インフルエンザにかかったときにアスピリン、アセトアミノフェンやイブプロフェンなどの薬を飲むと熱が下がって気分がよくなるが、意図しない結果をもたらす可能性がある。
数学的予測を用いた新しい研究では、インフルエンザの流行時に抗熱剤を使用すると、インフルエンザウイルスの排出量を増やし、インフルエンザ患者が非感染者と接する機会を増やすことにより、病気の感染が増加すると結論づけられました。
「これらの薬を避けるようにと言っているのではありません」と、上級著者であるオンタリオ州ハミルトンのマクマスター大学の数学教授、David J.D. Earnは述べています。 しかし、それらを服用した場合、明らかではないこの効果があります」
『Proceedings of the Royal Society B』に掲載されたこの研究の著者たちは、特に社会的相互作用の効果を推定するのが難しいため、彼らの数字は正確でないことを認めています。 しかし、解熱剤の販売量やウイルスの繁殖率など、さまざまな既知の要因を取り入れることにより、これらの薬をまったく使用しなければ、年間少なくとも700人の死亡と、さらに多くの深刻な病気を回避できると計算しています。
解熱剤とインフルエンザについて、アーン博士は、「本当のメッセージは単純だ」と述べています。 他の人に感染させないために、家にいて、子どもを家にとどめておくほうがよいのです」
と述べています。