック状態に陥り、侵入者がいないか家中をチェックし、子供たちを安全な室内に閉じ込めておきたい、物音がすると飛びつき、家の中で誰かが危険だと思うことをすると怒る、たとえば玄関に出る、友人を家に招く、といった具合になります。 過覚醒に陥ると、通常少なくとも24時間は眠れず、さらにイライラし、数日間悪夢にうなされることもありました。 私たちは皆、数日間、卵の殻の上を歩き回り、小声で、物音を立てないようにしていました」
治療
過覚醒の治療は、通常、不安に対する一般的な治療の範囲に含まれます。 薬物療法と減感作療法が有効です。 認知行動療法では、刺激に対する反応を再考する方法を教えます。
抗うつ薬などの長期的な薬物療法は有用で、短期作用型の抗不安薬は過覚醒事象の軽減に使用できることがあります。
リラックス法などのストレス軽減に焦点を当てた療法（瞑想、段階的リラックス、視覚的リラックス、思考の日記付け）も有用と考えられてきました。 過覚醒イベント時の深呼吸や激しい運動は、コントロールの喪失感を軽減するのに役立つことがある。 禁煙、正しい食事、セラピーや医師の予約への参加など、健康管理をすることが助けになる人もいます。 これは、過覚醒が、状況をコントロールできないという感情から起こる場合があるため、過敏になるなどの症状は、環境をコントロールできるようになるための方法であると思われます。 医療をコントロールできるようになると、「自分の人生をコントロールできるようになった」と感じ、過覚醒の感情が薄れるかもしれません。
「湾岸戦争病症候群グループにおける過覚醒と関連する事象関連電位パターン」、2012、6月、Gail D． Tillman et al, NeuroToxicology
「Hyperarousal」2007, Dorland’s Medical Dictionary
「Physiological Correlates of Childhood Abuse（幼少期の虐待の生理学的相関）」。 PTSD、うつ病、過敏性腸症候群における慢性的過覚醒」2000年、Kathleen A. Kendall-Tackett, Family Research Laboratory, University of New Hampshire, Published in Child Abuse & Neglect
Eileen Bailey