Why is Bear Bile So Expensive?
The Asiatic Black Bear (Guérin Nicolas)
1991年にニューヨーク警察は珍しい殺人を扱っていた。 72丁目170番地に住むHaeng Gu Leeが土曜日の夜、自分のアパートで刺殺されたのです。 犯人はアパートを出る前に物色しており、警察は強盗殺人と疑った。
ニューヨーク市の暴力犯罪率は1990年にピークに達しており、これは90年代初期のブルックリンにおける単なる一夜だったのだろうか？ そうではありません。 警察がアパートに到着したとき、熊の毛皮がそこらじゅうにあったのです。
被害者のリーは国際的なディーラーであることが判明しました。 彼は武器や宝石、麻薬の取引はしていなかった。 リーは動物の部位や内臓を伝統的な薬として海外に売っており、そのために誰かに殺されたようだった。
「これは明らかにユニークで挑戦的な事件だ」とトーマス・デイド刑事は報道陣に語った。 このような状況下、「震災復興」をテーマにした「震災復興プロジェクト」を立ち上げました。 しかし、我々は多くのお金が関与していることを知っている」
彼らがどこに輸出されたかに応じて、胆嚢はかなりのペニーを得ることができました。 「アイダホで約15ドルで売れる胆嚢が、ハワイでは1500ドル、韓国では1万5000ドルで売れる」と、連邦魚類野生生物局のエド・エスピノザはニューヨークタイムズに語った。
そのような規模であれば、グロスベアのパーツを輸出することで、かなりのお金を稼ぐことができるでしょう。
Priceonomoics; Data source: TRAFFIC、JM Bullion
まだできる。 このような場合、「胆石症」と呼ばれる、熊の胆嚢の中にある液体について、アメリカではそれほど多くの市場があるわけではありません。 胆嚢の液体は、アメリカではあまり市場に出回っていません。 しかし、熊の胆汁は東アジアの伝統医学で珍重される物質である。 過去25年間に多くの変化があったが、多くの国で熊胆はその価値を維持してきた。 2011年の調査によると、日本では熊の胆汁の粉末が1グラムあたり平均153ドル（アメリカ）で売られており、これは金の4倍の重さである。 胆嚢の大きさにもよりますが、海外では数万ドルの値がつくこともあります。
胆嚢の中身
Illustration of a gallbladder under a laproscope, cropped (Rusty Tanton)
伝統医学といわゆる「根拠に基づく医学」（西洋医学）の戦いに際し、ベアバイルの価値は際立っています。 サイの角が発作や熱を治す力を持ち、トラのペニスが媚薬としての力を持つことが現代科学と対立しているのに対し、熊の胆は実際に何らかの薬効があると疑う十分な理由があるのだ。 胆嚢は胆汁の貯蔵庫であり、消化を助ける黄色から緑色の酵素が豊富な液体である。 肝臓は胆嚢に胆汁を分泌し、脂肪を含む食物を食べると、胆嚢は小腸に胆汁を分泌する。
熊の胆嚢は、熊が冬眠するので特別である。 気候にもよるが、1年のうち3カ月から8カ月は深い眠りにつく。 その間、食事も排尿も排便もしないが、やや奇跡的に脂肪はたくさん落ちるが、筋肉はあまり落ちない。 これは、体内の消化管が老廃物をリサイクルして再処理し、冬眠前につけた余分な脂肪を餌にしているからだ。 このじっくりと煮込んだ消化には、かなり特殊な胆汁が必要だ。 熊の胆嚢には、特に冬場、ウルソデオキシコール酸と呼ばれるものが非常に多く含まれている。
ウルソデオキシコール酸はコレステロールを含む分子の塊を分解し、同時に小腸でのコレステロールの吸収を遅らせる。 ヒトでは、ウルソデオキシコール酸は胆石の効果的で非外科的な治療法です。 また、ある種の肝硬変の治療にも効果があります。 (腫瘍の成長を抑制し、大腸癌の予防に役立つという証拠さえある。)
つまり、熊の胆嚢が高価なのは、重大な薬効があり、それが本質的に価値を持つからである。
問題は、現代の科学者が「熊の胆汁には実際に、本当に、本当に有用なものがある」ことを理解すると、実際の熊の胆汁を使わずにそれを得る方法を考え出したことだ。 1950年代以降、牛や鶏など、食肉用に飼育・屠殺された家畜の胆汁から合成されるようになったのです。 合成ウルソデオキシコール酸は、米国の処方薬「アクティガル」の活性剤である。
異なる商品であれば、灯油が鯨油の需要に対して行ったように、より安価で効率のよい代替品が利用できるようになれば、熊胆の需要はなくなる。 しかし、伝統医学の治療法では、「ウルソデオキシコール酸」を求めることはあまりありません。 熊の胆汁を使うのだ。 熊の胆汁のほとんどは闇市場であり、追跡が難しい。 2011年、野生動物の取引を監視するNGO、TRAFFICは、アジアの12の国と地域の市場で熊の胆汁製品が販売されているのを発見したと報告している。
Where Have All the Bears Gone?
Asian Black Bear
ベア・バイルの価格を押し上げる他の要因は、供給の減少、そしてその取引と生産を取り巻く連邦政府と国際法の複雑さです。 1990年代初頭には、中国のクマの生息地は1940年代以前に存在した面積の5分の1にまで減少してしまった。 原野だった場所に人が住み着くようになり、クマと人間が接触する機会が増えた。 その結果、狩猟が盛んになり、その収穫量は減少の一途をたどり、クマの生息数は減少していったのである。
野生のクマが少なくなるにつれて、狩猟も法的に難しくなっていった。 アジアのクマのほとんどは、中国、韓国、日本を含むほとんどの国で、狩猟からある程度法的に「保護」されている。 その結果、1980年代にはクマの「養殖」が始まりました。 これは、飼育したクマを繁殖させ、定期的に胆嚢から胆汁を搾り出すというものである。 この搾乳作業は、クマの内臓にカテーテルや永久孔を開けるなど、かなり過酷なものであることは想像に難くないが、この業界に対する監視は厳しい。 これらの “農場 “のほとんどは、恐ろしくて、潜在的に不衛生な状態にある。 ニューヨークタイムズによると、養殖されたクマは、中国で推定 10,000 頭、ベトナムで 3,000 頭、韓国で少なくとも 1,000 頭います。
Bear in a crush cage, China 2012 (Animals Asia)
その上、多くのクマの「農場」も本当の農場ではないことが分かっています。 クマの繁殖はコスト高で、多くのブリーダーが代わりに野生から動物を盗むことを選ぶという証拠がある。 「成都にある私たちの保護区で救出されたクマの約 30％は、手足がなかったり、明らかに罠や罠の傷があって、野生で捕らえられたことがわかります」と、アニマルズ・アジアの代表、ジル・ロビンソンはガーディアン紙に語っています。 密猟者は、これらの養殖場に供給するために野生のクマを捕らえ続けています。 また、胆嚢のために狩りを続ける。 消費者の多くは養殖熊の胆汁よりも野生の熊の胆汁を好むため、野生の熊の胆嚢は高値で取引される。 世界自然保護連合の生物学者であるクリストファー・サーヴィーン氏は、「同じ分子であるにもかかわらず、ローズヒップから作られたビタミンCに高い値段をつけるのと同じ理由である」と言う。 Legal Affairs 誌の 2002 年の記事より：
患者が「野生」のほうが良いと信じている場合、たとえそれがお金の節約になるとしても、そうでないと説得するのは困難です。 大金だ。 養殖の熊の胆汁 1 キロが 240 ドルであるのに対し、野生の熊からの同じ量は 15,730 ドルもします。
TRAFFIC によるアジア全体の熊の胆汁市場に関する 2011 年の調査では、平均価格が国によって大きく異なり、熊の胆汁に対する需要、供給のサイズ、その供給の質も異なることがわかりました。 胆汁のために熊を養殖している中国では、粉末胆汁の平均価格は1グラム3ドルだった。 日本の価格は最も高く、粉末状の胆汁の平均価格は1グラム153ドルだ。
緑がかった黄色がかった金色
Bottle of bear bile (Animals Asia)
アメリカのほとんどの州は熊狩りを規制し、熊の胆嚢や胆汁の取引は禁止しています。 しかし、州法や州間・国際間の取引は雑多であるため、起訴は時に厄介である。 アメリカの密猟は、貪欲な市場によって続けられているのである。 このテーマに関するNPRの記事から:
The U.S. Fish and Wildlife Serviceによると、アジア市場向けのグリズリーやブラックベアの密猟は、何年も前から全国で問題になっており、最近では太平洋北西部と南部のいくつかの州で捜査と起訴が行われた。
一方、動物保護グループは開業医（伝統医療の医師）に患者に本物の熊の胆を薦めないよう説得に焦点を移してきた。 トラフィックの代表はガーディアン紙に、「50以上のハーブの合法的な代替品があり、私たちも開業医や小売業者が消費者に勧めることを強くお勧めします」と述べました。 「もし開業医がこれらの代替品に移行すれば、消費者もそれに続くでしょう」
This post was written by Rosie Cima; you can follow her on Twitter here. ブログ記事を書いたときに時々通知を受け取るには、メールリストに登録してください