Kingvogels broeden in hun eerste jaar, en de paarvorming begint meestal in februari. Als het mannetje en het vrouwtje aangrenzende territoria hebben, kunnen deze voor het broedseizoen worden samengevoegd.
Beide vogels graven het nesthol in de steenvrije zandbodem van een lage beekoever, meestal ongeveer 0,5 m van de top. De vogels kiezen een verticale oever vrij van vegetatie, omdat dit een redelijke mate van bescherming biedt tegen roofdieren.
De nesttunnel is meestal 60-90 cm lang, en de 6 cm diameter is slechts een beetje breder dan de vogel. De nestkamer aan het eind heeft een lichte inzinking om te voorkomen dat de eieren eruit rollen, maar er wordt geen materiaal naar het nest gebracht. 2-3 broedsels worden snel na elkaar grootgebracht, gewoonlijk in hetzelfde nest.
Het eerste legsel van 6-7 eieren wordt laat in maart of begin april gelegd. Beide volwassenen broeden de eieren uit, en de kuikens komen 19-21 dagen later uit. Elk kuiken kan 12-18 vissen per dag eten, en ze worden bij toerbeurt gevoed. Als een kuiken gevoed is, gaat het naar de achterkant van het nest om zijn maaltijd te verteren, waardoor de anderen naar voren schuiven.
De kuikens zijn gewoonlijk klaar om het nest te verlaten als ze 24-25 dagen oud zijn, maar als de visvoorraad gering is, kan het tot 37 dagen duren. Eenmaal uit het nest worden de jongen slechts vier dagen gevoed, voordat de volwassenen ze uit het territorium verdrijven en aan het volgende broedsel beginnen.