Laten we eerlijk zijn: prikken kan pijn doen. En wanneer uw kind wordt gevaccineerd, kan het ongemak wel eens langer duren dan die korte prik. De immuunrespons die door veel vaccins wordt opgewekt, kan irritatie, pijn, vermoeidheid, gebrek aan eetlust, koorts of, in zeldzame gevallen, koortsaanvallen veroorzaken (die, hoewel eng, meestal ongevaarlijk zijn).
Dit alles is de reden waarom kinderen jarenlang Tylenol (acetaminophen) of ibuprofen kregen tijdens of kort na een vaccinatie. Maar recente studies suggereren dat ouders hun kinderen dergelijke pijnstillers alleen moeten geven als ze symptomen vertonen.
Studies tonen aan dat pijnstillers vaccins minder effectief kunnen maken
Vaccins zijn ontworpen om de reactie van het immuunsysteem van een kind op te wekken, zodat zijn lichaam specifieke ziektekiemen kan bestrijden en “onthouden”. Als deze ziektekiemen ooit weer binnendringen, kan zijn immuunsysteem deze ziektekiemen effectief aanvallen, legt het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uit. De gebruikelijke symptomen die kinderen na een vaccinatie ervaren, zijn een normaal onderdeel van de inspanningen van het lichaam om een infectie te bestrijden. Zo kan een lage koorts het immuunsysteem helpen zijn beste reactie te produceren, maar er is meer onderzoek nodig om de rol van koorts te bevestigen en volledig te begrijpen.
Twee in 2009 beschreven studies gaven aanleiding tot bezorgdheid over het verlichten van de symptomen van zuigelingen door hen pijnstillers te geven na vaccinaties, omdat de medicijnen de reactie van het immuunsysteem op vaccins verlaagden. Zij toonden aan dat, zoals verwacht, baby’s die een pijnstiller zoals Tylenol kregen, aanzienlijk minder kans hadden om koorts te ontwikkelen dan degenen die dat niet deden. Maar degenen die de pijnstiller kregen, hadden ook een verminderde reactie van het immuunsysteem op het vaccin zelf. Meer bepaald vertoonde deze groep lagere percentages beschermende antilichaamniveaus van verscheidene vaccins. CDC-artsen schreven dat de studies uit 2009 “een overtuigend pleidooi” vormden tegen routinematig gebruik van pijnstillende medicatie na vaccinatie.
Een latere herziening van studies vond een kleiner effect van koortsverlagers op de immuunsysteemrespons van zuigelingen en kinderen, vooral nadat ze booster shots hadden gekregen. De studiepopulaties omvatten kinderen tot 6 jaar. Een deskundige van de commissie voor infectieziekten van de American Academy of Pediatrics merkte in 2016 echter nog steeds op dat het bewijs het routinematige gebruik van pijnstillers voor of op het moment van vaccinatie niet ondersteunt vanwege de mogelijkheid van een lagere effectiviteit van het vaccin.
Enkele van de bewijzen zijn tegenstrijdig of onvolledig. Onderzoekers erkennen dat er meer werk moet worden verricht om precies te begrijpen hoe en onder welke omstandigheden pijnstillende en koortsverlagende medicijnen de effectiviteit van vaccins kunnen verminderen. Maar het wordt momenteel als het beste beschouwd om het zekere voor het onzekere te nemen en de medicijnen niet te geven, tenzij ze echt nodig zijn (raadpleeg uw arts als uw kind hoge koorts krijgt).
Andere stappen die ouders kunnen nemen om de pijn van vaccinaties te verlichten
Parenten kunnen verschillende dingen doen om het ongemak van een kind te verlichten tijdens en na het krijgen van hun injecties:
- Borstvoeding. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat borstvoeding effectief is tegen de pijn. U kunt uw arts vragen de prikken toe te dienen terwijl u uw kind borstvoeding geeft, of u kunt direct daarna borstvoeding geven.
- Aanraken en kalmeren. Uit een onderzoek onder zuigelingen die op 2 of 4 maanden zijn ingeënt, blijkt dat een populaire methode, de “5S-methode”, kan helpen de pijnreactie tijdens de inentingen te verminderen. Die methode bestaat uit inbakeren, zijligging/buikligging, sussen, schommelen en zuigen.
- Afleiden en stimuleren. Knuffelen, zingen of zachtjes praten met uw baby tijdens de vaccinatie kan helpen, raadt de CDC aan. Glimlach en maak oogcontact om haar te laten weten dat alles in orde is. Neem iets mee dat u regelmatig gebruikt om haar te troosten, zoals een favoriet speeltje, boek of dekentje. Als het mogelijk is, houdt u uw kind tijdens de injecties stevig op schoot, zo adviseert de CDC.
- Leg een koele, natte doek op uw kind. Als uw kind na de vaccinatie ongemak ondervindt op de injectieplaats, kan een koele, natte doek op de plaats van de injectie helpen om gevoeligheid en zwelling te verminderen.
- Geef uw kind veel vloeistof. Het is normaal dat sommige kinderen minder eten gedurende de 24 uur nadat ze zijn ingeënt, merkt het CDC op.
Observeer uw kind een paar dagen na de vaccinatie. Als hij symptomen ontwikkelt die u verontrusten, zoals aanhoudende koorts of huiduitslag, moet u zijn arts bellen. Als hij koorts krijgt, kunt u overwegen hem een geneesmiddel zonder aspirine te geven, maar overleg eerst met uw arts over de geschikte dosis. De dosering moet worden gebaseerd op het gewicht van uw kind en niet op zijn leeftijd.