Op een dag, terwijl ik genoot van de zaligheid van een post-workout douche in de sportschool, kwam een voormalig college football speler op me af als een hondsdolle pitbull, de aderen uitpuilend in zijn nek, schreeuwend over zijn washandje.
Stomme ik, ik dacht dat die witte doek op de douchedeur gewoon een van de kleine handdoeken van de sportschool was die iemand verzuimd had in de gebruikte handdoekenbak te gooien. Dus, als een goede burger van de sportschool, gooide ik het netjes weg en hopte de douche in, onwetend dat het het persoonlijke washandje van de boze Samoaan was, dat hij daar had achtergelaten om “zijn douche te redden.”
Met al die hitte en woede die op me afkwamen, reageerde ik op mijn beurt met een paar F-bommen, waarvan ik me realiseerde dat het een vergissing was nadat hij over de douchedeur reikte en zijn gespierde hand om mijn nek legde. Gelukkig kneep hij niet.
Volgens Elaine Swann, een etiquette-expert en auteur van Let Crazy Be Crazy, hadden we in dit geval allebei ongelijk. Hij had geen recht om de douche te “redden”, en ik had me moeten verontschuldigen en weg moeten lopen in plaats van hem aan te spreken.
“Met kleedkamer etiquette, het eerste wat we moeten onthouden is, dit is niet ons huis en het is ook niet ons thuis weg van huis,” zegt Swann. “Dus niets daar is van ons, behalve de kleren op onze rug of in onze tas.”
En dat is slechts regel nummer één. Sportschool kleedkamers zijn niet alles-ga’s Lord of the Flies-stijl bedlam. Er is een onuitgesproken etiquette om vreedzaam samen te leven met je mede sportschool leden.
Ruimte
Je hebt misschien een favoriete douche of kastje, maar Swann zegt dat het het beste is om flexibel te zijn.
“Vermijd het opeisen van een bepaalde ruimte in de kleedkamer, of het nu ruimte voor de spiegel of een van de banken is,” zegt ze. “Vrouwen zijn hier ook slecht in. Zodra ze zich hebben aangekleed, verspreiden ze zich met de föhn en de krulspelden. Jongens kunnen dat ook doen, of ze zich nu scheren of wat dan ook.”
Je moet ook doen wat je moeder je geleerd heeft en na jezelf opruimen. “Verlaat de ruimte zoals je zou willen aankomen in de ruimte,” zegt Ralph Rajs, Senior VP van Leisure Sports, die de in Californië gevestigde Club Sport-keten exploiteert. “Was je tandpasta af, want je wilt niet naar een wastafel komen waar de tandpasta van iemand anders in zit.”
Naaktheid
Je bent misschien trots op je lichaam, maar de kleedkamer is niet de plek om ermee te pronken. “Ik zou mensen adviseren om overmatige naaktheid te vermijden,” zegt Swann. “Het moet kort, snel en ter zake zijn. Ook al denk je dat je een mooi mannelijk exemplaar bent, dit is niet het moment om rond te paraderen. Het maakt gewoon andere mensen ongemakkelijk.”
Rajs zegt meestal de cultuur van de club dicteert de norm voor naaktheid. “We hebben tv-lounges in onze kleedkamer en 99% van de jongens zit daar met handdoeken aan,” zegt hij. “Maar je krijgt soms de eenmalige man die daar zonder zit.”
Breng een Slot
Ze noemen het niet voor niets een kleedkamer. “Er zijn twee redenen (om een slot mee te nemen),” zegt Swann. “Je wilt voorkomen dat je spullen worden gestolen of in de war raken. Aan de andere kant is het erg frustrerend als je je spullen in een kluisje wilt doen en er liggen spullen van iemand anders. Nu voel je je ongemakkelijk, want wie weet of iemand over je schouder meekeek en zag dat je het kastje van iemand anders opende. Het creëert gewoon een enorme puinhoop.”
Conversatie
Volgens Swann kunnen gesprekken en koetjes en kalfjes het beste worden uitgesteld tot wanneer beide personen volledig gekleed zijn.
“Een korte hallo of een knikje is volkomen acceptabel,” zegt Swan. “Maar als je een lang gesprek aangaat, zorg er dan voor dat jij je kleren aan hebt en dat de ander kleren aan heeft. Er is niets leuker dan iemand te hebben die met je probeert te praten en die zijn junk heeft hangen.”
Wat de typische kleedkamerpraat betreft, moet je twee keer nadenken voordat je daarheen gaat. “Kleedkamerpraat kan soms echt, echt louche worden, dus je wilt gewoon rekening houden met andere individuen,” zegt Swann.
Gebruik van mobiele telefoons
“We proberen heel hard om een ‘geen mobiele telefoon’-beleid in de kleedkamer te hebben,” zegt Rajs. “Maar het is super moeilijk te handhaven. Mensen komen binnen van hun training en ze willen hun telefoon controleren.”
Als je je telefoon moet controleren, raadt Rajs aan om het “in je kluisje” te doen, zodat niemand zich bedreigd voelt dat je een foto van hen zou kunnen maken. Het zou vanzelfsprekend moeten zijn, maar we zeggen het toch: Absoluut geen selfies in de kleedkamer.
“Als je toch een telefoontje moet aannemen, verlaat dan de kleedkamerruimte,” adviseert Swann. “Het is hetzelfde als in een lift, als je vastzit. Als iemand zich in een kleedkamer aan het aan- of uitkleden is, zit hij daar als het ware vast. Dwing ze dus niet om naar je telefoongesprek te luisteren.”
Wanneer je toch een telefoon in het kluisje laat liggen, zorg er dan voor dat hij op trillen staat. “Dus als mensen in de kleedkamer zijn, gaat je telefoon niet af als een loeiend autoalarm,” zegt Swann.
Douche en urinoir
Hoewel we deze twee samen hebben gegroepeerd, betekent dat niet dat je onder de douche moet plassen. Dat is een absolute nee. Maar de twee gebieden delen wel een aantal algemene regels.
“Houd je ogen op ooghoogte,” adviseert Swann. “Kijk de andere persoon in de ogen. Zeg snel hallo en ga verder met je werk.” Met andere woorden, scan je medegymlid niet op en neer.
Wanneer je in de douche en andere gebieden van de kleedkamer bent, moet je slippers dragen. “Je beschermt jezelf, maar het stuurt ook een boodschap naar anderen dat je bezorgd bent over hun hygiëne en welzijn,” zegt Swann.
(Het niet dragen van slippers naar de douche is slechts een van de Unhygenic Things You Do in the Locker Room.
Het gebruik van de föhn
Voor sommige fijne kerels, waaronder Bruce Springsteen & de E Street Band drummer en voormalig Late Night With Conan O’Brien bandleider Max Weinberg, is het gebruik van een handdoek niet genoeg – ze föhnen graag hun ballen. (Noot van de redactie: Het Weinberg-ballen föhnen is slechts een ongefundeerd gerucht. Maar het is best cool als het waar is.)
Als je vindt dat je deze methode gewoon moet gebruiken om Big Jim en de Twins af te drogen, probeer dan discreet te zijn. “Andere leden zullen erover klagen,” zegt Rajs. “Dus we proberen mensen daar vanaf te houden.” Absoluut niet prop een voet op een wastafel teller, zodat u een goed schot van hete lucht op je junk.
Persoonlijke verzorging
“Doe je nagels knippen thuis,” zegt Rajs. “Dat hoef je niet in de kleedkamer te doen.” Hetzelfde geldt voor het scheren van lichaamshaar en zelfs het verven van je haar. “Alles wat buiten de dagelijkse verzorging valt, moet niet in de kleedkamer worden gedaan”, zegt hij.
Conflicten
Omdat veel mensen de ruimte delen en allerlei zaken regelen in de kleedkamer, kunnen er wel eens conflicten ontstaan. Om met dergelijke situaties om te gaan, verwijst Swann naar de titel van haar boek, Let Crazy Be Crazy, en stelt voor om weg te lopen van een potentieel slechte scène.
“Meestal gaan mensen die tekenen vertonen dat ze uit de hand lopen, door met uit de hand lopen,” zegt ze. “Het beste is om de persoon te negeren en zo snel mogelijk uit die situatie te komen.”
Rajs adviseert: “Wees niet de regelhandhaver in je club, laat de clubleiding omgaan met regelhandhaving. Je krijgt het kapitein-van-het-schip type, die iedereen wil vertellen wat de regels zijn. Wees niet die man, want dan is er iemand die de regels niet wil volgen en je eindigt in een conflict.”
In het geval je je afvraagt hoe de situatie met de boze Samoan uitpakte, sloeg ik zijn arm van mijn nek, maar vermeed escalatie van de situatie in fysiek geweld. Ik was naakt in een afgesloten ruimte met een gladde, harde vloer onder mijn voeten. Ik kon me voorstellen dat mijn bloed door de afvoer zou stromen.
(Of je nu in een bar of een kleedkamer bent, jongens kunnen een beetje te gretig zijn om te beginnen met stoten. Hier is hoe je een gevecht vermijdt zonder eruit te zien als een mietje.)
Ik ging uiteindelijk naar een andere douche, hoewel we naar elkaar bleven mekkeren totdat de sportschoolmanager voorstelde om elkaar de hand te schudden en het te beëindigen.
Toen ik aangekleed was en op het punt stond om de kleedkamer te verlaten, kwam de niet langer boze Samoaan naar me toe met tranen in zijn ogen. Hij verontschuldigde zich en legde uit dat hij op het randje zat. Zijn neef was gesneuveld in Irak en hij stond op het punt naar Hawaï te vliegen voor de begrafenis. Ik vond het zo erg dat ik ook tranen in mijn ogen kreeg.
We zijn nu niet echt vrienden, maar we knikken naar elkaar of zeggen hallo. Toch moet ik toegeven dat als ik hem in de gewichtenkamer zag bankdrukken, ik stiekem fantaseerde over het verpletteren van zijn luchtpijp met een halter.
Ik denk dat dat niet helemaal de juiste gewicht-kamer etiquette is.
GERELATEERDE VIDEO: