Definitie
Een curveball is een brekende worp die meer beweging heeft dan zowat elke andere worp. Hij wordt langzamer en met meer totale break gegooid dan een slider, en hij wordt gebruikt om hitters uit balans te houden. Wanneer correct uitgevoerd door een werper, zal een slagman die een fastball verwacht te vroeg en over de top van de curveball zwaaien.
De meeste professionele werpers bezitten ofwel een curveball of een slider — en sommigen bezitten beide brekende worpen. Het hebben van een brekende worp, zoals een curveball, is een essentieel onderdeel van het arsenaal van een professionele starter, omdat het de slagman uit balans houdt en niet in staat is om zich uitsluitend op een fastball te richten.
De curveball is een van de meest gebruikte worpen geweest in de hele honkbalgeschiedenis, en het universeel geaccepteerde signaal voor een curveball is een catcher die twee vingers naar beneden steekt.
De worp is zo bekend in de Amerikaanse cultuur dat de uitdrukking “gooi een curveball” is ontstaan als een idioom. Net als het doel van de pitchers bij het gooien van de pitch, betekent het idioom “to throw a curve” iemand te misleiden met iets onverwachts.
Grip
Een curveball kan met een aantal verschillende grepen worden gegooid. Sommige werpers bezitten curveballs met een vegende, zijwaartse baan, terwijl andere curveballs recht naar beneden breken. (Deze staan bekend als 12-to-6 curveballs.)
De slider en de curveball worden soms verward omdat ze over het algemeen hetzelfde doel hebben — de slagman misleiden met spin en beweging weg van de arm-kant van een pitcher. (Wanneer een worp de lijn tussen de twee lijkt te raken, wordt het in slang aangeduid als een “slurve.”)
Zoals een slider, wordt een curveball door een werper gegooid met een polsstoot en spin. Een curveball die niet zo veel breekt als een pitcher hoopt, wordt aangeduid als een “hangende curve” of een “hanger” en is veel gemakkelijker voor de slagman om te raken vanwege zijn rechte baan en sub-fastball snelheid.
Oorsprong
Toen werpers in het midden van de 18e eeuw voor het eerst de curveball begonnen te gooien, werd hij als bedrieglijk en oneerlijk beschouwd, maar omdat hij niet met een specifieke regel kon worden verboden, bleef de worp bestaan en werd uiteindelijk een hoofdbestanddeel van het spel. Het is vaak omstreden wie de eerste curveball gooide, maar de meeste historici geven de eer aan Hall of Famer Candy Cummings. De eerste bekende documentatie van de worp kwam in de New York Clipper. In 1869 beschreef de krant Phonney Martin als een “extreem moeilijk te raken werper, want de bal komt nooit in een rechte lijn, maar in een verleidelijke curve.”
In A Call
“curve,” “hook,” “deuce,” “breaking ball,” “slow breaking ball,” “bender,” “number two,” “Uncle Charlie”