- TPG Rating
- Pros
- Cons
- Prenotazione
- Esperienza a terra
- TPG Rating
- Tail
- Age
- Partenza
- Durata
- Cabina e posti a sedere
- TPG Rating
- Configurazione
- Larghezza
- Lavs
- Attività e IFE
- TPG Rating
- Schermo
- Film
- TV Shows
- Live TV
- Tailcam
- Cibo e bevande
- TPG Rating
- Pasti
- Champagne
- Dine on Demand
- Servizio
- TPG Rating
- Extra Pillows
- Turndown Service
- Bottom Line
- Altre cose da sapere
TPG Rating
Pros
Cons
Ho così tanti pensieri sulla business class di Air India che non so da dove cominciare.
Così, invece, viaggiamo indietro al 2017. Il 15 maggio di quell’anno sono entrato nel team di TPG. Il giorno dopo, Zach Honig ha pubblicato un articolo su 20 cose che odiava su un volo Air India di ritorno a New York. Ricordo che quella storia divenne virale e pensai: “Chi è Zach Honig?”. “Cos’è questa Air India di cui tutti parlano?” e, soprattutto, “In che mondo mi sono cacciato?”
Sto ancora cercando una risposta a quest’ultima, ma la mia conoscenza delle compagnie aeree è decisamente cresciuta in tre anni. E ora è il momento della mia recensione personale di Air India. Quella che Zach ha scritto allora era precedente al nostro sistema di punteggio per le recensioni dei voli. Come farebbe la compagnia di bandiera indiana oggi?
Beh, le recensioni di classe business a lungo raggio hanno ottenuto 79 punti in media nell’ultimo anno. E questo volo su Air India non era affatto così. Quindi, allacciate le cinture di sicurezza. Sarà una corsa selvaggia.
Prenotazione
Abbiamo usato 75.000 punti American Express Membership Rewards trasferiti ad Aeroplan per prenotare questo volo, e abbiamo pagato circa $67 in tasse e spese. Questo equivale a $1,567 alle nostre valutazioni, cioè, a buon mercato per un volo molto lungo in un buon posto in classe Biz, che questo non lo era.
Se prenotate con i punti e volete selezionare il vostro posto, dovrete andare sul sito web di Air India e chiamare il numero elencato sotto il Supporto Clienti. Li ho chiamati per selezionare il mio, e anche se ho avuto difficoltà a capire l’agente, non mi ci sono voluti più di pochi minuti per arrivare a qualcuno.
Un consiglio: Fai scorta di punti Amex con una carta come la The Platinum Card® dell’American Express o la American Express® Gold Card. La prima offre un bonus di benvenuto di 75.000 punti Membership Rewards dopo aver speso 5.000 dollari in acquisti nei primi sei mesi di apertura del conto, e la seconda offre 60.000 punti Membership Rewards dopo aver speso 4.000 dollari in acquisti nei primi sei mesi. Poi, se stai cercando di volare senza scalo tra Delhi e New York, utilizzare quei punti per prenotare un posto sul servizio di United a Newark. È meglio di Air India.
Ma sto divagando.
Esperienza a terra
TPG Rating
Tail
Age
Partenza
Durata
La mia esperienza a terra su Air India è stata affascinante e rilassante.
Scherzo, scherzo. E’ stata frenetica e stressante.
E’ iniziata quando il mio primo volo da Male (MLE) a Delhi (DEL) con uno scalo a Thiruvananthapuram (TRV) ha subito un ritardo. Quando siamo atterrati a Delhi, avevo solo 45 minuti per raggiungere il mio volo per JFK. Avrei dovuto avere tre ore tra i due voli, con il primo che atterrava alle 22:35 e quello per JFK che partiva all’1:35.
Per fortuna (o sfortuna, dipende da come la si guarda), il nostro orario di partenza originale dell’1:35 è stato ritardato fino alle 2:00, dandomi un po’ più tempo per fare la mia connessione. Fortunatamente, non avevo alcun bagaglio registrato.
Una volta sceso dall’aereo, un addetto dell’aeroporto mi ha accompagnato al banco dei trasferimenti internazionali. Sembrava che avesse una lista di persone con connessioni brevi e il mio nome era su di essa. Al banco, un agente ha chiacchierato al telefono per più di cinque minuti, mentre scansionava il mio passaporto e stampava la mia carta d’imbarco. Il temuto “SSSS” (screening secondario) era stampato in un angolo. Fantastico.
Ho superato in fretta i controlli di sicurezza e sono entrato nel terminal delle partenze. Grazie alla mia designazione SSSS, ho dovuto fare un tampone alle mani e passare attraverso un ulteriore controllo, ma non ci è voluto molto tempo e non ho dovuto andare in un’altra parte dell’aeroporto.
Mentre attraversavo velocemente il terminal, ho notato alcuni negozi aperti – anche se era notte fonda – e quanto fosse pulito l’aeroporto.
Delhi è un aeroporto silenzioso – non ci sono annunci all’altoparlante su imbarchi, ritardi o cancellazioni.
C’è una lounge di classe business, anche se, come avrete capito, non ho avuto nemmeno un secondo per dare un’occhiata. È una lounge di Air India, e Zach è stato in grado di controllarla durante il suo volo tre anni fa. Ha notato che c’è una sezione di classe business, così come un corridoio che si può percorrere per accedere alla lounge di prima classe.
Al gate, tutti i passeggeri dovevano passare attraverso un altro controllo di sicurezza. C’era una quantità decente di posti a sedere al cancello, ma non abbastanza per tutti i passeggeri sul Boeing 777-300ER, che ospita 342 persone nella configurazione di Air India. C’era una stazione di ricarica, e le persone erano accalcate intorno ad essa. Naturalmente.
L’imbarco è stato un casino, perché la gente si è messa in fila prima ancora che gli agenti al gate iniziassero il processo di imbarco.
Sono arrivato giusto in tempo per l’imbarco, quindi non ho potuto scattare una foto dell’aereo. Abbiamo trovato nei nostri archivi una foto dello stesso identico jet, un 777 di 12 anni registrato VT-ALM, decollato dal JFK nel 2013.
Una volta saliti sull’aereo, alle 2:15, ci è stato detto che avremmo subito un ritardo per un problema meccanico ma che ci sarebbero voluti solo circa 45 minuti. A questo punto, ero completamente esausto, così mi sono sdraiato sul mio sedile a pancia in giù (più su questo tra un minuto) e mi sono appisolato.
Alle 3 del mattino, eravamo ancora a terra e ci è stato detto che ci sarebbe voluto un po’ di più.
Molto più a lungo, si è scoperto. Finalmente, finalmente, siamo decollati alle 6:48. È stato allora che è iniziato il vero divertimento.
Cabina e posti a sedere
TPG Rating
Configurazione
Larghezza
Lavs
La classe business sul 777-300ER di Air India è organizzata in una configurazione 2-3-2.
La classe business con un sedile centrale? Sì. Davvero! Certo, anche Emirates lo fa sulla maggior parte dei suoi 777. Ma Air India è, beh… non Emirates.
Ho scelto un posto sul corridoio, 12C, evitando il centro. Le file 12 e 14 – i numeri di fila sui 777 di Air India non sono consecutivi, a proposito – si trovano proprio dietro il bagno e la cucina. Di solito, queste mini-cabine sono il posto giusto. Non in questo caso, anche se non ci sono passeggeri nelle due file centrali della minicabina perché la compagnia aerea le riserva al riposo dell’equipaggio. Anche la classe turistica è proprio dietro la mini cabina, senza paratie, solo una tenda tra le due.
La donna seduta nel posto vicino al finestrino dietro di me mi ha chiesto se volevo fare cambio con lei per potersi sedere vicino a suo marito. Ho educatamente rifiutato, dato che sono fermamente nel Team Aisle Seat. Il passeggero nel posto vicino al finestrino dietro di me ha finito per fare cambio, però, quindi è andato tutto bene.
Quando sono arrivata al mio posto, c’erano alcune cose che mi aspettavano, incluso un cuscino, una coperta e delle cuffie.
Il posto non era esattamente il più pulito che avessi mai visto su un aereo. Ho optato per l’acqua. Non hanno offerto Champagne fino a più tardi.
Il cuscino ricoperto di seta era di dimensioni decenti, anche se non era di grande sostegno o confortevole. Forse non era seta pura, ma era decisamente setoso.
No, i tuoi occhi non ti ingannano. Questa è una coperta avvolta nella carta. Almeno l’involucro è riciclabile.
Non era la peggiore coperta da aereo che abbia mai incontrato, ma non era soffice o accogliente in nessun modo.
Ci sono luci regolabili in alto per leggere.
C’è anche una presa USB più una presa di corrente internazionale sul lato del sedile.
Il mio sedile aveva una quantità decente di spazio per le gambe, ma praticamente nessuno spazio di stoccaggio. Vedete questa piccola tasca qui? Proprio quella. Questo è lo spazio di archiviazione.
Nel corso del volo, le cose hanno iniziato ad accumularsi abbastanza rapidamente.
Per regolare il sedile, bisognava premere uno di questi piccoli pulsanti. Difficile. Seriamente, dovevi premerlo con l’esatta quantità di pressione e il giusto angolo per farlo funzionare.
Il sedile non era nemmeno completamente reclinabile, ed era molto stretto e molto scomodo.
I piumini erano conservati in uno dei cestini, e una volta in volo, gli assistenti di volo me ne hanno messo uno in grembo.
Lo chiamo servizio di couverture fai da te.
Questo piccolo divisorio mi ha separato dal mio compagno di posto. Più o meno.
I due bagni a disposizione dei 35 passeggeri di classe business non erano tenuti molto puliti dagli assistenti di volo. Li ho usati entrambi in vari punti del volo e nessuno dei due era pulito.
L’unico fattore di redenzione era l’illuminazione d’atmosfera che cambiava dal blu al verde al rosso. Se non si conoscesse meglio, si potrebbe guardare questa foto e pensare che questo aereo sia un’esperienza super lussuosa e rilassante. Vi sbagliereste.
Attività e IFE
TPG Rating
Schermo
Film
TV Shows
Live TV
Tailcam
Gli assistenti di volo passavano le riviste poco dopo l’imbarco, il che è davvero qualcosa che non si vede tutti i giorni.
Air India ha un sistema IFE. E questo è tutto quello che si può dire per esso.
Ero nel sedile della paratia, quindi lo schermo era sul muro. Il resto delle TV erano dietro i sedili.
Si doveva scorrere, come un computer, con un cursore. E non era un touchscreen. Non che ci fossero grandi film da guardare, ma avete capito bene. Ho guardato “La casa sul lago”, un film del 2006 che ho visto una manciata di volte. Era letteralmente l’unica cosa che mi sembrava attraente. Avevano una selezione decente di film di Bollywood, però.
Inoltre, hanno pubblicizzato una mappa, ma ogni volta che ho cliccato su di essa, diceva “Nessun dato di volo disponibile”. Lo stesso vale per le telecamere esterne.
(Foto di Samantha Rosen/The Points Guy)
Il telecomando sarebbe stato high-tech quando Clinton era presidente. Peggio ancora, perché il bracciolo era così sottile, appoggiando il braccio su di esso a volte si attivavano alcune delle funzionalità.
Le cuffie erano fragili e scomode, e il paio iniziale che mi fu dato non funzionava.
Si collegavano al jack tra i due sedili.
La maschera per gli occhi, come le cuffie, era avvolta nella carta.
Oltre alla maschera per gli occhi, la borsa includeva un paio di calzini.
Le scarpe, invece, erano avvolte nella plastica.
“Flimsy” è la prima parola che mi viene in mente. Avevano a malapena un cuscino.
Abbiamo avuto un kit di cortesia decente.
Conteneva un mucchio di prodotti, tra cui un dentifricio naturale, balsamo per le labbra, sapone, uno spazzolino e una lozione.
Come avrete capito, non c’era una rete Wi-Fi in vista. Air India non ce l’ha. Potrebbe, in futuro. Forse.
Cibo e bevande
TPG Rating
Pasti
Champagne
Dine on Demand
Oh ragazzi, ero entusiasta di scrivere questa sezione!
Per cominciare, non c’era un menu da trovare. Ho dovuto letteralmente rintracciare gli assistenti di volo per chiedere loro quali fossero le opzioni per mangiare. Ho dormito per tutto il servizio formale del primo pasto, e non sono riusciti a svegliarmi. Quando mi sono svegliato da solo e ho chiesto, la loro risposta è stata “Vegetariano o carne?”
Scusi, cosa? Potresti essere più vago?
Non volevo rischiare con la carne, così ho finito per prendere il pasto vegetariano. Erano ravioli, che in realtà erano abbastanza decenti, così come del pane e un’insalata di contorno. Anche se il cibo non era male, di per sé, l’intera cosa sembrava più un’esperienza di economia.
Per esempio, quando l’assistente di volo è venuto a portare il cibo, ha tenuto la tovaglia mentre ho montato il vassoio che è uscito dal lato sinistro del sedile.
A differenza di praticamente ogni altra classe business a lungo raggio, l’intero pasto è stato servito in una volta. Ehi, almeno sono efficienti.
Quando ho chiesto un menu delle bevande, mi è stato detto che non ne avevano uno e lei poteva solo dirmi quali erano le opzioni. Ho preso Chardonnay, che era apparentemente l’unico vino bianco.
La colazione è stata un affare simile: nessun menu, ho dormito durante qualsiasi servizio formale ci fosse, e sono stato servito quando mi sono svegliato. È quasi come una cena su richiesta, giusto?
Ho ordinato un piatto vegetariano. Non c’era nessun menu da trovare e gli assistenti di volo non sono andati in dettaglio su ciò che ogni opzione includeva. L’altra scelta era più una colazione tradizionale indiana.
Il mio è venuto con un croissant, muffin, salsicce e fagioli. Non era affatto appetitoso, ma ha colpito il punto.
Il mio preferito, però, è stato il carrello delle bevande alla fine del volo. Circa due ore prima dell’atterraggio (18 ore dopo essere saliti a bordo, e dopo la colazione), gli assistenti di volo hanno attraversato la cabina con un carrello pieno di alcol. Party time!
Solo uno scherzo. Non avevo voglia di alcol dopo aver fatto colazione solo poche ore prima.
Lo Champagne, per la cronaca, era Lanson Black Label, che ha ottenuto 90 punti da Wine Enthusiast, cioè un voto “eccellente”.
Servizio
TPG Rating
Extra Pillows
Turndown Service
Il servizio può essere riassunto in quattro frasi: Orribile, terribile, non buono, molto cattivo.
Gli assistenti di volo non hanno mai sorriso, detto grazie, o semplicemente sembravano felici di essere lì. Ho capito – non importa quale sia il tuo lavoro, avrai giorni buoni e cattivi. Ma hanno fatto sembrare che i passeggeri fossero un inconveniente. Ho cercato di interagire con loro il meno possibile, dato che mi hanno fatto sembrare come se non fossi il benvenuto.
Hanno fatto in modo che avessi cibo, acqua e una coperta. E mi hanno fornito i pasti quando mi svegliavo dopo l’ora dei pasti. Hanno anche raggiunto il mio posto in circa 30 secondi quando ho premuto il pulsante di chiamata per testare il tempo di risposta. Ma il loro atteggiamento semplicemente non era OK.
Bottom Line
Sono incredibilmente fortunato a fare quello che faccio e ho volato in alcune delle cabine più incredibili del cielo, la maggior parte delle quali non avrei mai sognato di poter passare del tempo.
Ma è il mio lavoro mostrarvi cosa è buono, cosa è cattivo e cosa cade da qualche parte nel mezzo, in modo che non sprechiate i vostri punti duramente guadagnati, miglia o contanti su esperienze che semplicemente non ne vale la pena.
La business class di Air India sul 777-300ER è senza dubbio solo non vale la pena.
Il sedile sembrava di cartone, gli assistenti di volo erano incredibilmente scortesi e il sistema IFE era comicamente antiquato. Non c’era nulla di premium in questa esperienza, tranne il fatto che il sedile era (quasi) sdraiato, una manna dal cielo quando si trascorrono circa 20 ore sull’aereo, compreso il tempo che abbiamo trascorso a terra e in aria. Bisogna dire che anche il prezzo non era premium, il che è una piccola consolazione.
Le cose sono migliorate da quella fatidica recensione del 2017? Lascerò che siate voi a giudicarlo.
Foto dell’autore.
Offerta di benvenuto: 80.000 punti
VALORE DEL BONUS DI TPG*: $1,650
CARD HIGHLIGHTS: punti 2X su tutti i viaggi e ristoranti, punti trasferibili a oltre una dozzina di partner di viaggio
*Il valore del bonus è un valore stimato calcolato da TPG e non dall’emittente della carta. Visualizza le nostre ultime valutazioni qui.
Applica ora
Altre cose da sapere
- Acquista 80.000 punti bonus dopo aver speso $4.000 in acquisti nei primi 3 mesi dall’apertura del conto. Sono 1.000 dollari quando riscatti attraverso Chase Ultimate Rewards®. Inoltre, guadagna fino a $50 in crediti di dichiarazione per acquisti in negozi di alimentari entro il tuo primo anno di apertura del conto.
- Acquista punti 2X sui pasti, compresi i servizi di consegna idonei, il cibo da asporto e i pasti fuori e i viaggi. Inoltre, guadagna 1 punto per ogni dollaro speso su tutti gli altri acquisti.
- Ottieni il 25% di valore in più quando riscatti per biglietti aerei, hotel, noleggio auto e crociere attraverso Chase Ultimate Rewards®. Per esempio, 80.000 punti valgono $1.000 per i viaggi.
- Con Pay Yourself Back℠, i tuoi punti valgono il 25% in più durante l’offerta corrente quando li riscatti per crediti di dichiarazione contro gli acquisti esistenti in categorie selezionate e rotanti.
- Ottieni consegne illimitate con una tassa di consegna di $0 e spese di servizio ridotte su ordini idonei superiori a $12 per un minimo di un anno con DashPass, il servizio di abbonamento di DoorDash. Attiva entro il 31.12.21.
- Conta su un’assicurazione per l’annullamento/interruzione del viaggio, un’assicurazione per i danni da collisione del noleggio auto, un’assicurazione per i bagagli smarriti e altro ancora.
- Ricevi fino a 60 dollari su un abbonamento Peloton Digital o All-Access idoneo fino al 31.12.2021, e ottieni l’accesso completo alla loro libreria di allenamenti attraverso l’app Peloton, inclusi cardio, corsa, forza, yoga e altro. Segui le lezioni usando un telefono, un tablet o una TV.
Editorial Disclaimer: Le opinioni qui espresse sono solo quelle dell’autore, non quelle di qualsiasi banca, emittente di carte di credito, compagnie aeree o catena alberghiera, e non sono state riviste, approvate o altrimenti sostenute da nessuna di queste entità.
Disclaimer: Le risposte che seguono non sono fornite o commissionate dalla banca inserzionista. Le risposte non sono state riviste, approvate o sostenute in altro modo dall’inserzionista della banca. Non è responsabilità dell’inserzionista bancario garantire che tutti i post e/o le domande ricevano una risposta.
Si prega di notare che