Vogels kauwen of verteren voedsel niet op dezelfde manier als mensen of andere bekende zoogdieren dat doen. Inzicht in de verschillende spijsverteringsorganen van vogels en hun eetproces kan vogelaars helpen meer te weten te komen over het beste voedsel voor vogels en waarom een gezond dieet belangrijk is voor elke vogel.
Eetgedrag van vogels
Observeren wanneer en hoe vogels eten is de eerste stap om meer te leren over hun eetgewoonten en spijsvertering. Vogels zijn ’s morgens en ’s avonds het meest actief met foerageren, omdat ze dan bijtanken na een lange nacht en voorraden inslaan voor de volgende nacht, maar ze eten op elk moment van de dag. Om de spijsvertering van vogels te begrijpen, moet u kijken naar vogels die verschillende soorten voedsel eten en hun gedrag voor, tijdens en na de maaltijd observeren.
- Hoe actief zijn voederplaatsen op verschillende tijdstippen van de dag?
- Welk voedsel is het meest populair en welk het minst?
- Nemen vogels kleine hapjes, breken ze het voedsel of eten ze het in zijn geheel op?
- Hoe snel neemt een vogel meerdere hapjes?
- Blijft de vogel bij het voederhuisje of vliegt hij weg tussen twee happen door?
- Verbergt de vogel voedsel of eet hij het in één keer op?
- Na het eten, is de vogel onmiddellijk actief of rust hij?
Nauwkeurige observatie zal aantonen hoe vogels hun voedsel behandelen tijdens het eten en hoe hun lichaam reageert tijdens het verteren.
Hoe vogels hun voedsel verteren
De vertering is een proces dat uit meerdere stappen bestaat en dat begint met het vinden van voedsel en eindigt wanneer onverteerbaar afval uit het lichaam van de vogel is verdreven.
- Het vinden van voedsel: Vogels hebben verschillende soorten voedsel en voorkeuren, dus vinden ze voedsel op verschillende manieren. Ze zijn allemaal opportunistische eters en zullen vaak veel verschillende soorten voedsel proberen. Agressievere soorten bewaken favoriete voedselbronnen, en sommige vogels slaan voedsel op voor toekomstige maaltijden. Als een vogel eenmaal voedsel heeft gevonden, kan het eet- en verteringsproces beginnen.
- Kauwen en slikken: Vogels hebben gespecialiseerde snavels om hen te helpen bijten, maar ze kauwen niet zoals mensen doen. In plaats daarvan slikken vogels het voedsel in zijn geheel door, of als het te groot of te lastig is om direct door te slikken, breken ze het in kleinere stukjes. Sommige vogels scheuren of versnipperen voedsel zoals fruit of prooien, of ze gebruiken hun snavel om hardere stukken noten of grote zaden te breken. In sommige gevallen slaan vogels hun voedsel tegen een rots of tak om het in stukken te breken, en vogels kunnen zelfs hun klauwen gebruiken om het voedsel vast te houden terwijl ze het breken. Om te slikken kantelen vogels hun kop naar achteren, zodat de hap achter in de keel komt, en hun tong helpt om het voedsel in een goede slikpositie te brengen. Speeksel vergemakkelijkt ook het doorslikken.
- Het spijsverteringskanaal: Het spijsverteringskanaal van een vogel bestaat uit verschillende organen. Vanaf de snavel gaat het voedsel door een buis die de slokdarm wordt genoemd en in de krop terechtkomt, die overtollig voedsel opslaat zodat de vogel het langzaam kan verteren. Het voedsel gaat dan naar de proventriculus, het eerste deel van de maag, waar het zacht wordt gemaakt door maagzuur, slijm en andere spijsverteringssappen. Het tweede deel van de maag, de spiermaag, maalt het voedsel in kleinere stukjes, vaak met behulp van gruis zoals zand of kleine steentjes die de vogel eerder heeft ingeslikt. Als het voedsel bijzonder taai is, kan het verscheidene keren tussen de proventriculus en de spiermaag worden verplaatst voor een efficiëntere vertering. Zodra het voedsel voldoende is afgebroken, gaat het naar de dunne darm, waar de lever en de pancreas helpen bij de opname van voedingsstoffen. Dan volgt de dikke darm, die bij de meeste vogels erg kort is. Waar de dunne en dikke darm samenkomen, bevinden zich de ceca, twee zakjes die helpen om eventueel resterend water uit het voedsel op te nemen en het verteringsproces te voltooien.
- Afval: Na de spijsvertering gaat al het overgebleven materiaal, zowel vloeibaar als vast, door de cloaca om uit het lichaam van de vogel te worden uitgestoten. Bij veel vogels kunnen afvalproducten ook in de vorm van pellets uit de spiermaag worden gedreven. Bont, botten, taaie schillen en andere materialen die niet door de darmen van de vogel kunnen, worden samengeperst tot een kleine, langwerpige bal materiaal (de pellet) en via de snavel uitgebraakt.
De tijd die een vogel nodig heeft om een maaltijd te verteren, hangt af van verschillende factoren, waaronder het soort voedsel en de vogelsoort die het eet. Hoewel het spijsverteringskanaal voor alle vogels hetzelfde is, verschillen ook de grootte en de vorm van de verschillende organen, met name de krop en de spiermaag, per vogelsoort.
Fun Fact
Het unieke spijsverteringsstelsel van de hoatzin berust, net als dat van een koe, op bacteriële fermentatie. Het is de enige vogel ter wereld die voor het verwerken van zijn voedsel gebruik maakt van een voormaagcompartiment, de “pens”, in plaats van een maag.
De spijsvertering van vogels helpen
Het spijsverteringskanaal van vogels is ontworpen om zo efficiënt mogelijk zoveel mogelijk voedingsstoffen te halen uit alles en iedereen die een vogel eet, maar sommige voedingsmiddelen worden gemakkelijker verteerd dan andere. Het meest voedzame voedsel is wat vogels het meest nodig hebben, en vogelaars moeten het aanbieden van junkfood zoals brood, overdadige restjes, of bedorven voedsel vermijden. Om vogels te helpen genieten van een voedzaam dieet dat ze gemakkelijk kunnen verteren:
- Bied veel verschillende soorten voedsel aan om vogels een grotere verscheidenheid aan gezonde keuzes te geven, met inbegrip van zowel voeders als natuurlijk voedsel van bomen en struiken.
- Bied voedsel in verschillende maten aan, zoals hele zonnebloempitten en pinda’s met zwarte olie naast gepelde zaden, harten, of chips en pindakaas voor verschillende vogels om te proeven.
- Maak vogelvoeders regelmatig schoon en controleer of het zaad niet bedorven is, gooi natte, beschimmelde of beschimmelde zaden weg en verwijder gebruikte zaaddoppen.
Inzicht in de spijsvertering van vogels is een grote stap in de richting van het aanbieden van alleen het beste voedsel voor vogels om te eten en ze gezond en goed gevoed te houden.