De oorspronkelijke versie van de Breathalyzer™ bestond uit een mondstuk en twee kamers met vloeistof die verbonden zijn met een meter die een verandering in kleur detecteert. Om de Breathalyzer™ te gebruiken, ademt de proefpersoon uit door het mondstuk in een testkamer die is gevuld met een rood-oranje oplossing van kaliumdichromaat (K2Cr2O7).
Figuur 4.7 Een voorbeeld van een nieuwere versie van een ademtesttoestel
In de Breathalyzer™ reageert alcohol met de rood-oranje kaliumdichromaatoplossing en wordt groen. De mate van de kleurverandering houdt rechtstreeks verband met het alcoholgehalte in de uitgestoten lucht.
Een fotocel vergelijkt het kleurverschil tussen het gereageerde mengsel in de testkamer en een referentiekamer die het niet-gereageerde mengsel bevat. Het verschil in kleuren produceert een elektrische stroom, die kan worden omgezet in een kwantitatieve waarde voor de BAC. Lees verder om te begrijpen hoe de chemische reactie de kleurverandering veroorzaakt.
Figuur 4.8 De ethanoldamp in de blaastest™ veroorzaakt een chemische reactie met de verbindingen die erin zitten, waardoor de chemicaliën van oranje naar groen kleuren. Hoe meer ethanol aanwezig is, hoe groter de hoeveelheid groene kleur is die wordt geproduceerd.
Een beschrijving van de verschillende soorten ademanalysetoestellen en hoe ze werken is te vinden op http://science.howstuffworks.com/breathalyzer3.htm