Gary Leon Ridgway staat bekend om zijn bekentenis van de meeste seriemoorden. Hij wordt in verband gebracht met de dood van 48 jonge vrouwen; de meesten werden gewurgd in de omgeving van Seattle en Tacoma, Washington.
Het duurde bijna 20 jaar voordat Ridgway werd gepakt en voor het gerecht werd gebracht. Hij pleegde de meeste van zijn moorden tussen 1982 en 1983, in welke periode de lichamen van veel van zijn slachtoffers werden gevonden in de buurt van Green River in Washington. Dit leverde de toen nog onbekende aanvaller de titel op van “de Green River Killer.”
Politieagenten ontdekten de lichamen van veel van Ridgeway’s slachtoffers naakt langs de oever van de rivier. Ze werden vaak in groepen bij elkaar gelegd, en soms werden de lichamen zelfs geposeerd. Bijna alle slachtoffers waren prostituees, dus de politie was in staat om een gemeenschappelijke eigenschap te identificeren waar de moordenaar naar zocht en gebruikte die informatie in hun lopende onderzoek. Het departement van de sheriff richtte de “Green River Task Force” op en wees de betrokken mannen aan met de verantwoordelijkheid om de seriemoordenaar op te sporen.
In 1982 werd Gary Ridgway gearresteerd op beschuldiging van prostitutie. Hij werd een verdachte in de moorden, maar nadat hij een leugendetectortest had doorstaan waarin hij onschuldig beweerde te zijn, werd hij niet langer beschouwd als een belangrijke kandidaat. Leden van de task force hielden vast aan hun verdenkingen en aan monsters van zijn haar en speeksel.
Na 1983 leken de moorden te zijn gestopt, maar de zoektocht naar de moordenaar ging door. Tegen 2001, hadden de onderzoekers DNA bewijs van de moordenaar en het werd vergeleken met de strengen van Ridgway’s haar die nog in politiebewaring waren. De stalen kwamen overeen. Ridgway werd gearresteerd op 30 november 2001 nadat hij in verband was gebracht met de moord op vier vrouwen.
Tijdens het proces dat volgde in 2003, pleitte Ridgway schuldig aan de moorden op 48 vrouwen. Hij beweerde dat er meer slachtoffers waren – maar liefst 90 in totaal. Om de doodstraf te ontlopen, stemde hij ermee in de politie te helpen bij het opsporen van de stoffelijke resten van zijn slachtoffers die nog niet waren ontdekt.
Ridgway werd veroordeeld tot 48 opeenvolgende gevangenisstraffen. Hij verblijft momenteel in de Washington State Penitentiary en heeft geen hoop op voorwaardelijke vrijlating.
Voor meer informatie, bezoek:
De Gary Ridgway Biografie