Een meme is een concept of gedrag dat zich van persoon tot persoon verspreidt. Voorbeelden van memes zijn overtuigingen, modes, verhalen en zinnen. In vorige generaties verspreidden memes zich meestal binnen lokale culturen of sociale groepen. Maar nu het internet een wereldwijde gemeenschap heeft gecreëerd, kunnen memes landen en culturen over de hele wereld overspannen. Memes die online worden verspreid, worden “internetmemes” genoemd.
Voorbeelden van internetmemes op basis van gedrag zijn onder meer het gebruik van Facebook en het meerdere keren per dag checken van e-mail. Hoewel Facebook en e-mail nu deel uitmaken van het dagelijks leven van veel mensen, zijn beide technologieën relatief nieuw. Ze zijn door technologische en sociale evolutie gemeengoed geworden in veel culturen. Nu zijn Facebook en e-mail, die zelf memes zijn, veelgebruikte media om internetmemes te verspreiden.
Een ander type internetmeme is “chatjargon”, dat acroniemen en afkortingen omvat die online worden gebruikt. In de afgelopen jaren hebben internetgebruikers manieren ontwikkeld om sneller te communiceren door nieuwe steno te creëren. Afkortingen als BTW en LOL maken deel uit van een geheel nieuw lexicon dat door internetgebruikers is gecreëerd. Emoticons, of tekstgebaseerde uitdrukkingen, zoals =) en 😛 zijn ook populaire memes geworden.
Internetmemes kunnen ook onderwerpen zijn, zoals mensen of dieren die populair zijn gemaakt door blogs of andere websites. Zo kan een politicus of beroemdheid die verwikkeld is in een publiek schandaal een internetmeme worden dankzij de vele bloggers die hun mening over het verhaal publiceren. Een huisdier kan zelfs een meme worden als het meespeelt in een YouTube-video die viral gaat. Dit soort internetmeme’s zijn meestal van korte duur, maar ze maken deel uit van de grotere meme van sociale netwerken, waarin mensen deelnemen aan online gemeenschappen.
Updated: 28 november 2011