Fåglar tuggar eller smälter inte maten på samma sätt som människor och andra vanliga däggdjur gör. Att förstå fåglarnas olika matsmältningsorgan och deras ätprocess kan hjälpa fågelskådare att bli mer kunniga om den bästa maten för fåglar och varför en hälsosam kost är viktig för varje fågel.
Fåglars ätbeteende
Att observera när och hur fåglar äter är det första steget för att lära sig mer om deras matvanor och matsmältning. Fåglar är mest aktiva när det gäller födosök på morgonen och kvällen när de tankar upp efter en lång natt och fyller på för nästa natt, men de äter när som helst på dygnet. För att förstå fåglars matsmältning kan du titta på fåglar som äter olika livsmedel och observera deras beteende före, under och efter måltiden.
- Hur aktiva är födosöksområdena vid olika tidpunkter på dygnet?
- Vilka livsmedel är mest populära och vilka är minst populära?
- Tar fåglarna små bitar, bryter de sönder maten eller äter de den helt?
- Hur snabbt tar en fågel flera bitar?
- Bliver fågeln vid foderautomaten eller flyger den iväg mellan bettarna?
- Gömmer fågeln någon mat eller äter den helt på en gång?
- Efter att ha ätit, är fågeln aktiv omedelbart eller vilar den?
En noggrann observation kommer att visa hur fåglar behandlar sin mat när de äter och hur deras kroppar reagerar när de smälter.
Hur fåglar smälter sin föda
Förtäring är en process i flera steg som börjar med att hitta föda och slutar med att osmältbart avfall stöts ut ur fågelns kropp.
- Hitta föda: Fåglar har olika typer av föda och preferenser så de hittar föda på olika sätt. De är alla opportunistiska matare och provar ofta många olika födoämnen. Mer aggressiva arter bevakar gynnade födokällor, och vissa fåglar lagrar mat för framtida måltider. När en fågel har hittat mat kan ät- och matsmältningsprocessen börja.
- Tuggning och sväljning: Fåglar har specialiserade näbbar som hjälper dem att ta bett, men de tuggar inte som människor gör. Istället sväljer fåglar antingen maten hel eller om den är för stor eller besvärlig att svälja direkt bryter de den i mindre bitar. Vissa fåglar kan riva eller strimla mat, t.ex. frukt eller bytesdjur, eller så använder de sina näbbar för att bryta sönder hårdare bitar av nötter eller stora frön. I vissa fall slår fåglar maten mot en sten eller gren för att hjälpa till att bryta den i bitar, och fåglar kan till och med använda sina klor för att hålla fast maten när de bryter upp den. När fåglarna sväljer maten tippar de huvudet bakåt för att flytta bettet till bakre delen av halsen, och deras tungor hjälper till att manövrera maten till ett bra sväljningsläge. Saliv gör också maten lättare att svälja.
- Matsmältningskanalen: Flera organ utgör en fågelns matsmältningskanal. Från näbben rör sig maten ner i ett rör som kallas esofagus och in i crop, som lagrar överskottsmat så att fågeln kan smälta den långsamt. Maten går sedan vidare till proventriculus, som är den första delen av magsäcken, där den mjukgörs av magsyra, slem och andra matsmältningssafter. Den andra delen av magsäcken, magsäcken, mal maten till mindre bitar, ofta med hjälp av grus som sand eller små stenar som fågeln har svalt tidigare. Om maten är särskilt seg kan den gå mellan proventriculus och gizzard flera gånger för en effektivare matsmältning. När maten är tillräckligt nedbruten flyttas den till tunntarmen, där levern och bukspottkörteln hjälper till med att ta upp näringsämnen. Därefter kommer tjocktarmen, som är mycket kort för de flesta fåglar. Där tunntarmen och tjocktarmen möts finns ceca, två påsar som hjälper till att absorbera eventuellt kvarvarande vatten från maten och avsluta matsmältningsprocessen.
- Avfall: Efter matsmältningen passerar allt återstående material, både flytande och fast, genom kloaken för att stötas ut ur fågelkroppen. Hos många fåglar kan avfallsprodukter också stötas ut från magsäcken i form av pellets. Päls, ben, hårda skal och andra material som inte kan passera genom fågelns tarmar komprimeras till en liten, avlång boll av material (pellet) och spottas upp genom näbben.
Den tid som det tar för en fågel att smälta en måltid beror på flera faktorer, bland annat vilken typ av föda och vilken fågelart som äter den. Medan den allmänna matsmältningskanalen är densamma för alla fåglar, varierar storleken och formen på olika organ, särskilt skörden och magsäcken, också för olika fågelarter.
Skojfriska fakta
Som en ko förlitar sig hoatzins unika matsmältningssystem på bakteriell jäsning. Det är den enda fågeln i världen som använder ett förrum som kallas ”rumen” i stället för en mage för att bearbeta sin mat.
Hjälper fåglarnas matsmältning
En fågelns matsmältningskanal är utformad för att effektivt extrahera så mycket näring som möjligt från allt och allt som en fågel äter, men vissa födoämnen är lättare att smälta än andra. Den mest näringsrika maten är den som fåglarna behöver mest, och fågelskötare bör undvika att erbjuda skräpmat som bröd, överdrivna rester eller förstörd mat. För att hjälpa fåglar att njuta av en näringsrik kost som de lätt kan smälta:
- Bjud på många olika födoämnen för att ge fåglarna ett större utbud av hälsosamma val, inklusive både foderautomater och naturlig föda från träd och buskar.
- Bjud på födoämnen i olika storlekar, t.ex. hela svartoljefrön och jordnötter med svart olja tillsammans med skalade frön, hjärtan, eller chips och jordnötssmör för att olika fåglar ska kunna smaka.
- Rengör fågelmatare regelbundet och kontrollera att inga frön är förstörda, kasta alla våta, mögliga eller mögelangripna frön och ta bort förbrukade fröskal.
Förståelse för fåglars matsmältning är ett stort steg mot att endast erbjuda fåglar den bästa maten och hålla dem friska och välmående.