Nutriënt agar is een medium voor algemeen gebruik dat de groei van een breed scala aan niet-fastidieuze organismen ondersteunt. Het bevat gewoonlijk (massa/volume):
- 0,5% pepton – dit levert organische stikstof
- 0,3% rundvleesextract/gistextract – de in water oplosbare inhoud van deze levert vitaminen, koolhydraten, stikstof en zouten
- 1.5% agar – dit geeft het mengsel stevigheid
- 0,5% natriumchloride – dit geeft het mengsel verhoudingen vergelijkbaar met die gevonden in het cytoplasma van de meeste organismen
- gedestilleerd water – water dient als een transportmedium voor de verschillende stoffen van de agar
- pH aangepast aan neutraal (6.8) bij 25 °C (77 °F).
Deze ingrediënten worden gecombineerd en ongeveer één minuut gekookt om ervoor te zorgen dat ze worden gemengd en vervolgens gesteriliseerd door autoclaveren, gewoonlijk bij 121 °C (250 °F) gedurende 15 minuten. Daarna worden zij afgekoeld tot ongeveer 50 °C (122 °F) en in petrischaaltjes gegoten, die onmiddellijk worden afgedekt. Zodra de schaaltjes gestolde agar bevatten, worden ze omgekeerd bewaard en vaak in de koelkast bewaard tot ze worden gebruikt. De inoculatie vindt plaats op warme, en niet op koele schaaltjes: als de schaaltjes in de koelkast worden bewaard, moeten ze vóór de inoculatie opnieuw op kamertemperatuur worden gebracht.