Melatonine is het door de pijnappelklier geproduceerde hormoon dat een rol speelt bij de regulering van de slaap en het circadiaans ritme en ook een mogelijke rol speelt bij de darm-hersensignalering. Het is een normaal bestanddeel van moedermelk, waarvan de concentraties ’s nachts hoger zijn (piek rond 3 uur) dan overdag. Bij een keizersnede is het colostrumgehalte overdag hoger dan bij een vaginale bevalling. Sommige auteurs suggereren dat moeders ’s nachts in het donker moeten zogen om te vermijden dat het melatoninegehalte van de moedermelk daalt, wat het slaappatroon van de zuigeling zou kunnen verstoren. Voor vrouwen die melk afkolven voor hun zuigelingen is ook voorgesteld om overdag afgekolfde melk te onderscheiden van melk die in het donker wordt afgekolfd. Sommige studies schrijven een langere slaaptijd bij zuigelingen die borstvoeding krijgen dan bij zuigelingen die flesvoeding krijgen, toe aan de melatonine in de moedermelk. In een andere studie werden ’s nachts hogere melatoninegehalten in de biest gevonden, waardoor de fagocytische activiteit van de biestcellen tegen bacteriën leek te worden verhoogd. Exogene toediening van melatonine heeft geen specifiek nut tijdens de borstvoeding en er bestaan geen gegevens over de veiligheid van het gebruik van melatonine door de moeder tijdens de borstvoeding. Doses die hoger zijn dan die welke verwacht worden in moedermelk na suppletie door de moeder zijn echter veilig gebruikt bij zuigelingen. Het is onwaarschijnlijk dat kortdurend gebruik van gebruikelijke doses melatonine ’s avonds door een zogende moeder een nadelige invloed zou hebben op haar zuigeling die borstvoeding krijgt, hoewel sommige auteurs het gebruik van melatonine bij borstvoeding afraden vanwege het gebrek aan gegevens en een relatief lange halfwaardetijd bij premature pasgeborenen.
Voedingssupplementen vereisen geen uitgebreide goedkeuring van de U.S. Food and Drug Administration voordat ze op de markt worden gebracht. Fabrikanten zijn verantwoordelijk om de veiligheid te waarborgen, maar hoeven de veiligheid en effectiviteit van voedingssupplementen niet te bewijzen voordat ze op de markt worden gebracht. Voedingssupplementen kunnen meerdere ingrediënten bevatten, en er worden vaak verschillen aangetroffen tussen de op het etiket vermelde ingrediënten en de daadwerkelijke ingrediënten of de hoeveelheden ervan. Een fabrikant kan een contract sluiten met een onafhankelijke organisatie om de kwaliteit van een product of de ingrediënten te controleren, maar dat is geen certificatie van de veiligheid of de werkzaamheid van een product. Als gevolg van bovenstaande kwesties zijn klinische testresultaten voor een bepaald product mogelijk niet van toepassing op andere producten. Meer gedetailleerde informatie over voedingssupplementen is elders op de website van LactMed te vinden.