Larry King was onlangs gastheer van een “speciaal evenement” dat werd uitgezonden in honderden theaters in heel Amerika. Het programma, getiteld “Beyond the Secret: Spiritual Power and the Law of Attraction”, is gebaseerd op Rhonda Byrne’s bestseller “The Secret”, een New Age zelfhulpboek. Het boek belooft dromen uit te laten komen door positief denken, en dat is gelukt – althans voor Byrne en haar uitgevers.
The Secret franchise (boeken, films, DVD’s, etc.) heeft stapels geld opgebracht, maar er blijven vragen over de geldigheid ervan.
“The Secret” beweert gebaseerd te zijn op de wetenschap, en leent soms zinnen uit de kwantumfysica. Maar de premisse achter het boek is weerlegd. Volgens Byrne is Het Geheim gebaseerd op een New Age idee genaamd de “Wet van Aantrekking.” Het stelt dat gelijksoortige dingen elkaar aantrekken, dus positieve gedachten brengen positieve dingen en negatieve gedachten brengen negatieve dingen. Als we dus gewoon denken aan dingen die we willen, zullen we ze krijgen.
Er zit een oppervlakkige logica in, maar in de natuurkunde zijn het tegengestelden – niet gelijken – die elkaar aantrekken. Hoe dan ook, de wet van aantrekking uit het boek heeft niets te maken met wetenschap. Je kunt niet zomaar iets wensen, denken of voelen.
Slechte logica
Wanneer wetenschappers een nieuwe theorie opperen, moeten ze uitleggen hoe het werkt. “The Secret”, daarentegen, komt in grote problemen wanneer het probeert uit te leggen hoe de “Wet van Aantrekking” zou werken. Volgens dit idee zenden onze gedachten op de een of andere manier trillingen uit die iets in het universum op de een of andere manier ontcijfert en er op reageert. Als we slanker willen zijn, of een nieuwe auto willen hebben, zal het universum daar op de een of andere manier voor zorgen als we eraan denken. Positief denken is gemakkelijker dan diëten en lichaamsbeweging of geld verdienen om een auto te kopen, maar zelfs als de “Wet van Aantrekking” bestaat, hoe zouden dan precies de kilo’s eraf gaan en de nieuwe auto verschijnen?
Er zijn nog andere ernstige problemen met de zogenaamde wetenschappelijke basis voor “The Secret”. Volgens het boek: “Alles wat in je leven komt, trek je aan door je gedachten.” Is dit waar? Iedereen die met de loterij meespeelt denkt aan winnen en rijk worden (anders zouden ze niet meespelen), toch winnen er maar heel weinig. Als de Wet van Aantrekking werkt, waarom zou dat dan zijn? Zouden niet alle spelers moeten winnen, als alles wat nodig is een wens en een gedachte is?
Volgens de “Wet van Aantrekking” is het jouw schuld als je een ongeluk krijgt of ziek wordt, omdat je negatieve gedachten het over jezelf hebben afgeroepen. Als een vliegtuig neerstort, betekent dat dan dat een of meer van de passagiers dat hebben veroorzaakt? Hoe zit het met de gedachten van anderen aan boord van het vliegtuig? Hebben de negatieve gedachten van die ene persoon op de een of andere manier de positieve gedachten van de anderen overschaduwd, waardoor ze allemaal ten dode zijn opgeschreven?
Er zijn een paar positieve boodschappen te midden van de gemeenplaatsen; natuurlijk is een optimistische kijk beter dan een pessimistische; en ja, onze gedachten en gevoelens beïnvloeden hoe we de wereld ervaren. Dit is geen geheim, en heeft niets te maken met een zogenaamde “Wet van Aantrekking.”
De oorsprong van het Geheim
Een zeker teken van zwendel literatuur is een zelfbenoemde deskundige wiens belangrijkste bron een persoonlijke inspiratie of openbaring is. Als “The Secret” geen wetenschappelijke basis heeft, waar heeft Byrne het dan ontdekt?
Ze geeft toe dat ze het gewoon verzonnen heeft, door ideeën uit de kwantumfysica, New Age mystiek, gezond verstand principes, en een boek uit 1910, ironisch genoeg, “The Science of Getting Rich” genaamd, bij elkaar te sprokkelen. Byrne besloot dat ze op de sleutel tot het universum was gestuit, en schreef een boek over haar ideeën, zonder de moeite te nemen om te controleren op logische fouten of wetenschappelijke realiteit.
Het geheim van het succes van het boek is haar gladde marketing campagne, het mengen van banale gemeenplaatsen met New Agey magisch denken en het presenteren als verborgen kennis. “Het Geheim” is niets nieuws, noch is het een geheim. Al tientallen jaren bieden New Age en zelfhulpboeken als deze gemakkelijke antwoorden op de problemen van het leven. Als een van die boeken zou werken, en werkelijk de geheimen voor succes, rijkdom en geluk zou bevatten, zouden ze er niet meer hoeven te publiceren – en zou er geen behoefte zijn aan “Beyond the Secret,” “Return of the Secret,” of “Son of the Secret.
Benjamin Radford is hoofdredacteur van het wetenschappelijke tijdschrift Skeptical Inquirer. Zijn boeken, films, en andere projecten zijn te vinden op zijn website. Zijn Bad Science column verschijnt regelmatig op LiveScience.
Recent nieuws