- Note TPG
- Pros
- Cons
- Réservation
- Expérience au sol
- Note TPG
- Queueue
- Age
- Départ
- Durée
- Cabine et siège
- Notation TPG
- Configuration
- Largeur
- Lavs
- Aménagements et IFE
- Notation TPG
- Écran
- Cinéma
- Séries télévisées
- Télévision en direct
- Tailcam
- Nourriture et boissons
- Notation TPG
- Repas
- Champagne
- Dîner sur demande
- Service
- Notation TPG
- Extra. Oreillers
- Service de nuit
- Bottom Line
- Plus de choses à savoir
Note TPG
Pros
Cons
J’ai tellement de pensées sur la classe affaires d’Air India que je ne sais pas par où commencer.
Alors, à la place, voyageons en 2017. Le 15 mai de cette année-là, j’ai rejoint l’équipe de TPG. Le lendemain, Zach Honig a publié un article sur 20 choses qu’il a détestées sur un vol Air India de retour à New York. Je me souviens que cette histoire est devenue virale et que j’ai pensé : « Qui est Zach Honig ? ». « C’est quoi cette Air India dont tout le monde parle ? » et surtout, « Dans quoi me suis-je fourré ? »
Je cherche encore une réponse à cette dernière question, mais mes connaissances sur les compagnies aériennes ont définitivement grandi en trois ans. Et maintenant, il est temps de faire ma propre critique d’Air India. Celle que Zach a écrite à l’époque était antérieure à notre système de notation des critiques de vol. Comment la compagnie nationale indienne s’en tirerait-elle aujourd’hui ?
Eh bien, les critiques des vols long-courriers en classe affaires ont obtenu 79 points en moyenne l’année dernière. Et ce vol sur Air India était loin d’atteindre ce chiffre. Alors, attachez vos ceintures. Cela va être un voyage sauvage.
Réservation
Nous avons utilisé 75 000 points American Express Membership Rewards transférés à Aeroplan pour réserver ce vol, et nous avons payé environ 67 $ en taxes et frais. Cela équivaut à 1 567 $ selon nos évaluations, c’est-à-dire bon marché pour un très long vol dans un bon siège de classe biz, ce que celui-ci n’était pas.
Si vous réservez avec des points et que vous voulez choisir votre siège, vous devrez vous rendre sur le site Web d’Air India et appeler le numéro indiqué dans la section Soutien à la clientèle. Je les ai appelés pour sélectionner le mien, et bien que j’aie eu du mal à comprendre l’agent, il ne m’a pas fallu plus de quelques minutes pour obtenir quelqu’un.
Un conseil : Faites le plein de points Amex avec une carte comme la Platinum Card® d’American Express ou l’American Express® Gold Card. La première offre une prime de bienvenue de 75 000 points-privilèges après avoir dépensé 5 000 $ en achats dans les six premiers mois de l’ouverture du compte, et la seconde offre 60 000 points-privilèges après avoir dépensé 4 000 $ en achats dans les six premiers mois. Ensuite, si vous souhaitez prendre un vol sans escale entre Delhi et New York, utilisez ces points pour réserver un siège sur le service United à destination de Newark. C’est mieux qu’Air India.
Mais je m’égare.
Expérience au sol
Note TPG
Queueue
Age
Départ
Durée
Mon expérience au sol sur Air India était glamour et relaxante.
Je plaisante, je plaisante. C’était échevelé et stressant.
Cela a commencé lorsque mon premier vol de Male (MLE) à Delhi (DEL) avec une escale à Thiruvananthapuram (TRV) a été retardé. Au moment où nous avons atterri à Delhi, je n’avais que 45 minutes pour prendre mon vol pour JFK. J’étais censé avoir trois heures entre les deux vols, le premier atterrissant à 22h35 et celui pour JFK partant à 1h35 du matin.
Heureusement (ou mal heureusement, selon la façon dont on voit les choses), notre heure de départ initiale de 1h35 a été retardée à 2h du matin, ce qui m’a donné un peu plus de temps pour faire ma correspondance. Heureusement, je n’avais pas de bagage enregistré.
Une fois que je suis descendu de l’avion, un employé de l’aéroport m’a escorté jusqu’au bureau des transferts internationaux. Il semblait qu’il avait une liste de personnes ayant des correspondances courtes et mon nom y figurait. Au comptoir, un agent a discuté au téléphone pendant plus de cinq minutes, tout en scannant mon passeport et en imprimant ma carte d’embarquement. Le redoutable « SSSS » (contrôle secondaire) était imprimé dans le coin. Super.
Je me suis bousculée pour passer la sécurité et entrer dans le terminal des départs. Grâce à ma désignation SSSS, j’ai dû me faire prélever les mains et passer par un contrôle supplémentaire, mais cela n’a pas pris beaucoup de temps et je n’ai pas eu à me rendre dans une autre partie de l’aéroport.
Alors que je marchais à toute vitesse dans le terminal, j’ai remarqué quelques boutiques ouvertes – même si c’était le milieu de la nuit – et à quel point l’aéroport était propre.
Delhi est un aéroport silencieux – il n’y a pas d’annonces par haut-parleur concernant l’embarquement, les retards ou les annulations.
Il y a un salon de classe affaires, bien que, comme vous l’aurez deviné, je n’ai pas eu une seule seconde pour y jeter un coup d’œil. C’est un salon Air India, et Zach a pu le vérifier lors de son vol il y a trois ans. Il a noté qu’il y a une section de classe affaires, ainsi qu’un couloir que vous pouvez emprunter pour accéder au salon de première classe.
À la porte d’embarquement, tous les passagers ont dû passer un énième contrôle de sécurité. Il y avait une quantité décente de sièges à la porte, mais pas assez pour tous les passagers du Boeing 777-300ER, qui peut accueillir 342 personnes dans la configuration d’Air India. Il y avait une station de recharge, et les gens étaient serrés autour d’elle. Naturellement.
L’embarquement était un vrai bazar, car les gens faisaient la queue avant même que les agents d’embarquement ne commencent le processus d’embarquement.
Je suis arrivé juste à temps pour l’embarquement, donc je n’ai pas pu prendre de photo de l’avion. Nous avons trouvé dans nos archives une photo de l’exact même jet, un 777 de 12 ans immatriculé VT-ALM, décollant de JFK en 2013.
Une fois que nous avons embarqué dans l’avion, à 2 h 15, on nous a dit que nous serions retardés par un problème mécanique, mais que cela ne prendrait que 45 minutes environ. À ce moment-là, j’étais complètement épuisée, alors je me suis étalée sur mon siège à matelas (nous en reparlerons dans une minute) et je me suis assoupie.
À 3 heures du matin, nous étions toujours au sol et on nous a dit que ce serait encore un peu plus long.
Bien plus long, en fait. Nous avons finalement, enfin, décollé à 6h48 du matin. C’est là que le vrai plaisir a commencé.
Cabine et siège
Notation TPG
Configuration
Largeur
Lavs
La classe affaires du 777-300ER d’Air India est disposée selon une configuration 2-3-2.
La classe affaires avec un siège du milieu ? Oui. Vraiment ! D’accord, Emirates fait cela aussi, sur la plupart de ses 777. Mais Air India n’est, eh bien… pas Emirates.
J’avais choisi un siège côté allée, le 12C, en évitant le milieu. Les rangées 12 et 14 – les numéros de rangée sur les 777 d’Air India ne sont pas consécutifs, soit dit en passant – sont situées juste derrière la salle de bain et la cuisine. Habituellement, ces mini-cabines sont l’endroit où il faut être. Pas dans ce cas, même s’il n’y a aucun passager dans les deux rangées centrales de la mini-cabine, car la compagnie aérienne les réserve au repos de l’équipage. La classe Coach est juste derrière la mini-cabine aussi, sans cloison, seulement un rideau entre les deux.
La femme assise dans le siège fenêtre derrière moi m’a demandé si je pouvais échanger avec elle pour qu’elle puisse s’asseoir à côté de son mari. J’ai poliment refusé, car je suis fermement dans l’équipe Aisle Seat. Le passager assis dans le siège fenêtre derrière moi a fini par échanger, cependant, donc tout s’est bien passé.
Quand je suis arrivé à mon siège, il y avait quelques choses qui m’attendaient, notamment un oreiller, une couverture et des écouteurs.
Le siège n’était pas exactement le plus propre que j’ai jamais vu dans un avion.
Au moment de l’embarquement, les agents de bord ont servi de l’eau, du jus ou du vin comme boisson de bienvenue. J’ai opté pour l’eau. Ils n’ont offert du champagne que plus tard.
L’oreiller recouvert de soie était de taille décente, bien que pas très soutenant ou confortable. Peut-être pas de la soie pure, mais c’était définitivement soyeux.
Non, vos yeux ne vous trompent pas. C’est une couverture enveloppée dans du papier. Au moins, l’emballage est recyclable.
Ce n’était pas la pire couverture d’avion que j’ai rencontrée, mais elle n’était ni pelucheuse ni douillette, loin s’en faut.
Il y a des lumières réglables au plafond pour la lecture.
Il y a également une prise USB plus une prise de courant internationale sur le côté du siège.
Mon siège avait une quantité décente d’espace pour les jambes, mais pratiquement aucun espace de stockage. Vous voyez cette petite poche juste là ? C’est elle. C’est le rangement.
Au cours du vol, les choses ont commencé à s’empiler assez rapidement.
Pour ajuster le siège, il fallait appuyer sur l’un de ces mignons petits boutons. Difficile. Sérieusement, vous deviez appuyer dessus avec la quantité exacte de pression et le bon angle pour que ça fonctionne.
Le siège ne s’inclinait même pas complètement à plat, et il était très étroit et très inconfortable.
Les couettes étaient rangées dans l’un des coffres supérieurs, et une fois que nous étions dans les airs, les agents de bord en ont déposé une sur mes genoux.
J’appelle cela un service de rabattement DIY.
Cette petite cloison me séparait de mon voisin de siège. En quelque sorte.
Les deux salles de bain à la disposition des 35 passagers de la classe affaires n’étaient pas tenues très propres par les agents de bord. J’ai utilisé les deux à différents moments du vol et aucune n’était propre.
Le seul facteur rédhibitoire était l’éclairage d’ambiance qui passait du bleu au vert puis au rouge. Si vous ne saviez pas mieux, vous pourriez regarder cette photo et penser que cet avion était une expérience super luxe et chill. Vous auriez tort.
Aménagements et IFE
Notation TPG
.
Écran
Cinéma
.
Séries télévisées
Télévision en direct
Tailcam
Les hôtesses de l’air distribuent des magazines peu après l’embarquement, ce qui est vraiment quelque chose que l’on ne voit pas tous les jours.
Air India a un système IFE. Et c’est tout ce qu’on peut en dire.
J’étais dans le siège de la cloison, donc l’écran était sur le mur. Le reste des téléviseurs étaient derrière les sièges.
Vous deviez faire défiler, comme un ordinateur, avec un curseur. Et ce n’était pas un écran tactile. Non pas qu’il y ait eu de grands films à regarder, mais vous avez compris. J’ai regardé « The Lake House », un film de 2006 que j’ai vu une poignée de fois. C’était littéralement la seule chose qui me semblait attrayante. Ils avaient une sélection décente de films de Bollywood, cependant.
En outre, ils ont annoncé une carte, mais chaque fois que j’ai cliqué dessus, il a dit « Aucune donnée de vol disponible. » Même chose pour les caméras externes.
(Photo par Samantha Rosen/The Points Guy)
La télécommande aurait été high-tech quand Clinton était président. Pire encore, comme l’accoudoir était si mince, le fait d’y poser le bras déclenchait parfois certaines des fonctionnalités.
Les écouteurs étaient fragiles et inconfortables, et la paire initiale qu’on m’a donnée ne fonctionnait pas.
Ils se branchaient sur la prise entre les deux sièges.
Le masque oculaire, comme les écouteurs, était emballé dans du papier.
En plus du masque oculaire, le sac comprenait une paire de chaussettes.
Les chaussons, eux, étaient emballés dans du plastique.
« Flimsy » est le premier mot qui me vient à l’esprit. Ils avaient à peine un coussin.
Nous avons eu une trousse de toilette décente.
Elle contenait un tas de produits, notamment du dentifrice naturel, du baume à lèvres, du savon, une brosse à dents et une lotion.
Comme vous l’aurez deviné, il n’y avait pas de réseau Wi-Fi en vue. Air India n’en dispose pas. Elle pourrait le faire, à l’avenir. Peut-être.
Nourriture et boissons
Notation TPG
.
Repas
Champagne
Dîner sur demande
Oh garçon, j’étais excité d’écrire cette section !
Pour commencer, il n’y avait pas de menu à trouver. J’ai littéralement dû traquer les agents de bord pour leur demander quelles étaient les options pour manger. J’ai dormi pendant ce qui était le service officiel du premier repas, et ils n’ont pas réussi à me réveiller. Quand je me suis réveillé tout seul et que j’ai demandé, leur réponse était « Végétarien ou viande ? »
Je suis désolé, quoi ? Pourriez-vous être plus vague ?
Je ne voulais pas prendre le risque avec la viande, donc j’ai fini par prendre le repas végétarien. C’était des raviolis, qui étaient en fait assez décents, ainsi que du pain et une salade d’accompagnement. Bien que la nourriture n’était pas mauvaise, en soi, l’ensemble de la chose ressemblait davantage à une expérience en classe économique.
Par exemple, lorsque l’hôtesse de l’air est venue apporter la nourriture, elle a tenu la nappe pendant que je montais la table à plateau qui sortait du côté gauche du siège.
À la différence de pratiquement toutes les autres classes d’affaires long-courriers, tout le repas a été servi en une seule fois. Hé, au moins ils sont efficaces.
Quand j’ai demandé un menu de boissons, on m’a dit qu’ils n’en avaient pas et qu’elle pouvait juste me dire quelles étaient les options. J’ai pris du Chardonnay, qui était apparemment le seul vin blanc.
Le petit-déjeuner était une affaire similaire : pas de menu, j’ai dormi pendant le service formel, quel qu’il soit, et j’ai été servi à mon réveil. C’est presque comme un dîner à la demande, non ?
J’ai commandé une brouillade de légumes. Il n’y avait pas de menu à trouver et les agents de bord n’ont pas expliqué en détail ce que chaque option comprenait. L’autre choix était plutôt un petit-déjeuner indien traditionnel.
Le mien était composé d’un croissant, d’un muffin, de saucisses et de haricots. Ce n’était pas appétissant, loin de là, mais cela a fait l’affaire.
Ma chose préférée, cependant, était le chariot de boissons à la fin du vol. Environ deux heures avant l’atterrissage (18 heures après notre montée à bord, et après le petit-déjeuner), des agents de bord ont traversé la cabine avec un chariot rempli d’alcool. C’est la fête !
Juste une blague. Je n’avais pas envie de boire de l’alcool après avoir pris mon petit-déjeuner quelques heures plus tôt.
Le champagne, pour mémoire, était du Lanson Black Label, qui obtient 90 points de Wine Enthusiast, soit une note « excellente ».
Service
Notation TPG
Extra. Oreillers
Service de nuit
Le service peut se résumer en quatre phrases : Horrible, terrible, pas bon, très mauvais.
Les hôtesses de l’air ne souriaient jamais, ne disaient jamais merci, ou semblaient simplement heureuses d’être là. Je comprends – quel que soit votre travail, vous allez avoir de bons et de mauvais jours. Mais ils donnaient l’impression que les passagers étaient une gêne. J’ai essayé d’interagir avec eux aussi peu que possible puisqu’ils donnaient l’impression que j’étais indésirable.
Ils se sont assurés que j’avais de la nourriture, de l’eau et une couverture. Et ils m’ont fourni des repas lorsque je me suis réveillé après les heures de repas. Ils sont également arrivés à mon siège en 30 secondes environ lorsque j’ai appuyé sur le bouton d’appel pour tester le temps de réponse. Mais leur attitude n’était tout simplement pas OK.
Bottom Line
J’ai une chance incroyable de pouvoir faire ce que je fais et d’avoir volé dans certaines des cabines les plus incroyables du ciel, dont la plupart n’auraient jamais rêvé de pouvoir y passer du temps.
Mais c’est mon travail de vous montrer ce qui est bon, ce qui est mauvais et ce qui se situe quelque part entre les deux, afin que vous ne gaspilliez pas vos points, vos miles ou votre argent durement gagnés sur des expériences qui n’en valent tout simplement pas la peine.
La classe affaires d’Air India sur le 777-300ER ne vaut sans aucun doute pas la peine.
Le siège ressemblait à du carton, les agents de bord étaient incroyablement grossiers et le système IFE était comiquement dépassé. Il n’y avait rien de premium dans cette expérience, à l’exception du fait que le siège était (presque) allongé, une aubaine quand on passe environ 20 heures dans l’avion, y compris le temps que nous avons passé au sol ainsi que dans les airs. Il faut dire que le prix n’était pas non plus premium, ce qui est une maigre consolation.
Les choses se sont-elles améliorées depuis ce funeste examen en 2017 ? Je vous laisse en juger.
Photo vedette de l’auteur.
Offre de bienvenue : 80 000 points
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