Omdat er geen honkbal is om over te praten, herinneren we ons een wedstrijd die geen enkele Chicago Cubs-fan ooit zal vergeten.
In de meeste andere seizoenen van de Chicago Cubs is het fiasco met de kurken knuppel van Sammy Sosa in 2003 waarschijnlijk het belangrijkste nieuws in plaats van een samenvatting van de andere gebeurtenissen in dat seizoen.
Sosa’s kurken knuppel bemoeilijkte een toch al verwarrende erfenis van een geweldige homerunhitter aller tijden, die gebukt ging onder een bagage die twijfels opriep over hoeveel van die homeruns hij verdiende.
Een van de grootste deuken op zijn erfenis in de ogen van velen gebeurde op 3 juni 2003.
In de eerste inning van een strijd tegen de Tampa Bay Devil Rays, zwaaide Sosa naar een scherpe 3-2 brekende bal van werper Geremi Gonzalez verbrijzelde zijn knuppel toen de bal uitgeslagen naar het tweede honk ging.
Mark Grudzielanek scoorde op de schijnbaar routineuze en inconsequente sequentie (hij werd teruggestuurd naar het derde honk). Helaas voor Sosa, was het verre van beide.
Na een grondig onderzoek van de knuppel, stelde de scheidsrechtersploeg vast dat het kurk was.
Wat betekent dit precies?
De strategie achter het kurken van een knuppel is dat als je de binnenkant van de sweet spot uitholt en het hout vervangt door een kurk, het gewicht van de knuppel vermindert. Een lichtere knuppel betekent theoretisch dat een slagman het met een hogere snelheid door de slagzone kan slaan. Een snellere loopsnelheid zou moeten betekenen dat de afstand tot de dinger groter wordt.