Als de originele PRS gitaar heeft de Custom met 24 fretten zeker zijn plaats in de gitaargeschiedenis verdiend. Voor dit mijlpaaljaar zijn er drie feestelijke modellen – allemaal Custom 24’s – te beginnen bij het SE-niveau, dan overgaand naar de USA voor de S2 en afgesloten met de ultieme Core-versie.
Terwijl de Custom zelf gedurende drie-en-een-half decennium voortdurend is geëvolueerd en het startpunt is geweest voor het merendeel van de latere PRS-ontwerpen, blijft het een halverwegehuis tussen een Les Paul en een Stratocaster.
Eenvoudig gezegd, het heeft de houtkeuze en bouwstijl van de eerste, maar met de double-cutaway stijl en vibrato van de tweede. Een perfecte hybride? Zijn tegenstanders, echter, zien deze dualiteit als zijn grootste tekortkoming: het is geen Les Paul en het is geen Stratocaster.
Terwijl die discussie zal voortduren zolang er kroegen en internetfora zijn, wat is een betere manier om dit mijlpaal ontwerp te vieren dan met de 35th Anniversary S2 level? Het halfweg huis van het feestelijke trio.
Voeg hier citaat in
Voor $1.649/£1.799 en inclusief een prima gigbag, is het een goed gemikt prijspunt – net als ons trio S2 McCarty 594’s die we verderop in dit nummer bekijken – dat hem mooi in competitie plaatst tussen Fender’s American Ultra, Original en Professional series en Gibson USA’s prijsstelling voor de eerste ‘echte’ Les Paul in de huidige line-up, de Classic, vooral omdat de standaard S2 Custom 24 een verkoopprijs heeft van $1.599/£1.699.
De twee Custom 24’s mogen dan erg op elkaar lijken (afgezien van de feestelijke halspenhoes van het 35th Anniversary model), belangrijk is de manier waarop de humbuckers zijn gesplitst naar single coils die de twee modellen van elkaar onderscheidt.
Het standaard model splitst de pickups gelijktijdig via de trekschakelaar op de toonregeling, wat je zes geluiden oplevert wanneer je het gebruikt in combinatie met de driewegs hendel pickup selector schakelaar. Dit zijn gedeeltelijke splitsingen waarbij sommige, maar niet alle, van de gedumpte spoel nog steeds worden gestemd via een weerstand met verschillende waarde voor elke pickup.
Onze 35th Anniversary Custom 24 voegt twee mini-toggle schakelaars toe, één voor elke pickup, om de volledige/split schakeling van de 85/15 ‘S’ humbuckers afzonderlijk te stemmen, waardoor je acht geluiden krijgt. En net als de schakeling op de SE Paul’s Guitar, horen we de echte single coil (de slug coil) van elke humbucker.
Een andere verandering is dat de 35th Anniversary versie een drieweg toggle pickup selector heeft; het standaard model gebruikt een drieweg hendel. Voor de rest zijn de specificaties en kleuropties hetzelfde.
De echte single-coil schakeling in combinatie met de ’tuned’ volumeregelaar geeft een zeer Fender-achtige helderheid en karakter die je niet altijd hoort van een gesplitste humbucker
Op het oog is het primaire verschil tussen de Custom 24 op Core-niveau en de S2 het verschillende top-carve: het Core-model is klassiek gecarveerd PRS; de S2 gebruikt een overwegend vlakke top met bijna SG-achtige randafschuining.
Dientengevolge ziet de S2 er functioneler uit, wat zijn snellere bouwtijd weerspiegelt, maar het is slechts een van een reeks veranderingen die PRS in staat stelt om deze S2 binnen te brengen voor ongeveer 50 procent van de kosten van het equivalente Core model.
Zo is de hals hier, hoewel gemaakt van hetzelfde echte mahonie als de Core gitaren, een driedelig ontwerp met een gespleten kop en een aparte hielstack. De diepte van de body is 44mm, ongeveer 5mm dunner dan de Core Custom; de eendelige mahonie achterkant is ongeveer 32mm dik, met de midden-gelijmde slip-matched maple kap die dichter bij 12mm is.
De kwaliteit van het gefiguurzaagde esdoorn is lager dan bij de Core en alle doorschijnende kleuren zijn ‘wrap-around’ zonder de PRS-keurmerk ‘binding’ aan de natuurlijke rand. Ook zijn noch de achterste controler, noch de vibrato zwarte plastic covers verzonken. Net als de Core modellen, echter, gebruiken de S2’s blijkbaar dezelfde nieuwe nitro-over-cellulose afwerking.
Naast de manier waarop ze zijn gemaakt, zijn het de kosten van de onderdelen die de twee niveaus verder van elkaar onderscheiden. De S2, net als de voornamelijk Indonesisch gemaakte SE’s, gebruikt minder dure Aziatische elektronica en PRS-ontworpen pickups. De Core pickups worden gemaakt in de VS Stevensville fabriek in Maryland, de potmeters en schakelaars gewoon hogere-spec onderdelen.
Als je op zoek bent naar die ene hybride gitaar, dan kan dit platform er wat van, en die mini-schakelaars zijn zo makkelijk en intuïtief te gebruiken
Het land van herkomst speelt een kleinere rol in de hardware: de S2 vibrato is een tweedelig gegoten ontwerp dat zowel op de SE als de bolt-on CE modellen wordt gebruikt; het Core niveau, nu in zijn Gen III specificatie, is machinaal vervaardigd uit massief materiaal, maar PRS doet geheimzinnig over de werkelijke herkomst ervan.
Onder de motorkap
Ondanks die onopvallende holte-afdekking, hebben we een standaard PRS-vormige holte, weer niet afgeschermd zoals de Core modellen. De potmeters hier zijn Alpha 500k audio taper. Er is een iets afwijkende maat tooncondensator, maar van de gebruikelijke PRS waarde van .033 microfarads en bedraad in ‘moderne’ stijl. Elke spoel-splitsing schakelaar is een DPDT en stemt (en isoleert) de slak spoel vandaar de term ‘echte’ single coil.
Er is een extra weerstand van 820 kohm tussen de ingang van de volumeregelaar en massa geplaatst, wat betekent dat de pickups een pot van ongeveer 300 kohm ‘zien’, meer zoals de traditionele 250 k waarde die voor single coils wordt gebruikt, die de high-end van het hele circuit subtiel naar beneden trekt. Deze kleine tweak maakt deel uit van PRS’s doorlopende TCI-proces.
Feel & sounds
De Pattern Regular halsprofiel is “vergelijkbaar met de traditionele PRS Regular hals gevonden op gitaren gemaakt in de late jaren ’80 bij PRS’s voormalige Virginia Avenue locatie”, verklaart PRS.
Het is het smalste PRS profiel bij de topkam – de onze meet net iets meer dan 42mm met een zeer eigentijdse diepte van 21mm bij de 1e fret en 23mm bij de 12e – en is een zeer mooi gevormd profiel dat bijna hint naar een lichte ‘V’ dankzij de goed toegespitste schouders.
Fretwire op de comfortabele 254mm (10-inch) ongebonden palissander toets met zijn afgeronde ‘afgesleten’ randen lijkt identiek aan de Core gitaar in breedte, maar iets lager in hoogte – misschien een resultaat van het verschillende productieproces hier.
Akoestische respons is levendig en resonant; setup en bespeelbaarheid zijn super, vooral de volledige frettoegang. Constructieve details daargelaten, er is hier genoeg originele PRS stijl uit het midden van de jaren ’80.
Van onze verzameling 2020 PRSen klinkt deze, niet verrassend, het meest als, nou ja, een PRS! We hebben hier de originele schaallengte gecombineerd met die in-tune vibrato en de 24-fret hals, en we neigen terug naar de originele Fender/Gibson hybride stijl van de Custom, die waarschijnlijk de reden is waarom we vandaag de dag nog steeds over PRS-gitaren schrijven.
Toch draagt hij zijn ‘modernisme’ met een klassieke stijl: je zult geen met grafiet versterkte halzen of roestvrijstalen frets vinden op een PRS elektrische gitaar. Zoals we ook merken bij de S2 594s die we verderop in dit nummer bespreken, is er geen enorm verschil in klank tussen deze gitaar en de CE 24, bijvoorbeeld, met zijn USA 85/15 pickups.
Paul Reed Smith houdt niet van ‘ice-pick’ high-end en dat horen we hier ook niet
In feite geeft de echte single-coil switching in combinatie met de ’tuned’ volumeregelaar een zeer Fender-achtige helderheid en karakter die je niet altijd hoort van een gesplitste humbucker – we lijken diepte en sprankeling in gelijke mate te hebben.
En terwijl de 85/15 ‘S’ van een flinke gain houdt, is er een strenge helderheid die een perfect vehikel lijkt om een krap pedalboard of multi-effecten unit aan te sturen. Paul Reed Smith houdt niet van ‘ice-pick’ high-end en dat horen we hier niet.
Dat gezegd hebbende, van de vijf gitaren die we in deze speciale uitgave hebben gereviewd, heeft deze Custom de helderste, meest eigentijdse intonatie, die misschien minder vintage-obsessieven zal aanspreken en meer degenen onder ons die gewoon veel bereik van een enkel instrument nodig hebben.
Zoals bij elke goede gitaar is de volumeregelaar alleen al een toonvormer – hij haalt wat van de hifi-glans weg, maar met een dicht pedalboard is die volle sprankeling zeer welkom.
Gitaren als de CE 24 en zeker de Silver Sky zullen je een houteriger textuur geven, maar als je op zoek bent naar die ene hybride gitaar, neemt dit platform een paar slagen, en die mini-schakelaars zijn zo gemakkelijk en intuïtief te gebruiken.
Gecombineerd met het vertrouwde vibratosysteem is het een zeer stabiele gitaar. De intonatie is erg goed en het is een moeiteloze speler die op geen enkele manier afgeprijsd aanvoelt, of eerlijk gezegd klinkt.
Verdict
Er zijn twee dingen die niet-PRS spelers niet leuk vinden aan PRS gitaren: de ‘chique’ esthetiek en de prijs. Het eerste is natuurlijk wat het merk op de kaart heeft gezet, en op dit S2 niveau is het laatste overbodig.
Wat de twijfelaars niet hebben bijgehouden is PRS’s voortdurende wens om een beter instrument te maken. Gemiddeld is niet goed genoeg. Als je je vak serieus neemt, zoals PRS duidelijk doet, is dit een gitaar die je doelen en dromen zal ondersteunen … en dan nog wat.
Specs
- PRIJS: $1,649 / £1,799
- OORSPRONG: USA
- TYPE: Double-cutaway solidbody electric
- BODY: Mahonie met afgeschuinde rand figured maple top
- NECK: Mahonie, Pattern Regular profiel, ingelijmd
- SCALE LENGTH: 635mm (25″)
- NUT/WIDTH: Friction reducing/42.16mm
- VINGERBOARD: Palissander, vogelinleg, 254mm (10″) radius
- FRETS: 24, medium
- HARDWARE: PRS gepatenteerde vibrato (gegoten), PRS ontworpen lage massa locking tuners – vernikkeld
- STERKENSPACING, BRIDGE: 52.5mm
- ELEKTRISCH: PRS 58/15 ‘S’ Treble en Bass humbuckers (brug); 3-weg toggle pickup keuzeschakelaar, master volume en toon, 2 mini-toggle coil split schakelaars
- GEWICHT (kg/lb): 3.37/7.4
- OPTIES: Alleen kleur
- RANGE OPTIES: De standaard S2 Custom 24 ($1.599 / £1.699) met dezelfde kleuropties maar andere elektronica. De Core Custom 24 begint bij $3.860 / £3.459; de 35th Anniversary versie is $3.950 / £3.799
- LINKHANDIGEN: Nee. De enige PRS linkshandige is de SE Custom 24 ($789 / £825)
- AFWERKINGEN: Dark Cherry Sunburst, (zoals beoordeeld), McCarty Sunburst, Elephant Grey, Faded Blue Rookeburst, Scarlet Red, Burnt Amber Burst, Whale Blue – allemaal gloss nitro-over-cellulose
- CONTACT: PRS Guitars