- Chicago Bulls eigenaar Jerry Reinsdorf denkt niet dat Michael Jordan and the 1998 championship team could have reunited for another title run.
- In de laatste aflevering van “The Last Dance,” zei Jordan dat hij “gewoon niet kan accepteren” dat de Bulls kozen voor een wederopbouw in plaats van te proberen om de kern van het team terug te brengen.
- Reinsdorf drong erop aan dat “er geen kans in de wereld is” dat hij zijn sterspelers, met name Scottie Pippen, had kunnen overtuigen om eenjarige deals te tekenen zoals Jordan voorstelde.
- Bezoek de homepage van Insider voor meer verhalen.
Michael Jordan dacht dat de Chicago Bulls hadden kunnen doorgaan voor een zevende kampioenschap in 1999.
Jerry Reinsdorf – de lange tijd eigenaar van de franchise – houdt vol dat hij het mis heeft.
In de laatste aflevering van “The Last Dance” – ESPN’s 10-delige documentaireserie over Jordan en de Bulls – was Jordan ontzet dat Reinsdorf en team GM Jerry Krause ervoor kozen om het rooster opnieuw op te bouwen in plaats van de kern te behouden die een drie-peat had voltooid.
“Als je alle jongens die in ’98 wonnen had gevraagd … ‘We geven je een contract van een jaar om te proberen voor de zevende,’ denk je dat ze zouden hebben getekend?” Jordan zei in de laatste minuten van de documentaire. “Ja, ze zouden hebben getekend.”
“Zou ik voor één jaar tekenen? Ja, ik zou voor een jaar tekenen. Ik had tot dan toe voor één jaar getekend. Zou Phil het gedaan hebben? Ja. Nu Pip, je zou wat overtuigingswerk hebben moeten doen. Maar als Phil er zou zijn. Als Dennis er zou zijn. Als MJ er zou zijn om onze zevende te winnen, zou Pip dat niet willen missen,” voegde hij eraan toe.
Reinsdorf was “niet blij” dat Jordan dat zou zeggen om de serie af te sluiten, vertelde Reinsdorf aan NBC Sports Chicago nadat de finale werd uitgezonden.
“Hij wist wel beter,” voegde Reinsdorf eraan toe. “Michael en ik hadden een aantal prive-gesprekken op dat moment dat ik zal niet in detail te gaan over ooit. Maar er is geen twijfel in mijn gedachten dat Michael’s gevoel op dat moment was dat we het volgende jaar geen kampioenschapsteam konden samenstellen.”
Reinsdorf herhaalde dat hij een aanbod had gedaan aan hoofdcoach Phil Jackson om weer bij het team te komen na hun kampioenschap van 1998, maar Jackson weigerde. Jordan had eerder aangedrongen dat hij zou weigeren te spelen voor een andere coach, dus Reinsdorf wist dat zijn hoop om de dynastie te rekken in nog een seizoen onrealistisch was.
Maar zelfs als hij op een of andere manier zowel Jackson als Jordan had overtuigd om nog een campagne bij te tekenen, is Reinsdorf sceptisch dat hij zevenvoudig NBA All-Star Scottie Pippen had kunnen overtuigen om nog een jaar terug te keren.
“Laten we die hypothetische nemen,” zei Reinsdorf. “Scottie had Houston die hem een meerjarig contract aanbood. Denk je dat hij dat zou hebben afgeslagen om voor één jaar terug te komen? Ik denk het niet.”
Pippen stond erom bekend dat hij koos voor contracten die zekerheid op de lange termijn boden boven lucratievere maar kortere termijn deals, zoals blijkt uit de historisch slechte vijfjarige, $18 miljoen deal die hij in 1991 met Chicago tekende.
Toen de Houston Rockets hem in 1999 meer dan $ 67 miljoen boden voor dezelfde periode, was er weinig ruimte voor de Bulls om te concurreren met een betere deal.
“Ik weet dat in aflevering 10, zegt: ‘Ze zouden allemaal voor één jaar zijn teruggekomen,'” vertelde Reinsdorf aan ESPN’s Ramona Shelburne. “Maar er is geen kans in de wereld dat Scottie Pippen zou zijn teruggekomen op een eenjarig contract als hij wist dat hij ergens anders een veel groter contract kon krijgen.”
Reinsdorf merkte ook op dat sommige van de andere hoofdrolspelers in het kampioensteam van 1998 niet langer veilig waren voor de toekomst.
“Dennis Rodman was te ver gegaan,” vertelde hij aan NBC Sports Chicago. “Zoals het bleek, speelde hij 35 wedstrijden na dat . Luc Longley liep op zijn laatste benen. Als we dat team hadden teruggebracht, waren ze uitgeput. Michael had dat team gedragen.”
Natuurlijk had al het drama voorkomen kunnen worden als Krause nooit had gezworen Jackson uit de franchise te verbannen voordat dat laatste seizoen zelfs maar begon. Zoals bij veel grote dynastieën, stond trots in de weg.
“Toen hij die opmerking maakte, ‘Phil gaat 82-0, hij komt niet terug, ik vertelde hem dat dat belachelijk was,” vertelde Krause aan ESPN. “Hij had het niet mogen zeggen. Hij realiseerde het zich. Maar hij kon het niet terugdraaien.”
- ‘The Last Dance’ is voorbij, en nu staan Michael Jordan’s ex-teamgenoten in de rij om de documentaire te bashen
- ‘The Last Dance’ was mijn eerste echte blik op Michael Jordan’s grootheid, en het heeft mijn kijk op het GOAT-debat veranderd
- Basketballegende Diana Taurasi zei dat Michael Jordan’s ‘win-tegen-alles-kost’-mentaliteit haar aanspreekt
- ESPN’s ‘The Last Dance’ heeft moderne NBA-fans een unieke kijk op Steve Kerr gegeven