CHICAGO – De leider van Chicago’s Guardian Angels heeft donderdag terug geschoten op burgemeester Rahm Emanuel nadat de burgemeester had gesuggereerd dat de groep kinderen naar school zou moeten begeleiden in plaats van op de Magnificent Mile te patrouilleren voor overvallers.
Miguel Fuentes, die aan het hoofd staat van Chicago’s Guardian Angels, zei dat het leek alsof Emanuel niet wist wat zijn groep deed.
“Wanneer de burgemeester de Guardian Angels vertelt en insinueert dat de Guardian Angels in de buurten zouden moeten werken met de gemeenschap en de politie, zijn het dingen die we al jaren doen,” zei Fuentes.
Op woensdag suggereerde de burgemeester dat de veiligheidsorganisatie Chicagoans beter van dienst kon zijn door te helpen met het CPS Safe Passage-programma.
Dat kwam nadat de Guardian Angels flyers begonnen uit te delen aan winkelend publiek op de Mag Mile, waarschuwend voor overvallen en het ritzy stuk “Muggers Mile” noemden.”
Maar Fuentes zei dat zijn groep het overgrote deel van zijn werk buiten Downtown deed, waaronder dingen zoals het bieden van escorts in buurten met veel criminaliteit.
Hoewel de groep geen formele banden heeft met het veilige doorgangsprogramma, zei Fuentes dat Guardian Angels onlangs studenten van en naar school escorteerden in gebieden van North Lawndale en Roseland nadat studenten daar waren aangevallen.
“Dat is een veilige doorgang. We doen dat al jaren,” zei Fuentes.
Wat betreft de Mag Mile, Fuentes zei “weinig tot geen” van de middelen van de groep waren gewijd aan het gebied, maar de groep wilde bewoners waarschuwen om zich bewust te zijn van recente diefstallen en “wilding” incidenten op Michigan Avenue, en om winkelend publiek te vertellen wat ze konden doen om zichzelf te beschermen.
Tijdens een nieuwsconferentie woensdag zei Emanuel dat de politie het gebied onder controle heeft.
“Ik denk dat de Guardian Angels geïnteresseerd zijn in veiligheid en beveiliging,” zei Emanuel woensdag. “Er zijn veel gebieden in de stad waar ze kunnen samenwerken” met de politie.
Maar de groep stelt dat het al samenwerkt met de politie en de gemeenschap. Fuentes wees op een recente arrestatie in een aanranding in Humboldt Park. Hij zei dat een tip van de Guardian Angels tot de arrestatie leidde.
Opgericht in New York City, breidde de groep zich uit naar Chicago met het oorspronkelijke doel om rijders op CTA “L” -treinen te beschermen, maar heeft sindsdien zijn missie uitgebreid om in andere openbare gebieden te patrouilleren.
Chicago’s hoofdstuk, opgericht in 1981, heeft ongeveer 50 leden, zei Fuentes.
Fuentes zei dat de opmerkingen van Emanuel misschien verkeerd waren begrepen, maar als de burgemeester werkelijk meende wat hij zei, nodigde Fuentes Emanuel uit om “de rode baret en het T-shirt te dragen” en op patrouille te gaan en uit te zoeken wat de Guardian Angels precies deden.