OSHA Compliance:
Om werkgevers te helpen gezondheids- en veiligheidskwesties te beheren, heeft de Occupational Safety & Health Administration, of OSHA, een reeks normen ontwikkeld, die elk zijn ontworpen om de meeste van de belangrijkste gevaren die op de werkplek bestaan aan te pakken. Zo is er een norm voor valgevaar (Valbeveiliging), chemische gevaren (Communicatie over gevaren), lawaai (Gehoorbescherming), ademhalingsgevaar (Ademhalingsbescherming), vorkheftrucks (Powered Industrial Trucks) en zelfs normen voor giftige metalen zoals lood. Elk van deze normen bevat en specificeert diverse controles die bedoeld zijn om specifieke gezondheids- of veiligheidsrisico’s te helpen verminderen.
Denk aan OSHA-naleving als een “preventieprogramma” dat werkgevers verplicht deze normen en de bijbehorende controles te beheren om verwondingen en ziekten op de werkplek te helpen voorkomen.
Laat me een voorbeeld geven van een feitelijke OSHA-norm om dit punt te helpen illustreren. De OSHA-norm voor chemische veiligheid heet Hazard Communication (vraag me niet hoe ze aan die naam komen, want ik heb geen idee!). De norm behandelt alle gevaren van chemicaliën, waaronder brandwonden, brand, gevolgen voor de gezondheid, enz. De belangrijkste controles die in deze norm zijn opgenomen, zijn de volgende:
- Safety Data Sheets, ook wel SDS’s genoemd (vroeger bekend als MSDS’s), waarin alle gevaren worden beschreven van elke chemische stof die de mens kent.
- Etikettering: Fabrikanten en werkgevers moeten containers met chemicaliën op de juiste wijze etiketteren om de gevaren van de chemische stof (brand, brandwonden, toxiciteit, enz.) kenbaar te maken.
- Opleiding van werknemers: Het primaire doel van training is om werknemers te leren hoe ze SDS’s moeten lezen en begrijpen, hoe ze veilig met chemicaliën moeten omgaan, hoe ze containers met chemicaliën op de juiste manier moeten etiketteren en hoe ze persoonlijke beschermingsmiddelen moeten aan- en uittrekken.
- Persoonlijke beschermingsmiddelen (“PPE”) die nodig zijn om werknemers te beschermen tegen chemische gevaren zoals brandwonden, inademing, enz. PBM’s omvatten zaken als handschoenen, veiligheidsbrillen, ademhalingsapparatuur, enz.
Het idee is dat als een werkgever alle elementen en controlemaatregelen uit de Hazard Communication Standard implementeert en beheert, zijn werknemers beschermd zouden moeten zijn tegen de verschillende gevaren van de chemische stoffen die zij gebruiken. Natuurlijk is geen enkele norm perfect, evenmin als mensen dat zijn, dus er is natuurlijk geen garantie dat alle toekomstige chemische verwondingen zullen worden voorkomen, maar de basisgevaren en -risico’s zijn in ieder geval aangepakt.
Bedenk wel dat het OSHA geen normen heeft ontwikkeld voor ALLE gevaren voor de gezondheid en veiligheid op de werkplek, maar alleen voor de meest voorkomende en meest risicovolle gevaren. Voor alle andere gevaren heeft de OSHA een “catch- all”, de zogeheten General Duty Clause, die in feite inhoudt dat werkgevers alle andere erkende gevaren moeten identificeren en beheersen, om hun werknemers te beschermen tegen mogelijke schade. Een eenvoudig voorbeeld kan zijn het afbreken van een oude, door de wind beschadigde schaduwluifel waaronder werknemers staan voor rookpauzes, omdat de werkgever zich realiseert dat deze op elk moment kan instorten.
Meer over OSHA-naleving:
Het is de moeite waard erop te wijzen dat OSHA-normen alleen zijn ontworpen om “basis” gevaren en risico’s aan te pakken, en dat veel van hun normen en wetten ver terug in de vroege jaren 1970 zijn ontwikkeld en sindsdien niet meer zijn bijgewerkt. Bijgevolg wordt bedrijven altijd aangeraden “verder te gaan dan” de OSHA-normen door te verwijzen naar en zich te houden aan de richtsnoeren van andere meer actuele gezondheids- en veiligheidsagentschappen zoals de National Safety Council, ANSI, enz. Dat gezegd hebbende, is het voor de meeste kleine bedrijven al moeilijk genoeg om aan de OSHA-normen te voldoen, dus het is altijd het beste om daar te beginnen en je later zorgen te maken over “meer dan dat”.
Het is ook de moeite waard erop te wijzen dat de OSHA-normen federale wetten zijn die alle getroffen werkgevers moeten volgen of de gevolgen onder ogen moeten zien. Bedrijven die dit niet doen, worden geconfronteerd met hoge boetes en straffen die in de tientallen en zelfs honderdduizenden dollars kunnen lopen, en potentiële strafrechtelijke aansprakelijkheden als werknemers komen te overlijden als gevolg van nalatigheid van de werkgever.
Welke OSHA-normen zijn van toepassing op uw bedrijf?
Op dit punt vraagt u zich misschien af hoe u kunt bepalen welke OSHA-normen op uw activiteiten van toepassing zijn? En deze vraag brengt ons bij de eerste belangrijke stap die elk bedrijf moet nemen om te beginnen met de uitvoering van een OSHA-programma voor de naleving van gezondheids- en veiligheidsvoorschriften. Die eerste stap is het uitvoeren van een gezondheids- en veiligheidsaudit of -beoordeling van uw bedrijf om 1) te bepalen welke gevaren op de werkplek aanwezig zijn in uw activiteiten, die vervolgens 2) zullen bepalen welke OSHA-normen van toepassing zijn op uw bedrijf.
In het algemeen zal het eindresultaat van een gedegen beoordeling van de naleving van gezondheids- en veiligheidsnormen een “routekaart naar naleving” bieden waarin precies wordt aangegeven wat een bedrijf moet doen om hun OSHA-nalevingsvereisten te bereiken en te beheren.
Verhelpen van veiligheidsrisico’s op het gebied van gezondheid &:
Een goede, uitgebreide OSHA-nalevingsaudit identificeert niet alleen alle relevante gevaren, maar geeft ook een overzicht van alle overtredingen en aanbevolen corrigerende maatregelen voor elk ervan. Deze corrigerende maatregelen omvatten verwijzingen naar relevante OSHA-normen en de specifieke controles en elementen die nodig zijn om de overtreding op te heffen, zoals technische controles, schriftelijke procedures, opleiding, testen, persoonlijke beschermingsmiddelen, enz. Tijdens de audit komen ook andere “administratieve” tekortkomingen en vereisten aan de orde, zoals het bijhouden van registers (d.w.z.: OSHA 300-logboeken) en rapportagevereisten.
Typisch is de eerste stap na het voltooien van een gezondheids- en veiligheidsaudit het corrigeren van alle fysieke gevaren die op de werkplek zijn vastgesteld, aangezien deze vaak het grootste directe risico voor werknemers vormen. Deze gevaren omvatten zaken als machinebeveiliging kwesties, defecte verlengsnoeren, defecte ladders, niet-gelabelde chemische containers, gebrek aan valbescherming, enz.
Uw gezondheid & Veiligheidshandboek:
Terwijl het corrigeren van deze fysieke gevaren, is het een goed idee om te beginnen met het werken aan het volgende grote project, dat is het ontwikkelen van uw aangepaste gezondheid en veiligheid handboek. Dit document zal alle specifieke OSHA-normen bevatten die van toepassing zijn op het bedrijf, evenals de toewijzing van belangrijke rollen, enz. Dit document wordt in wezen de “veiligheidsbijbel” van het bedrijf en geeft precies aan wat het bedrijf moet doen om hun veiligheidsprogramma op de werkplek te implementeren en te beheren.
Om u een beter idee te geven van wat een veiligheidshandboek zou kunnen bevatten, laten we een typisch productiebedrijf als voorbeeld nemen. Een dergelijk handboek zou de volgende normen kunnen bevatten: Hazard Communication, Ladders, Persoonlijke beschermingsmiddelen, Lockout / Tagout, Ademhalingsbescherming, Emergency Action Plan, Valbeveiliging, Kranen en takels, Gehoorbescherming, Powered Industrial Trucks en misschien nog veel meer.
Op een verwante opmerking, veel bedrijven maken de fout om een generieke veiligheidshandleiding te downloaden, die normaal gesproken informatie en normen zal bevatten die niet noodzakelijk van toepassing zijn op dat bedrijf. Nogmaals, het handboek moet worden aangepast aan de specifieke activiteiten en gevaren van uw bedrijf.