Er is veel verwarring over inheems voedsel. “Vóór 1492 waren tomaten, aardappelen, wilde rijst, zalm, pompoenen, pinda’s, bizon, chocolade, vanille, bosbessen en maïs, naast andere voedingsmiddelen, onbekend in Europa, Afrika en Azië. Vandaag de dag beschouwen we tomaten als een Italiaans hoofdvoedsel, aardappelen als typisch Iers of Noord-Europees, en zelfs pinda’s als inheems in Afrika. Maar indiaanse boeren hebben deze voedingsmiddelen honderden generaties lang verbouwd en ontwikkeld, lang voordat de Europeanen ze over de hele wereld exporteerden,” legt Kevin Gover (Pawnee), directeur van het National Museum of the American Indian Smithsonian Institution, uit in het voorwoord van The Mitsitam Café Cookbook: Recipes from the Smithsonian National Museum of the American Indian by executive chef Richard Hetzler.
Vele van de items waar mensen vandaag de dag van houden, zijn eeuwenlang, zo niet millennia, gegroeid en geplant, verzorgd en gegeten op Turtle Island als inheems voedsel.
Indian Country Media Network heeft een lijst samengesteld van 10 belangrijke planten, noten, zaden, bessen en wortels die de Inheemsen sinds mensenheugenis hebben gekweekt en verzameld in de hedendaagse Amerika’s. In een tweede aflevering, zullen we een aantal van de inheemse wild, vis en schelpdieren onze voorouders gevist en gejaagd pre-Europese contact.
1. Tomaten
Het is een veel voorkomende misvatting dat tomaten van Italiaanse oorsprong zijn, maar in feite groeiden ze voor het eerst in Zuid-Amerika, met zeven soorten die floreerden van Chili tot Ecuador. Er wordt aangenomen dat vogels hun zaden noordwaarts hebben gedragen en ze al in 800 v. Chr. in het huidige Mexico hebben verspreid. Azteken omarmden de rode tomaat, net als hun groene boltomaat, of tomatillo, die inheems is in Meso-Amerika.
Europeanen waren echter aanvankelijk bang voor de felrode vruchten, omdat ze ze als giftig beschouwden.
2. Aardappelen
Mensen associëren aardappelen meestal met de Ieren, vaak vergetend dat het de pre-Inka volkeren in de hooglanden van Peru waren die aardappelen domesticeerden tussen 3700 en 3000 voor Christus.
Toen ontdekkingsreizigers voor het eerst terugkeerden naar Europa met monsters van de knollen in de jaren 1500, werden ze met argwaan ontvangen. Toen ze eenmaal werden geaccepteerd, hadden de Europeanen nog steeds moeite om de agrarische en culinaire mogelijkheden van de aardappel te erkennen, ondanks het feit dat Inka-boeren variëteiten aardappelen hadden ontwikkeld die geschikt waren voor elk klimaat, van tropisch tot hooggelegen, volgens The Mitsitam Cafe Cookbook.
Noord-Amerika zag geen aardappelen totdat Ierse immigranten ze in de jaren 1700 introduceerden.
Tegenwoordige Peruaanse markten tonen een veel kleurrijker scala aan aardappelen dan waar ook ter wereld.
3. Maïs (maïs)
In de jaren 1600 en 1700 beschouwden veel Europese kolonisten maïs als inferieur aan tarwe, omdat het glutenvrije graan in combinatie met gist geen brood deed rijzen. Uiteindelijk pasten kolonisten inheemse recepten aan om maïsbrood pasteitjes te maken, bekend als johnnycakes, door maïsmeel te mengen met water en eieren.
Arepa’s worden beschouwd als de maïsbroden van de Amerika’s. Oorspronkelijk werden arepas gemaakt van maïs met een grote korrel die werd gedroogd en kort gekookt in kalk of houtas en water. Kleine koeken werden gevormd en gekookt op een speciale plaat van flagstone of op een gebruiksvoorwerp dat bekend staat als “aripo,” waarvan de naam arepa wordt verondersteld te zijn afgeleid.
maïs werd voor het eerst gedomesticeerd in Mexico en Centraal-Amerika. Inheemse volkeren verwijzen vaak naar maïs als “ons familielid”, omdat het een integrale rol speelt in veel scheppingsverhalen.
Het is algemeen bekend in indianenland dat Winona LaDuke’s vader ooit tegen haar zei: “Praat met mij niet over soevereiniteit totdat je hebt geleerd hoe je maïs moet verbouwen.” LaDuke, een op Harvard opgeleide econoom, heeft het advies van haar vader opgevolgd. De activiste voor de rechten van de Indianen verbouwt haar eigen maïs en ander inheems voedsel op haar boerderij in het White Earth Reservaat in het noorden van Minnesota.
4. Manoomin (wilde rijst)
Manoomin is het enige graan dat inheems is in Noord-Amerika. Het maakte deel uit van het migratieverhaal van de Anishinaabeg en voorspellingen instrueerden de mensen om “naar de plaats te gaan waar het voedsel op het water groeit”, aldus Winona LaDuke.
GERELATEERD: Lange en eervolle strijd: Ojibwe Keep Their Wild Rice Wild
“Een millennium later strekken de Ojibwe zich uit over het noordelijke deel van vijf staten en het zuidelijke deel van vier Canadese provincies. Met uitzondering van de uiterst westelijke reservaten, waar rijst is, zijn er Ojibwe,” zegt LaDuke. “Manoomin is een uitstekend voedingsmiddel – het bevat twee keer zoveel eiwitten en vezels als bruine rijst, het is het eerste vaste voedsel dat aan een baby wordt gegeven (als mazaan, of gebroken rijst) en het is een van de laatste voedingsmiddelen die aan ouderen wordt geserveerd als zij overgaan naar de wereld van de geesten. Wilde rijst is glutenvrij, en wanneer het wordt geserveerd met bosbessen, veenbessen en vlees, biedt het een van de meest verbazingwekkende gerechten van het Noord-Amerikaanse continent.”
Echte manoomin verschilt van in de winkel gekochte wilde rijst. Manoomin wordt “met de hand geoogst”; hardere, gecommercialiseerde versies worden vaak omschreven als “gecultiveerd” of “paddy rijst”. Echte manoomin wordt op traditionele wijze geoogst, vanuit kano’s (geen luchtboot), met stokken of palen die “kloppers” worden genoemd,” legt Heid Erdrich uit in Original Local: Indigenous Foods, Stories, and Recipes From the Upper Midwest.
GerELATEERD: Poet Heid Erdrich Turns Talents to a Cultural Cookbook Celebrating Indigenous Foods
Heid Erdrich ‘Indigenizes’ Haar Recepten: Fish Soup, Duck Egg Meatloaf and Cadillac Manoomin
Echte manoomin kan donker en rokerig zijn, mogelijk enigszins doorschijnend, lichtgroen, of bijna melkachtig als het vroeg geplukt wordt. Machinaal bewerkte wilde rijst verliest veel van zijn bruin-groene buitenste laag.
“Elk jaar sluiten mijn familie en ik ons aan bij honderden andere plukkers die dagelijks terugkeren met honderden kilo’s rijst uit de meren en rivieren van de regio. We noemen het de Wilde Rijst Maan, Manoominike Giizis. Op White Earth, Leech Lake, Nett Lake en andere Ojibwe reservaten in het Grote Merengebied is het een tijd waarin mensen voedsel oogsten om hun buik te voeden en te verkopen voor zhooniyaash, oftewel geld, om in de basisuitgaven te voorzien. Maar het is ook een tijd om de ziel te voeden,” zegt LaDuke.
5. Pompoenen
Amerikaanse indianen introduceerden pompoen voor het eerst als voedsel voor immigranten toen ze eind 1500 de Spanjaarden tegenkwamen bij de Rio Grande-rivier. Ze boden de Spanjaarden geroosterde pompoenpitten (pepitas) aan als onderdeel van een vredesoffer, aldus LocalHarvest.org.
Amerikaanse Indianen roosterden, bakten, perkten, kookten en droogden het vruchtvlees op talloze manieren. Elke stam ontwikkelde zijn eigen manieren om de pompoen te bereiden en ervan te genieten. Diné-koks bakken hem met schapenvlees, terwijl Taos Pueblo-koks een succotash maken door onrijpe pompoen te koken met maïskorrels en ui, legt Dale Carson, Abenaki, uit, de auteur van New Native American Cooking.
GERELATEERD: Indigenous Peoples Have Celebrated the Pumpkin for Centuries
In Woodland-gebieden wordt pompoen op dezelfde manier gegeten als winterpompoen, af en toe in ringen gesneden om te drogen en opnieuw te worden samengesteld wanneer nodig.
Als medicijn gebruikten de Amerikaanse Indianen pompoenen als remedie tegen slangenbeten. Pompoen had andere praktische toepassingen – veel stammen maakten stroken pompoen plat, droogden ze en maakten er matten van, vooral voor handelsdoeleinden. Ze droogden ook de schalen van de pompoenen en maakten er kommen en bakken van om graan, bonen en zaden in te bewaren.
Carson adviseert: “De kleinere werken prachtig in recepten. Suikerpompoenen, meestal onder de vier pond, zijn de ideale grootte om te koken. Hun schil is gladder en ze smaken zoeter dan de veldsoorten. Kook pompoen op dezelfde manier als winterpompoen of zoete aardappelen. Gooi stukken pompoen met tomaten, selderij en uien in soepen en stoofschotels.”
6. Veenbessen
Op Martha’s Vineyard vieren de Aquinnah Wampanoags Cranberry Day op de tweede dinsdag van oktober. De kantoren sluiten. De mensen oogsten de bessen, en de ouderen leren de kinderen over “cranberrying”. s Avonds komen zowel inheemse als niet-inheemse bewoners bijeen voor een gezamenlijke potluck.
Voor de Wampanoags zijn ze sassamenesh. De bessen gedijen goed in de moerasgebieden en op de zandgronden, waar ze twee keer zo groot worden als alle andere soorten.
Het waren de kolonisten in New England die de wrange bessen “kraanbessen” noemden, omdat hun bloei van witte bloemen die in de zomer in de moerassen dobberen hen deed denken aan kraanvogelkoppen.
De inheemsen gebruikten de veenbessen, naast andere bessen, ook om hun drinkwater op smaak te brengen. De bittere bes werd beschouwd als een heilzame tonic.
GERELATEERD: The Original Finger Food
De cranberry is slechts een van de 34 bessensoorten die vóór de jaren 1700 op Turtle Island groeiden, volgens de USDA.
6. Pinda’s
Archeologisch bewijs onthult dat in Peru rond 3000 v.Chr, pinda’s in de dop werden geroosterd en gegeten, net zoals ze tegenwoordig bij honkbalwedstrijden worden gegeten.
Pinda’s vonden rond 1500 hun weg naar Mexico. De Portugezen zijn verantwoordelijk voor het overbrengen van pinda’s, samen met maïs en zoete aardappelen, van Brazilië naar West-Afrika. De V.S. maakten kennis met de peulvrucht via Afrika.
De Amerikaanse klassieker pindakaas dankt zijn wortels aan de inheemse volkeren van Peru! Noten, een waardevolle bron van voeding en voedsel, werden vaak vermalen tot verschillende notenboters, of gedroogd en vermalen tot meel voor brood en granen, of tot meel gestampt om soepen en stoofpotten te verdikken.
7. Ahornsiroop
In het vroege voorjaar, zodra warmer weer het sap in suikeresdoornbomen begint te ontdooien, verzamelen Ojibwe-families zich in suikerkampen om het te oogsten. De eerste maand van de lente in de Ojibwe kalender wordt Iskigamiige-giizis of Maple Sugar Moon genoemd.
Zij koken het ’s nachts, boven een langzaam vuur, en granuleren de ingedikte siroop in houten troggen. Daarna slaan ze het op in berkenbast containers, makuks genaamd, die de natuurlijke zoetstof maandenlang bewaren. Heid Erdrich legt in Original Local uit dat echte Ojibwe ahornsiroop zijn smaak ontleent aan de schorscontainers en het houtvuur dat wordt gebruikt om het sap te koken. “Me, I like my maple dark and smoky, like my manoomin or my coffee,” zegt ze.
Indigenous cooks have long relied on maple sap to season various vegetables, grains, fish and game.
Unlike other sweeteners or its commercial counterparts, maple syrup has been proven to have profounded antioxidant properties as well as contain essential vitamins and minerals.
RELATED: The Sticky, Sweet History of Making Maple Syrup
8. Chocolade
De Maya’s en hun Olmec voorouders ontwikkelden chocolade door het malen van cacaobonen tussen ongeveer 1000 v. Chr.
De Maya-cultuur noemde het “xocoatl”, of “godsvoedsel”, omdat het leven en vruchtbaarheid symboliseerde, en veel van hun houtsnijwerk beeldde cacaovruchten af. Evenzo geloofden de Azteken dat hun god, Quetzalcoatl, de cacaoplant naar hen had gebracht.
De gewaardeerde cacao in vaste vorm werd uitsluitend gedragen door Azteekse krijgers en lange-afstandshandelaren, omdat hun beroepen van cruciaal belang werden geacht voor de kracht van hun volk.
Het werd meestal geconsumeerd in vloeibare vorm. De aristocratie van de Maya’s en de Azteken mengde het bittere poeder met water en specerijen. De gewone mensen mengden het met maïspap en chili of andere smaakmakers.
Chocolade nam een hoge vlucht in Europa nadat Cortez wat cacaobonen mee terug nam naar Spanje en er suikerriet aan toevoegde. Het werd erg populair bij de Spaanse aristocratie, dus plantten zij de cacaobonen en startten zo hun eigen industrie. Zij hielden deze winstgevende industrie bijna een eeuw lang geheim voor de rest van Europa. Toen de reputatie van dit heerlijke “godsvoedsel” zich eenmaal over de rest van Europa verspreidde, ontwikkelden de Zwitsers vele versies van smaakstoffen en verwerking, waardoor zij de meesterproducenten werden die zij vandaag de dag zijn. De Verenigde Staten produceren echter de meeste chocolade en consumeren de meeste kilo’s per jaar, hoewel de Zwitsers meer eten per hoofd van de bevolking.
9. Quinoa
Indiaans in het Andesgebergte van Bolivia en Peru; de Inca’s noemden quinoa chisa mama, “moeder van alle granen”. Tijdens vieringen van de zonnewende offerden zij vaten met quinoa aan Inti, de Zon. De zaden van quinoa leveren het hoogste eiwitgehalte van alle granen, en de bladeren van de plant zitten ook vol met voedingsstoffen. De Inca’s voegden zowel de zaden als de bladeren toe aan soepen en stoofpotten. Quinoazaden – die wit, geel, rood of zwart kunnen zijn – werden bovendien geroosterd, gemalen en tot brood verwerkt.
Dit oeroude graan groeit op grotere hoogten dan maïs, wat de reden kan zijn dat de commerciële versie die we lokaal kunnen kopen uit de Rocky Mountains komt, gezien het terrein en het klimaat vergelijkbaar zijn met dat van de Andes.
10. Bonen
De bonenstruiken klimmen over de maïsstengels, en de pompoenplanten houden het vocht in de grond vast. De drie zusters – maïs, bonen en pompoen – werken samen en leveren alle voedingsstoffen die nodig zijn om te overleven. De Drie Zusters verwijst meestal naar tepary bonen, die inheems zijn in het zuidwesten. Zij behoren tot de meest droogte- en warmtetolerante gewassen ter wereld. De witte bonenvariëteit geeft over het algemeen een lichtzoete smaak, terwijl de bruine bonen meer aardachtig zijn.
