Ryback’s verkorte WWE-carrière zag hem grote hoogten bereiken, maar het eindigde zo oneerbiedig als je je maar kunt voorstellen. Hij won het Intercontinentaal Kampioenschap tijdens Elimination Chamber in mei 2015, maar hij was minder dan een jaar later uit WWE. Hij sprak met SI.com over zijn vertrek, zijn post-WWE-carrière en nog veel meer.
Ryback – achter de schermen bekend als Ryan Reeves – overwon larger-than-life uitdagingen in de WWE-ring, maar kreeg ook te maken met immense druk achter het gordijn, vooral toen hij een grote klap kreeg van CM Punk.
“Die opmerkingen van Punk hebben me veel schade berokkend,” zei Ryback, verwijzend naar de negatieve uitspraken van Punk over hem in november van 2014 op de Colt Cabana podcast. “CM Punk heeft een enorme aanhang. Als je zoveel volgers hebt als hij, en je zegt iets over iemand, dan gaan ze alles geloven wat je zegt. Tot op de dag van vandaag, weet ik niet waarom Punk me bond in zijn hele ding tegen de WWE. Ik heb het gevoel dat een deel ervan was dat hij het ongelukkigst was met het bedrijf toen hij met mij werkte, en ik soort van werd gebonden in alles.”
Hoewel Ryback steun kreeg van zijn collega’s, zoals toekomstige WWE Hall of Famer Chris Jericho, was hij zwaar teleurgesteld dat het bedrijf hem niet steunde.
“Ik was altijd boos dat de WWE nooit uit zijn dak ging om te zeggen: ‘Dat is niet waar over deze kerel,'” zei Ryback. “Jongens als Jericho, die met mij in de ring hebben gestaan, gingen voor me knokken, en ik kan ze daar niet genoeg voor bedanken – maar waarom kon het bedrijf dat niet doen, vooral toen ik de klappen daarvan opving? Dat heeft me altijd dwars gezeten dat ze nooit hebben geprobeerd om dat op te helderen.”
A.J. Styles verslaat Dean Ambrose voor WWE World Championship op Backlash
Ryback was zich bewust van de ironie dat zijn laatste WWE-wedstrijd plaatsvond op Payback, dat was in Punk’s geboortestad Chicago.
“Het is grappig dat mijn laatste wedstrijd was op Payback in Chicago waar ik de spot dreef met Punk,” zei Ryback. “Ik was erg boos dat ik en Kalisto op de voorshow van ‘Mania werden gezet, wat nooit had mogen gebeuren, en daarna weer op de voorshow van Payback. We hadden geweldige wedstrijden op live-evenementen, maar ik had de hele maand voor die pay-per-view geen tv-tijd en geen opbouw voor de wedstrijd.
“Dus ik besloot dat ik Punk zou bespotten om wat warmte te krijgen van het publiek in Chicago, en het werkte briljant. Ik wist dat Kalisto op het einde zou overvallen worden – en hoe groter ik in de match kon zijn, hoe groter de babyface zou zijn op het einde van de match als hij mij zou overvallen. Na de wedstrijd, waren ze woedend op me dat ik alles deed om aandacht te krijgen. Het was zo onprofessioneel op zoveel niveaus. Ik vroeg, ‘Wat wil je dat ik doe? Ik ben een schurk, laat me naar buiten gaan en de babyface maken op de beste manier die ik kan. Het is ironisch dat Chicago de laatste plaats was waar ik worstelde voordat ik de volgende nacht vertrok. Punk en ik zijn twee totaal verschillende mensen, maar ik denk dat we een aantal van dezelfde standpunten ten opzichte van de WWE deelden voor zover het zaken betreft.”
Ryback, die op 2 mei voor Raw uit de WWE stapte en in augustus officieel afscheid nam van het bedrijf, heeft het erg druk met zijn eigen gezondheidslijn, motiverend boek en “Conversation with The Big Guy” podcast. Ryback heeft ook getekend met El Pollo Loco als merkambassadeur om hun restaurants te promoten met zijn “Feed Me More” slagzin, en omarmt de nieuw gevonden vrijheid om zijn eigen doelen na te streven weg van Vince McMahon’s WWE.
“In een van onze laatste gesprekken, vertelde Vince me: ‘Je bent de hardst werkende man die ik hier heb,'” zei Ryback. “Ik zei alleen maar: ‘Dank je.’ Vince zei: ‘Maar hard werken loont hier niet altijd.’ Ik keek hem aan en zei: ‘Nou dan, ik moet naar een wereld waar mijn harde werk wel loont.’
“Vince heeft die wereld gecreëerd, die bubbel waarin hij leeft met de mensen waarmee hij zich heeft omringd, en ik moet naar buiten gaan en mijn wereld creëren. Mijn overtuigingen zijn totaal anders dan de zijne. Ik wil je niet beledigen, maar zakelijk gezien zijn we het niet eens, en ik ga de mensen vertellen waarom. Ik heb in de loop der jaren een hoop gezeik gehad over dingen waar ik geen controle over had. Ik heb nu wel controle, en ik ga niet in angst leven. Ik weet hoe de dingen daar werken, en als ik erover wil praten, dan doe ik dat.”
Ryback is niet bang om zich uit te spreken, en hij uitte zijn frustratie over de manier waarop McMahon hem de afgelopen vijf jaar heeft geboekt.
“Vince zei de hele tijd: ‘Ik heb niemand anders zoals jij,'” zei Ryback. “Dus ik vroeg hem: ‘Waarom gebruik je me dan zoals iedereen?’ Het maakte me altijd gek, en dan lachte hij gewoon. Dat is hoe hij met dingen omging.”
Ryback had de uitstraling en werkte extreem hard om te leveren in de ring, maar, zoals hij uitlegde, waren er geen plannen om hem ooit naar een hogere plek in het bedrijf te verheffen. En er was niets wat hij kon doen om dat te veranderen.
“De WWE wordt niet meer alleen gerund door Vince McMahon,” zei Ryback. “Ze zijn een beursgenoteerd bedrijf en hebben aandeelhouders. Het doel van het bedrijf is om zoveel mogelijk geld te verdienen als menselijkerwijs mogelijk is. Ik heb vanaf dag één gezegd dat ze fenomenaal werk hebben geleverd met het opbouwen van het WWE-merk, maar ze zijn erg koppig en hardhoofdig. Als je niet in die kleine binnencirkel van kerels zit, maakt het niet uit wat je doet. Dat zou niet het geval moeten zijn.”
Ryback begon roodgloeiend met WWE in 2012, zelfs het produceren van succesvolle koopcijfers terwijl main-eventing opeenvolgende pay-per-views met CM Punk.
“Voordat ze me boekten om zeven pay-per-views op een rij te verliezen, was ik nummer twee in merchandise in WWE,” zei Ryback. “Ik versloeg John Cena op bepaalde avonden. Ik had de helft van de hoeveelheid merchandise die hij had, maar zou hem verslaan in shirts, kettingen en foto’s op sommige avonden en gelijk staan met hem de rest. Vanuit een zakelijk standpunt, als je een kerel ziet die roodgloeiend is en het publiek staat achter hem, dan zou je alles in het werk moeten stellen om koopwaar te maken en hem te boeken en te beschermen omdat je de bliksem in een fles hebt. Maar dat was niet het geval, en in plaats daarvan moesten ze hun uiterste best doen om mij er slecht uit te laten zien.”
Het hoogtepunt daarvan, merkte Ryback op, vond plaats op WrestleMania 29 in een wedstrijd tegen Mark Henry.
“Ik zal die dag nooit vergeten,” zei Ryback. “Mijn cijfers bleven stijgen, ook al verloor ik deze grote wedstrijden. Ik was in de veronderstelling dat ik Mark Henry zou verslaan op WrestleMania en de volgende nacht John Cena zou verslaan. Toen ik er dagen voordien achter kwam dat ik niet zou overgaan, maar dat ze wilden dat ik op mijn gezicht zou vallen met mijn finish en er als een idioot zou uitzien, zei ik dat ik dat op geen enkele manier zou doen. Ik vroeg: ‘Waarom doen we dit?’ Ik ging naar Vince en sprak dertig minuten met hem in ‘Gorilla’ en hij loog tegen me dat dit de reden was voor mijn ‘heel turn’ – dat ik op mijn gezicht viel en struikelde, ik kon het gewoon niet aan, en dat is waarom ik een ‘heel turn’ zou worden.
“Uiteindelijk probeerden ze me gewoon de grond in te boren en mijn merk voor altijd te ruïneren, en dat gebeurde keer op keer. Zoals je zag bij die finish, was het vanuit boekingsoogpunt onzinnig om me plat op mijn gezicht te laten vallen, en me de volgende nacht op een zijspoor te zetten. De reactie op mijn wending was luider dan ooit, en wat deed Vince toen? Hij kwam persoonlijk naar me toe en zei, ‘We nemen al je merchandise weg. Ik wil dat je merchandise op de schroothoop gaat en geen ‘Feed Me More’ meer, dat was het ding dat me op de kaart zette. Dus in plaats van me een voordeel te geven als een schurk, ontnam je me alles, liet je Cena over me heen gaan, en toen zag je hoe mijn carrière daarna instortte. Ik verloor het momentum, en ik kreeg het nooit meer terug.”
Elke worstelaar in de geschiedenis van het bedrijf heeft gelobbyd dat ze succesvol zouden zijn als het bedrijf ze gewoon goed zou boeken, maar Ryback had de pay-per-view buys en merchandise nummers om zijn claim te ondersteunen.
“Iedereen wil gepusht worden,” zei Ryback. “Mijn argument was dat wanneer ik in een goede hoedanigheid werd gebruikt, was ik de nummer twee merchandise verkoper in het bedrijf. Ik had de nummer één merchandise verkoper kunnen zijn als ze me alle merchandise hadden gegeven die we hadden moeten hebben. Als ik op een goede manier werd gebruikt, geloofden de mensen erin. Een groot deel van mijn werk en de manier waarop ik eruit zie, evenals mijn geloofwaardigheid en ik die in mezelf geloof, dus waarom zou je dat weggooien? Ze hadden een man die hen nummers kan maken, en de naam van het spel is geld verdienen, dus dat frustreerde me altijd.”
Watch: Twee Texas Tech-coaches voerden een geweldige WWE-wedstrijd op na de training
Ondanks de grieven blijft Ryback dankbaar voor de kans om in WWE op te treden.
“Ik zal het keer op keer zeggen: Ik ben dankbaar voor mijn tijd in WWE,” zei hij. “Ik hou van professioneel worstelen, ik heb ervan gehouden sinds ik een kind was. Door hard te werken kreeg ik de kans om mijn talent te laten zien op hun platform. Ik heb veel van de dingen die ik heb in mijn leven dankzij dat, dus dat is nooit een vraag geweest. Mijn beslissing om daar niet meer te werken komt neer op zaken. De kans krijgen, keer op keer een homerun slaan, en niet de tegenprestatie krijgen die ik leverde was mijn probleem.”
Ryback brak zijn enkel in een tag team match in 2010, en keerde bijna anderhalf jaar niet terug nadat hij drie operaties had ondergaan. Zenuwbeschadiging bestaat nog steeds in zijn enkel, en het incident zorgde voor veel spanning tussen hemzelf en WWE.
“In een toekomstige aflevering van mijn podcast, zal ik praten over wat er gebeurde nadat ik mijn enkel brak,” zei Ryback. “Er waren een heleboel slechte dingen die gebeurden vanuit het standpunt van de WWE met mij die in wezen – en ze kunnen dit ontkennen wat ze willen – me beïnvloedden voor de rest van mijn tijd daar vanuit een creatief standpunt.
“Mensen praten over dat glazen plafond, maar de mijne was een heel andere situatie waar ik nooit aan zou kunnen ontsnappen, dus ik moest daar weg om te doen wat ik wilde bouwen met mijn merk, Feed Me More, en ik moest uit die omgeving komen om te gedijen en het soort succes te hebben waarvan ik weet dat ik het kan hebben.”
Ryback wekte in augustus 2013 interesse met zijn nieuwe bullebakgimmick, maar hij merkte op dat die plannen snel werden geschrapt.
“Toen ik de pesthoek begon te doen als een hiel Ryback, dat was de eerste keer dat ik weer momentum begon te krijgen als een hiel,” zei Ryback. “Dat was de eerste keer dat het publiek me echt begon uit te jouwen sinds mijn ‘Feed Me More’-overgang. Wat deden ze daar? In plaats van er mee door te gaan, haalden ze me eruit omdat Paul Heyman een man nodig had. Ze hadden iemand nodig om Heyman bij te zetten omdat zijn tijd met Curtis Axel voorbij was, en ze hadden iemand nodig voor twee of drie maanden om hem bezig te houden met Punk totdat Brock klaar was om terug te komen. Dus gooiden ze me er weer in met Punk voor geen andere reden dan om Punk weer over te laten komen, en dat eindigde de intimidatie gimmick.
“Toen moest ik weer helemaal opnieuw beginnen, en dat deed ik met Axel-en ik hield van mijn tijd met Axel. Maar geen van ons werk was te zien op tv. We kregen niet eens een televisie entree. Meestal gebruikten ze alleen ons backstage werk op de dot com. Ik moest een tijdje vrij nemen voor een liesblessure, en ik kwam terug toen jongens gewond waren en ze een babyface nodig hadden. Het was een situatie van omstandigheden, en ze brachten me terug als een babyface in San Antonio. De ontvangst die het publiek me gaf is iets dat ik nooit zal vergeten. Toen kwam de Survivor Series, en ze bouwden me op als deze hete vrije agent waarvan niemand wist bij welk team ik zou gaan, Team Cena of The Authority. Ik ga met Cena’s team, en wat doen ze met mij? Elimineren me als eerste van mijn team in de wedstrijd, waardoor ik eruit zag als een stuk stront. Niemand geloofde meer dat ik een grote vrije agent was. Ze deden nooit hun best om me te beschermen, en als dat jaar na jaar gebeurt, wist ik dat ik daar weg moest gaan voor er schade werd aangericht. Ze deden hun uiterste best om me de grond in te boren. Ik kon daar niet langer blijven.
“Uiteindelijk neem ik de hele schuld op me. Ik liet de schade gebeuren om mijn droom te leven, maar toen die droom een nachtmerrie begon te worden, wist ik dat ik weg moest. Dingen gebeurden en nu ben ik er dankbaar voor, omdat ik nu de controle heb om negatieven om te zetten in positieven.”
Quiz: Kun je de worstelsuperster uit de jaren ’90 kiezen uit een willekeurig feit?”
Als het gaat om hoogtepunten tijdens zijn run met WWE, gaf Ryback toe dat het winnen van de Intercontinentale titel tijdens Elimination Chamber in 2015 bovenaan zijn lijst blijft staan, hoewel niet omdat er een riem om zijn middel zat.
“De wedstrijd zelf was niets om over naar huis te schrijven,” zei Ryback. “Als je het je herinnert, brak de pod van Mark Henry open, wat de hele wedstrijd in de war gooide. Er moesten veel dingen worden veranderd in de lucht, en het is één ding als er twee jongens in de ring zijn en je kunt communiceren en aanpassen, maar er waren zes jongens in de Elimination Chamber. Het was een complete chaos om met zoveel mensen te communiceren toen de dingen vreselijk mis gingen met de pod die openbrak.
“Ik kreeg de 1-2-3 over Sheamus, en ik zal nooit de reactie van het publiek vergeten. Ik zei tegen mezelf: ‘Holy s-, die wedstrijd was verschrikkelijk, maar niemand gaf erom,’ dat was heel speciaal voor mij. Het was echt een cool moment, vooral met Daniel Bryan erbij, die één van mijn goede vrienden is. Dat zal ik nooit vergeten. Er stonden een heleboel jongens op me te wachten bij ‘Gorilla’ te klappen, en dat betekende meer voor me dan wat dan ook. Dat zijn de jongens die dag in dag uit je inzet zien, en dat moment met die jongens was het beste wat me ooit is overkomen. Ik was erg geraakt door het moment.”
De Intercontinentale titelrun, legde Ryback uit, was slechts een onderhandelingstactiek van Vince McMahon.
“Ze gaven me de titel gewoon zodat ik opnieuw een contract zou ondertekenen,” zei Ryback. “Dat is niet ongewoon en ze doen dat soort dingen de hele tijd. Buiten live-evenementen waar ik een microfoon kon krijgen en kon zeggen wat ik wilde, wat altijd goed werkte, heb ik niet genoten van mijn titelrun omdat ik het haatte om de WWE-promo’s te lezen.
“De promo’s waren afschuwelijk tijdens mijn hele laatste run. Ik deed het precies zoals ik het moest doen, maar het was zo slecht geschreven. Ik herinner me dat Jericho naar me toe kwam en vroeg: ‘Wie schrijft dit?’ En ik zei, ‘Vince. Ik heb geprobeerd om het te veranderen, maar hij wil dat ik het woord voor woord voorlees. Vince wilde dat ik zijn promo’s woord voor woord las, en ik heb daar nooit van genoten en dat zal ik ook nooit doen.”
De schrijvers, en veel andere WWE-werknemers, werken in angst voor Vince McMahon, legde Ryback uit.
“Het probleem met deze schrijvers die voor Vince werken, is dat ze bang zijn,” zei Ryback. “Iedereen is bang. Ik vertelde Vince dat de hele tijd. Ik heb hem gezegd: ‘Je hebt al die mensen om je heen die bang zijn. Ze kunnen hun werk niet echt doen. Ze zullen altijd op veilig spelen en niemand zal risico’s nemen. Daarom zie je deze promo’s met jongens, week in week uit, die het veilig spelen, binnen de richtlijnen blijven, de sponsors tevreden houden, en het PG houden. Ze willen geen risico nemen met iemand die iets zegt dat controverse zou kunnen veroorzaken, en dat is waarom je het product ziet zoals het vandaag is.”
Ryback’s mooiste moment in WWE vond plaats tijdens zijn Payback-wedstrijd met Kalisto, toen de luchador op weg was naar een dreigende blessure na het verkeerd inschatten van een sprong buiten de ring, maar Ryback zorgde ervoor dat hij er was om zijn tegenstander te beschermen.
“Ik deed gewoon mijn werk,” legde Ryback uit. “Hij zou hetzelfde voor mij hebben gedaan, net als ieder ander in de WWE. Mensen hadden kritiek op mijn conditie. Ik ben krankzinnig over mijn conditie, en ik ben er trots op dat ik een machine ben daar en ga, wat er ook gebeurt. Als je in de ring wordt opgeblazen, denk je niet helder na, dus ik ben dankbaar dat ik in staat ben om helder na te denken en ervoor te zorgen dat met wie ik in de ring sta, OK is.”
Een wedstrijd die aan Ryback’s greep ontsnapte, was een één-op-één ontmoeting met Goldberg.
“Ik wilde die wedstrijd met Goldberg vanaf het begin,” zei Ryback. “Ik en Goldberg zouden een fenomenale match hebben, en het zou alle verwachtingen overtreffen. Ik ben er trots op dat ik een groot brein heb voor deze business. Ik zou graag met Goldberg willen worstelen en het zou enorm veel geld opleveren. Ik herinner me, dat in het begin iemand zei: ‘Je wilt niet met hem worstelen. Geloof me, ik heb het gedaan. Je wilt het niet. Ik zei, ‘Nee, ik wil wel,’ en ik kreeg te horen, ‘Geloof me, dat wil je niet. En dat was voor zover het gesprek ging.”
Ryback werkte met Kevin Owens tijdens zijn Intercontinentale titelregering, en hij heeft veel respect voor de nieuw geslagen Universal-kampioen.
“Ik mag Kevin heel veel,” zei Ryback. “Ik ben nog steeds gefrustreerd dat we niet meer tijd samen kregen in ons programma om te worstelen, maar ik ben ontzettend blij voor Kevin. Ik heb Kevin en zijn zoon Owen vaak gezien, en hij is echt een goede jongen, wat veel zegt over hoe hij is opgevoed. Kevin worstelt al jaren in de independents en heeft een sterke aanhang, en ik zal nooit een ander talent haten omdat hij succes heeft. Hij heeft zichzelf bewezen. Hij gaat uit en doet zijn werk heel, heel goed. Hopelijk kunnen er nog een paar kampioenen bij die normaal geen kampioen zouden zijn geweest.”
Weg van de eisen van het constante reizen, is “The Big Guy” blij om te melden dat zijn merk nieuw leven is ingeblazen.
“Ik heb al deze dingen die ik wil doen, en het draait allemaal om het bouwen van mijn ‘Feed Me More’-merk,” zei Ryback. “Dat is niets tegen de WWE, maar je hebt heel weinig tijd om iets anders te doen met hun werkschema, tenzij ze het werk voor je krijgen.
“Ik heb al deze dromen en ambities, en ik vroeg Mark Carrano: ‘Kunnen we mijn contract laten aflopen, zodat ik kan gaan werken aan een aantal van deze andere dingen?’ Dan hadden we de deur open kunnen houden voor mij om terug te komen, maar dit is hoe onprofessioneel ze zijn, hij bedreigde me en zei dat ze me gingen begraven en me dan van tv zouden halen en mijn waarde zouden zien dalen. Dat was zijn professionele antwoord aan mij nadat ik een serieuze vraag over mijn leven had gesteld en een tijdje vrij had genomen zodat ik met dit spul aan de slag kon. Ik kreeg dat antwoord, wat mijn zaak niet helpt met hoe ik me over hen voel.”
De 34-jarige Ryback lanceerde de “Feed Me More” website, die de kern van het merk is.
“Ik lanceer een workout kledinglijn, die nog steeds in de werken is,” zei Ryback. “Ik ben begonnen met mezelf te merchandisen, in wezen alles wat WWE doet voor de talenten, maar waar ze me op beperkten. Ik doe dat nu allemaal zelf. Ik heb niet die televisie-exposure, maar ik heb mijn podcast en ik ga in oktober een fulltime schema werken op alle onafhankelijken elk weekend.
Ryback schreef ook een motiverend boek getiteld Wake Up! It’s Feeding Time, en hij is enthousiast om zijn passie te delen met “Feed Me More Nutrition”.
“Zelfhulpboeken hebben me zo veel geholpen in mijn leven, en ik heb het gevoel dat ik kan relateren aan veel worstelfans,” zei Ryback. “Dit is een hoogtepunt van een heleboel dingen die ik heb geleerd in mijn leven. De podcast heeft me ook een platform gegeven met mijn beste vriend, Pat Buck, en we praten over worstelen en het leven. We praten over voeding en we praten over steroïden, dingen waarvan WWE niet wil dat je er over praat. Maar ik ben er zeer open over, en de mensen willen de echte kant van je kennen. De enige manier om dat te weten te komen is door de waarheid te vertellen. Het absolute grootste ding dat ik heb in de toekomst is ‘Feed Me More Nutrition’, dat lanceert in november. Ik heb geweldige partners met dat, en we gaan vooruit.”
Ryback onthulde dat hij heeft geleden aan testosteronproblemen die teruggaan tot toen hij voor het eerst steroïden gebruikte, dat is waarom zijn passie buiten het worstelen het creëren van hoogwaardige voedingsproducten is, zoals zijn volledig natuurlijke testosteron booster.
“Dit is iets waar je nooit echt mensen over hoort praten in het worstelen, maar ik had tien jaar lang een laag testosterongehalte, beginnend vijf jaar voor de WWE,” onthulde Ryback. “Dat kwam allemaal door het experimenteren met steroïden op zeer jonge leeftijd. Mensen reageren verschillend, en het schakelde mijn lichaam uit en kwam nooit meer terug. De WWE heeft het Wellness Programma, en ik zal ze keer op keer applaudisseren voor het invoeren van dat programma en het redden van een heleboel levens met dat programma. Via dat programma, mag je, via een gecertificeerd endocrinoloog, testosteron-vervangende therapie krijgen. Je moet al het bloedwerk hebben met meerdere monsters die aantonen dat je lichaam niet voldoende testosteron produceert. Daardoor kon ik een normale, regelmatige dosis testosteronvervangingstherapie krijgen tijdens mijn verblijf daar, om me binnen het normale bereik te houden. Het werd gecontroleerd door WWE en mijn arts, evenals de tests van het Wellness-programma en bloedtests en urinetests.
“Toen ik daarmee van de weg kwam, wetende dat ik met deze voedingsproducten naar buiten zou komen, moest ik zien hoe deze testosteronbooster werkte. En voor het eerst in jaren heb ik normale testosteronwaarden zonder enige suppletie, waar ik nog nooit zo enthousiast over ben geweest. Voor mannen die lijden aan een laag testosterongehalte om een alternatief te hebben buiten een injectie of een crème op je lichaam smeren, en je lichaam op natuurlijke wijze zijn eigen testosteron te laten produceren, dat is waar mijn hart en ziel ligt.”
Kurt Angle opent over verslaving, mogelijke terugkeer naar WWE
Hoewel het mogelijk is dat Ryback binnenkort worstelend te zien zal zijn bij New Japan Pro Wrestling, Ring of Honor, of TNA, gaf hij toe dat het onwaarschijnlijk is dat dit op korte termijn zal gebeuren.
“Ik ben op een punt waar ik het financieel heel goed voor mezelf heb gedaan en ik ben erg dankbaar dat ik niet zomaar bij iemand een contract hoef te tekenen,” zei Ryback. “Op dit moment heb ik gewoon zo veel te doen. Ik ben geboekt van oktober tot januari, inclusief een negendaagse UK tour. Ik ga mijn fix van het worstelen krijgen en doen wat ik graag doe. Totdat ik een volledig team op zijn plaats heb om me te helpen met mijn supplementenbedrijf en Feed Me More, moet ik meer dagen thuis zijn dan dat ik weg ben.”
Rumors hebben volgehouden dat Ryback op weg was naar New Japan, en hij is bereid om dat te doen – mits de data hem toestaan om terug te keren naar huis om weer aan het werk te gaan.
“Voor zover ik naar New Japan ga voor een langere periode, is het een beetje uit de vraag op dit moment,” zei Ryback. “Ik sta er meer dan open voor om daarheen te gaan en een wedstrijd te werken, en ik heb er geen probleem mee om overal heen te gaan om te worstelen en mensen te laten zien dat ik de beste grote man in het universum ben. Er is niemand in de wereld zoals ik, en ik zou meer dan welkom zijn om overal heen te gaan en de fans te ontmoeten. Ik kijk ernaar uit om daar te komen en er deel van uit te maken.”
De terugkeer naar de ring is zo betekenisvol voor Ryback, omdat hij dankbaar blijft voor de kans om te communiceren met de mannen, vrouwen en kinderen die pro worstelen ondersteunen.
“Ik hou van onze fans,” zei Ryback. “Ik maak altijd grapjes als ik zeg: ‘F—— marks.’ Er is een heel klein percentage negatieve worstel fans, en we krijgen het allemaal als worstelaars. Dat zijn de ‘f—— marks’ waar ik naar verwijs op mijn snapchat en podcast, en dat ben ik terugvuren op degenen die extreem onbeleefd zijn. Al de anderen zijn geweldige fans. Ik heb de postbus voor fanmail, en ik ben boos dat ik het niet eerder heb gedaan. Ik ben heel dankbaar voor de fans die het worstelen steunen. Zij zijn degenen die ons maken.”
Justin Barrasso is te bereiken op [email protected]. Volg hem op Twitter @JustinBarrasso.