Free Press

Een primaire manier waarop God onze zielen voedt met zijn liefdevolle aanwezigheid is door middel van de schoonheid van de natuur. Het aangezicht van de Heer schijnt op het zijne in de zon. De maan en de sterren herinneren ons eraan dat Gods licht en liefde zelfs in het donker tot ons schijnen. De Heer spreekt tot ons en verwarmt ons vanuit de hemel, zegt de Psalmist (Psalm 19:1-6). De vreugde van de Heer komt tot ons in klotsende golven en speelse dieren! (Psalm 29:3, 6)

Door de hele Bijbel heen lezen we getuigenissen van de Heer die met ons communiceert in de lucht, de golven van de oceaan, een briesje dat door de bomen ruist, velden en bloemen, en vogels die vrolijk zingen. Jezus verzekert ons dat onze Vader in de hemelen altijd nabij is en zorgt voor de kleine musjes en voor ons (Mattheüs 6:26 en 10:29).

De natuur openbaart ons Gods schoonheid, heerlijkheid, macht, wijsheid, aanwezigheid, creativiteit en, bovenal, zijn liefdevolle zorg. Daarom worden we aangetrokken om tijd door te brengen in de schoonheid van de natuur en om van dieren te genieten. Een wandeling maken op een mooie dag, met je hond spelen in het gras, of je kat vasthouden zijn voor veel mensen betrouwbare manieren om in contact te komen met Gods liefdevolle aanwezigheid.

Jezus maakt voortdurend gebruik van de natuur in zijn gelijkenissen die ons welkom heten om het leven met Hem te vinden in het Koninkrijk van God. De openbaring van God in de natuur is zo aangrijpend en overheersend dat de apostel Paulus waarschuwt dat als we onze Schepper niet opmerken en eren, we zonder excuus zijn (Romeinen 1:20).

Het Woord van God inspireert ons om God in de schepping te beschouwen. De heilige Franciscus van Assisi en Henri Nouwen zijn twee toegewijde discipelen van Christus die onze aandacht vestigen op het liefhebben van God door zijn schepselen en de schepping lief te hebben. Hieronder staan enkele van de Bijbelverzen die hen inspireerden. Deze worden gevolgd door de beroemde natuurhymne van Franciscus: “Alle schepselen van onze God en Koning” en een meditatie van Henri Nouwen over “Zusters en broeders van de natuur zijn”.

Bijbelverzen over Gods schoonheid en aanwezigheid in de natuur (NIV)

Inzicht in Gods schepping helpt ons op Hem te vertrouwen

“Door het geloof begrijpen wij dat het heelal in opdracht van God is gevormd, zodat wat gezien wordt niet is gemaakt uit wat zichtbaar was.” (Hebreeën 11:3; Zie ook Genesis 1:1 e.v., Jesaja 42:5, en vele andere.)

De schepping openbaart Christus – het is medeschepper met God – die alle levende dingen in stand houdt

“De Zoon is het beeld van de onzichtbare God, de eerstgeborene over heel de schepping. Want in Hem zijn alle dingen geschapen: de dingen in de hemel en op de aarde, de zichtbare en de onzichtbare, hetzij tronen, hetzij machten, hetzij heersers, hetzij overheden; alle dingen zijn door Hem en voor Hem geschapen. Hij is vóór alle dingen, en in hem houden alle dingen stand.” (Kolossenzen 1:15-17; Zie ook 1 Korintiërs 8:6)

God schiep mensen om zijn natuur te weerspiegelen en te zorgen voor alle levende dingen die hij schiep

“God sprak: ‘Laten wij mensen maken naar ons beeld, hen onze natuur laten weerspiegelen, zodat zij verantwoordelijk kunnen zijn voor de vissen in de zee, de vogels in de lucht, het vee, en ja, de aarde zelf, en elk dier dat zich op de aardbodem beweegt.’ God schiep de mens, hij schiep hem als een god, als een afspiegeling van Gods natuur. Hij schiep hen mannelijk en vrouwelijk. God zegende hen: “Heb voorspoed! Reproduceer! Vul de aarde! Neem de leiding! Wees verantwoordelijk voor de vissen in de zee en de vogels in de lucht, voor elk levend wezen dat zich op de aarde beweegt.'” (Genesis 1:26-28. MSG)

De dieren en de aarde leren ons te kijken naar de open hand van de Heer

“Job, de rechtvaardige man die God vertrouwde in het lijden, schreef: “Maar vraag de dieren, en zij zullen u onderwijzen, of de vogels in de lucht, en zij zullen het u zeggen; of spreek tot de aarde, en zij zal u onderwijzen, of laat de vissen in de zee u inlichten. Wie van hen weet niet, dat de hand des Heren dit gedaan heeft? In zijn hand is het leven van alle schepselen en de adem van alle mensen.” (Job 12:7-10)

De aarde en de hemelen, zelfs de nachtelijke hemel, onthullen Gods liefdevolle zorg voor de mensen

“O Heer, onze Heer, uw majestueuze naam vervult de aarde! Uw heerlijkheid is hoger dan de hemelen… Als ik naar de nachtelijke hemel kijk en het werk van uw vingers zie – de maan en de sterren die u op hun plaats hebt gezet – wat zijn dan gewone stervelingen dat u aan hen denkt, mensen dat u voor hen zorgt?” (Psalm 8:1, 3-4, NLT)

Look Up and Be Warmed by Your Bridegroom and Champion!

“De hemelen verkondigen de heerlijkheid van God; de hemelen verkondigen het werk van zijn handen. Dag na dag storten zij spraak uit, nacht na nacht openbaren zij kennis. Zij hebben geen spraak, zij gebruiken geen woorden, geen geluid wordt van hen gehoord. Toch gaat hun stem uit over de gehele aarde, hun woorden tot aan de uiteinden van de wereld. In de hemelen heeft God een tent voor de zon opgezet. Zij is als een bruidegom die uit zijn kamer komt, als een kampioen die zich verheugt om zijn loop te gaan. Zij gaat op aan het ene einde van de hemel en maakt haar rondgang naar het andere; niets blijft verstoken van haar warmte.” (Psalm 19:1-6)

De aarde is vol van de niet aflatende liefde des Heren

“De Here heeft gerechtigheid en recht lief; de aarde is vol van zijn niet aflatende liefde.” (Psalm 33:5)

De Maker van de bergen is onze Helper

“Ik hef mijn ogen op naar de bergen – waar komt mijn hulp vandaan? Mijn hulp komt van de Heer, de maker van hemel en aarde.” (Psalm 121:1-2)

De Heer heeft ons wonderbaarlijk geschapen naar lichaam en ziel

“Want U hebt mijn binnenste geschapen; U hebt mij in de schoot van mijn moeder aan elkaar geknoopt. Ik prijs U omdat ik op een wonderbaarlijke manier gemaakt ben; uw werken zijn wonderbaar, dat weet ik heel goed.” (Psalm 139:13-14)

De Heer geeft water aan de wilde dieren in de woestijn en aan ons

“Dit zegt de Heer – jullie Verlosser… De wilde dieren in de velden zullen mij danken, ook de jakhalzen en uilen, omdat ik hun water geef in de woestijn. Ja, ik zal rivieren maken in de droge woestenij, zodat mijn uitverkoren volk zich kan verfrissen.” (Jesaja 43:14, 20, NLT)

God is duidelijk geopenbaard in de schepping

“Want sinds de schepping van de wereld zijn Gods onzichtbare eigenschappen – zijn eeuwige kracht en goddelijke natuur – duidelijk te zien, hetgeen begrepen wordt uit wat gemaakt is, zodat de mensen zonder verontschuldiging zijn.” (Romeinen 1:20)

God wil door ons vrijheid en heerlijkheid brengen aan heel zijn schepping

“Want de schepping wacht in reikhalzend verlangen op de openbaring van de kinderen Gods. Want de schepping is onderworpen aan frustratie, niet door haar eigen keuze, maar door de wil van degene die haar onderworpen heeft, in de hoop dat de schepping zelf bevrijd zal worden uit haar slavernij aan het verval en gebracht zal worden in de vrijheid en heerlijkheid van de kinderen van God.” (Romeinen 8:19-21)

Alle mensen, dieren en vissen zullen God en Christus loven

“Toen hoorde ik elk schepsel in de hemel en op de aarde en onder de aarde en op de zee, en al wat daarin is, zeggen: ‘Hem, die op de troon zit, en het Lam, zij lof en eer en heerlijkheid en macht, in eeuwigheid en altoos!'” (Openbaring 5:13)

Alle schepselen van onze God en Koning: A Hymn by Saint Francis

Saint Francis of Assisi was een kleine man die leefde in een klein stadje op het Italiaanse platteland in de 13e eeuw, maar hij werd al snel beroemd als een kleine Christus. Hij leefde voor ons het patroon van een leven van Christus. Hij hield van God, van Gods Woord, van mensen, dieren en van de hele schepping.

“Zang, muziek en poëzie maakten zo diep deel uit van de natuur van Franciscus, dat hij in tijden van verdriet en ziekte, maar ook van vreugde en goede gezondheid spontaan in gezang uiting gaf aan zijn gevoelens, zijn ingevingen en zijn gebeden.” (Franciscus en Clara: The Complete Works, p. 37, uitgegeven door Paulist Press, © 1982)

De cantiek (of hymne) “Alle schepselen van onze God en Koning” van Sint Franciscus zet ons aan om Gods schoonheid in de schepping te aanschouwen en goed te zorgen voor alle dieren en alle levende wezens als onze broeders en zusters.

Alle schepselen van onze God en Koning,
Hef uw stem op en zing met ons,
Alleluia! Alleluia!
Gebrande zon met gouden glans,
Gebrande maan met zilveren glans!

Refrein:
Loof Hem! Looft Hem!
Alleluia! Alleluia! Alleluia!

Gij ruisende wind die zo sterk is,
Gij wolken die door de hemel glijden,
Loof Hem! Alleluia!
Gij opkomende maan, verheugt u in lofprijzing,
Gij avondlichten, vindt een stem!

Gij stromend water, zuiver en helder,
Maak muziek voor uw Heer om te horen,
Gelooft Hem! Alleluia!
Gij vuur zo meesterlijk en helder,
Die de mens warmte en licht geeft.

En al gij mensen van teder hart,
Die anderen vergeeft, neem uw deel,
Loof Hem! Alleluia!
Gij die lang pijn en smart draagt,
Loof God en werp op Hem uw zorg.

Laat alle dingen hun Schepper zegenen,
En aanbid Hem in nederigheid,
Loof Hem! Looft, looft de Vader, looft de Zoon,
En looft de Geest, Drie in Een!

(Door de heilige Franciscus van Assisi in 1225. Geparafraseerd door William H. Draper in 1901.)

Zusters en broeders van de natuur zijn: Een Meditatie door Henri Nouwen